Убери луну

С тех пор как Лорен поставили диагноз, Сара очень повзрослела. Наверное, такое происходит со всеми, кому приходится столкнуться с неизлечимой болезнью – своей или чужой. Пусть они дружили с самого детства, Лорен часто замечала в Саре склонность к соперничеству, стремление всегда и во всем быть лучшей: самой умной, красивейшей из всех, звездой танцпола… Они вместе собирались поступать в какое-нибудь престижное учебное заведение в районе Колледж-хилл. Однако Лорен, заранее подав документы, благодаря блестящему портфолио попала в Род-Айлендскую школу дизайна. А Саре, которую, несмотря на хорошие баллы, не приняли в Браун, пришлось воспользоваться стипендией, предложенной Род-Айлендским университетом. И всякий раз, во время прогулок с Сарой по Колледж-хилл, Лорен замечала в подруге горечь и раздражение.

После учебы Лорен устроилась в архитектурную фирму «Перл Черчвелл Харрис», расположенную в красивом старом здании на Бенефит-стрит, и получила возможность заниматься тем, о чем мечтала: создавать дизайны интерьеров и общественных пространств. Сара со степенью магистра социальной сферы нашла работу в Департаменте по делам семьи, детей и молодежи. Благородный, полезный труд, но тягостный и выматывающий. «Работа Господа», как однажды сказала Лорен. И она требовала жертв. Естественно, платили недостаточно, и если Лорен почти сразу смогла позволить себе отдельное жилье, то Сара до прошлого года жила вместе с мамой.

Сама Лорен никогда не стремилась к соперничеству. Будучи младшей сестрой Джен, она в раннем возрасте научилась смирению и с радостью принимала свое положение второй дочери (сама же основала фан-клуб Джен). Однако Сара часто злилась из-за всяких мелочей. Стоило Лорен надеть новые туфли, ястребиный взгляд подруги тут же их подмечал, да и любые вещи, купленные для квартиры, моментально попадали в поле ее зрения. Для недовольства Сары существовали и другие, менее очевидные причины. Ее отец был настоящим придурком, который наплодил несколько детей на стороне, хотя единокровных братьев и сестер Сара почти не знала. Лорен же достались лучший папа в мире и величайшая сестра в истории человечества. Итак, Сара ревновала, и Лорен, понятия не имея, как с этим бороться, просто старалась не обращать внимания.

Когда Лорен начала встречаться с Джошем, стало еще хуже. Оно и неудивительно, ведь этот гениальный красавчик воплощал в себе все качества, которые люди обычно искали в партнерах. Наверняка любая женщина с радостью вышла бы за него замуж. Саре же не везло в любви. Она имела склонность быстро и сильно влюбляться, а потом, оказавшись брошенной, переживала горькое разочарование. На свою свадьбу Лорен позвала ее в качестве подружки невесты наряду с Джен и, глядя на мрачную улыбку Сары на протяжении всей церемонии, понимала: она завидует.

Впрочем, все соперничество испарилось, как только Лорен поставили диагноз. С тех пор Сара в самом деле вела себя как лучшая подруга. Навещала как минимум дважды в неделю, вытаскивала Лорен прогуляться, если та хорошо себя чувствовала, и самое главное – относилась к ней как к нормальному человеку. В отличие от той же Противной Деби, которая считала, что наличие больной подруги придает ей в социальных сетях некий особый статус, поскольку она постоянно пишет о Лорен: «Посвящаю мысли и молитвы одной из самых дорогих подруг, которая храбро борется с ИФЛ». Вот только от Противной Деби глупо было ждать чего-то доброго и полезного. Название болезни Лорен она и то написала неправильно.

Как бы то ни было, Сара в самом деле изменилась, превратившись в милую, веселую, трудолюбивую женщину. И Лорен подумала, что было бы здорово, глядя с небес, увидеть, как самый дорогой для нее мужчина женится на ее давнишней подруге. Чудесное зрелище.

Пебблз заскулила и, склонив голову набок, взглянула на хозяйку.

– Не на что здесь смотреть, – прошептала она.

Запрыгнув к Лорен на колени, собака слизала ее слезы.

14 Джошуа

Июнь

Четвертый месяц