Убежать от дракона

Служанка терпеливо дождалась, пока прибывшие поднимутся по ступенькам деревянного крыльца, и поклонилась им в пояс.

– Молодой хозяин хозяюшку привёз? – полувопросительно-полуутвердительно пропела она низким бархатным голосом.

– Это Мариэн – моя невеста, – представил её Радэн, и Маша смутилась, она ещё не думала о таком статусе по отношению к нему. – Слушаться её беспрекословно.

– Здравствуй, хозяюшка, – снова поклонилась ей служанка.

– Как вас зовут? – пискнула Маша, стесняясь и этой женщины и её странной какой-то простонародной манеры разговора.

– Арина я, – снова пропела служанка. Ну точно, словно бабушка из сказки.

Она и выглядела под стать сказочному персонажу – на голове платок с завязанными под подбородком концами, белая рубаха с длинными рукавами, а на ней длинный сарафан, правда, цвет его Маша не разобрала, было слишком темно для этого. Сарафан был настолько длинный, что почти доставал до пола. Если бы Мария до этого не видела слуг-духов, то наверняка приняла Арину за настоящую женщину.

Служанка вела их по длинному коридору в совершенно тёмном доме. Свет фонаря иногда прыгал по стенам, и Маша замечала белые двери с золотистыми ручками по обеим сторонам.

Наконец Арина остановилась.

– Милости просим, – она открыла одну из дверей и остановилась снаружи, приглашая Радэна и стоявшую за его спиной девушку пройти первыми внутрь. – Только комната готовая одна. Не серчай, хозяин, не знали мы, что с невестой приедешь. Завтра по видному и вторую приготовим.

– А отец? – как-то неуверенно поинтересовался Радэн.

– Сегодня вас не побеспокоит, – ответила женщина.

Она вошла следом за молодыми людьми и, остановившись у порога, поставила фонарь на небольшой полукруглый столик. Если быть ещё точнее, то это была как бы половинка столика, ровным срезом приставленного к стене. Маша оценила удобство такой конструкции и решила утром рассмотреть поближе.

– Кровать тоже одна, – Арина махнула рукой в дальний угол, скрытый ширмой. – Но, если прикажете, мы постелем на сундуке?

Она вопросительно взглянула на Радэна, а он перевёл взгляд на Машу.

– Конечно! – вырвалось у девушки. Хорошо, что было темно, её щёки заалели ярким румянцем смущения.

Ещё не хватало спать с ним вместе, она ведь была современной девушкой и прекрасно знала, что случается, если мужчина и женщина оказываются в одной кровати.

– Как прикажете, – поклонилась Арина и выплыла из комнаты.

Маша и Радэн остались одни. Девушка очень устала, она хотела только наведаться в ванную комнату и скорее лечь спать. Но спросить об этом мужчину стеснялась, а сам он догадываться не спешил. Поэтому Мария опустилась на маленький диванчик и решила дождаться Арину, как женщину, её было проще спросить.

Её вообще вдруг одолела непонятная робость. Близость и доверие, установившиеся было между ними в лесу, сменило смущение. Она почему-то даже боялась встретиться с ним взглядом. И чувствовала себя как-то странно – её бросало то в жар, то в холод.

Радэн же отошёл к окну. Всё то время, что служанка отсутствовала, он молча смотрел куда-то на улицу. «И что он там видит?» – подумала Маша. – «Темень такая, что хоть выколи глаз».

В коридоре что-то зашелестело, и девушка обернулась к двери. В которую как раз влетела вереница духов. Первые две пары тащили с собой два широких сундука с плоскими крышками, а последующие – постельные принадлежности.

Духи были мелкими и подвижными. Маша решила, что это дети. Они быстро сдвинули сундуки, бросили на них перину, сверху постелили простыню, на неё подушку и накрыли тёплым одеялом.

Так же молча, как появились, духи исчезли за дверью. Маша обратила внимание, что некоторые слуги разговаривают, совсем как люди, а другие почему-то молчат. Решив, что эта тайна подождёт до завтра, Мария поспешила догнать Арину, которая уже, пожелав господам спокойной ночи, выходила в коридор.

– Подождите, – догнала её девушка. – Мне нужно… уединиться. Подскажите, куда идти?

Служанка издала какой-то странный звук, не то короткий свист, не то шелестенье, и из-за угла выскочил дух-парнишка с зажжённым фонарём в руке. Он передал фонарь Арине, а сам ринулся назад по коридору и так же растворился в темноте за углом.

– Идёмте, – предложила служанка, и Маша последовала за ней.

Они прошли коридор до конца и оказались, как поняла девушка, с другой стороны дома. Здесь тоже было деревянное крыльцо, ещё выше, чем с передней стороны. Мария вслед за Ариной спустилась по скрипучим ступенькам и вдохнула запах близкой воды.

– Здесь где-то водоём поблизости? – спросила Маша.

– Да, озеро внизу, – неопределённо махнула фонарём служанка.

Арина остановилась перед деревянной будочкой и протянула фонарь девушке.

– Вас подождать или сами доберётесь?

– Доберусь, – прошептала Маша, глядя на низенькое строение, от которого шёл характерный запашок.

«М-да, прямо как в наших деревнях», – подумала она.