Убежать и все забыть (СИ)

— Так что с картами? Смогу я ими расплатиться, если что?

— Не волнуйтесь — примем.

Он так ответил, а Витакс отчего-то поперхнулся у нас за спинами, а потом и вовсе закашлялся.

— А тогда у меня есть еще вопрос, — весть, что я оказалась не так уж и бедна, порядком меня взбодрила, вот и принялась дальше с энтузиазмом поддерживать беседу.

— Спрашивайте, — качнул головой Пат.

— Здесь все имеют кары и летают на них? Интересуюсь, потому что сама никогда не управляла этим аппаратом, а вызывала транспорт, если надо было. И прав у меня нет.

— А верхом ездить умеете? — подал голос док.

— Как это? — он меня очень удивил таким вопросом. — Вы имеете в виду…

— Да, лошадей. Когда-нибудь приходилось заниматься верховой ездой?

— Шутите? — я даже развернулась к нему всем корпусом, чтобы продемонстрировать глубокое удивление, написанное на моем лице.

— Нет, Ортаис, — теперь и принц подключился к этой теме. — Вит совершенно серьезен. Дело в том, что поселенцы на Риктории перемещаются все больше верхом на лошадях. Да, есть у нас кары, но они все больше стоят в ангарах без дела. И на это есть причины. Во-первых, как и говорил, подземные твари реагируют на шум. Кар машина тихая, когда летит, а при посадке…

— Неужели, даже тихая работа механизмов раздражает монстров? — ахнула я.

— Случаи разные были, поэтому лучше не рисковать.

— Но лошадь цокает подковами!..

— По обычной земле не очень это слышно. Поэтому в тихие сезоны лучше использовать для поездок животных.

— А…а, червь может догнать коня?

— Как быстро он скачет!.. Но, в общем-то, не было такого еще.

— Уф! Хоть так! — выдохнула я облегченно. — Правда, не знаю, чем мне это поможет. Я же никогда не сидела в седле. Поэтому мне важно знать: иногда кары все же используют?

— Как видите, — улыбнулся Пат. — Но это очень дорогое удовольствие. Понимате ли, как правительство Вартекса закрыло проект колонизации Риктории, так и финансирование прекратили и прочую помощь. И с чем мы тогда остались, Вит?

— Несколько достроенных шахт по добыче ирониума, несколько заброшенных на разных стадиях строительства. Коммуникации пришлось изрядно подлатать после нашествия. Приличные площади возделанных полей, несколько водоемов с запущенной в них и размноженной рыбой. Кое-что из построек осталось пригодно для жилья. Но никаких производств.

— Слышали? Недра Риктории хранят в себе много полезного, но охраняются местными монстрами. Черви будто на страже экологии стоят… э… это такая у меня шутка получилась. Так вот, где же брать топливо для каров и кораблей?

— Но оно же есть? — с надеждой так и впилась глазами в профиль принца.

— Его мало, Таис. Приходится доставлять очень издалека, потому что дельцы с Вартекса смекнули, что к чему, и взвинтили на горючее цены. И запасы нужны для экстренных, например, случаев…

— Как же так! Какое имеют право?

— Они, считайте, прикрыли эту колонию до поры до времени. Притихли и наблюдают, выживем ли.

— Разве же это разумно? Уже такие деньги вложены…

— С чего вы взяли, что политиканы раскошелились на проект? — зашевелился сзади док. — Их вложения мизер, если сравнить с затратами его высочества.

Так выходило, что здесь все держалось на Патритисе Коритайе. Я именно такой вывод сделала.

— Открою вам секрет, Таис… хм, еще один и одной из первых. Я являюсь теперь уже не наместником на Риктории, а ее полноправным хозяином, — вот так он подтвердил догадки, не прошло и минуты. — Вышло, что меня сначала забросили на эту планету, чтобы максимально удалить от трона, на который и претендовать-то не собирался, а потом решили с планеты убрать. И да, изначально чья-то задумка удалась, так как увлекся открывшимися перспективами, местными красотами, миссией первопроходца и вершителя. Я с головой ушел в строительство колонии. Далее открылись такие трудности, о которых и подразумевать не мог. Но когда это меня останавливали непробиваемые стены?!..

— О, да! Ты тот еще бульдозер бываешь, Пат! — так своеобразно поддакнул ему док.

— Мне доверились люди, Вит. Разве же мог допустить, чтобы те, кто стал в меня верить, а до этого поддались на уговоры и заверения дельцов, и вложили все свои сбережения, поднялись с насиженных мест и отправились заново строить свою жизнь, сложили здесь головы?

— Любой другой на твоем месте… — попытался что-то возразить его друг.

— Не надо мне заводить прежнюю шарманку, Вит! Не было никакого другого… Это я обещал поселенцам отстроить здесь новые современные города, обеспечить всех желающих наделами плодородной земли, помощь в обустройстве…

— И разве же не выполнил все это? Первый город вышел сказочно хорош, и с этим ты никак не можешь спорить. И все прибывшие на вложенные деньги получили жилье… комфортное даже. Все честь по чести! И не думаю, что нечто подобное они смогли бы заиметь на Вартексе…

— Как потом оказалось, у тех домов были слабые фундаменты…

Похоже, между этими двумя с новой силой разгорался какой-то давний спор. Мое дело, было сторона, но начали передаваться эмоции мужчин. Какими же бурными они оказались, хоть каждый из спорщиков и старался не повышать голоса.