Убежать от себя

Мишка увидел, как заряд, уйдя вверх, достиг своей наивысшей точки и рухнул камнем в центр неизвестной аномалии или мутанта. Грохнул взрыв. Однако розовая масса не только не подалась назад от взрыва – она еще больше вспучилась, охватив со всех сторон вспышку, и поглотила огонь, как губка. Затем что-то громко булькнуло, шлепнуло, и субстанция активно полезла наружу, через края пролома, как перестоявшее тесто из кадки.

Из-за стены выскочил ошалевший от происходящего Щегол и принялся заполошно палить по субстанции из дробовика. Но заряды уходили в аномалию, не причиняя ей сколько-нибудь ощутимого вреда. Дробь словно канула в никуда. В ответ нечто выбросило одно из щупалец, которое накрыло «отмычку». Раздалось громкое «чмок». Щупальце втянулось обратно, на месте человека осталась только горстка пепла. «Отмычка» так и не узнал, почему в Зоне не принято называть кого-то везунчиком.

– Всем отходить в глубь бокса! – рявкнул сбегающий с места своей стоянки Ворчун. – По этой хрени не стрелять!

– Оно реагирует на тепло и активность! – крикнул Михаил. – От тепла растет.

Бывалые сталкеры были уже на ногах. А вот «отмычки», нестройно галдя, быстро собирали вещи. Собственно, все было собрано – на привале перед отходом ко сну заранее готовились к таким вот авральным ситуациям. Вещи покойного ныне Щегла остались нетронутыми. Суворовцев на ходу подцепил рюкзак погибшего. Потом распределит среди ребят имущество.

Отходили организованно, без суеты. Как раз напротив места их ночлега под стену гаражного бокса вел лаз. В него и спустились поодиночке. Лаз вывел в котлован, на дне которого покоилась наполовину засыпанная бетонная труба. «Отмычки» остановились и молча воззрились на ведущего, ожидая дальнейших распоряжений. Троица бывалых сталкеров изготовилась двигаться, сгрудившись у устья трубы. Но словно так же ждали команды.

– Ну что, минус один, – подытожил Ворчун. – Шмотки Щегла брось здесь, Фармацевт. В подвалах они тебе без надобности.

Михаил пожал плечами и опустил рюкзак на песок.

– Раз уж встали, то сваливаем. Двигаем как обычно – в колонну по одному. Сейчас вдоль русла в обход двора. Русло выходит к трубе, а она – к коллектору. В него и ныряем через люк. Смотрите мне, «горячих мест» и аномалий вокруг как дерьма за баней, ети их…

– Может, эта, Щегла помянем да пожрем? Без завтрака же, – подал голос Клещ – сухой жилистый мужик с вытянутым лошадиным лицом.

– А может, тебе еще накрыть завтрак на двадцать персон? Топай вперед, мясо. Во главе колонны встанешь. Пока топаем по котловану, можете пожрать на ходу сколько успеете. Но по децелу – не перегружайтесь.

– Может, образец взять? – подал голос Мишка.

– Тебе что, жить надоело, «отмычка»? – воззрился на парня один из сталкеров по прозвищу Барс.

– Так это, Ворчун, это ж неизвестная хренотень, – Сувовровцев игнорировал Барса, обращаясь к ведущему. – И в сетке о такой ничего не говорится. Возьмем образец, получим у яйцеголовых бабла.

– А народу ты сколько собрался положить, дебил? Впервые вижу «отмычку», которая сама сует башку в петлю, – покачал головой Ворчун.

Остальные «отмычки» тихо заворчали, выражая недовольство идеей Суворовцева и согласие ведущему.

– Термос есть? – упрямо наклонил голову Суворовцев. – Я один пойду.

Ему не терпелось выйти из разряда пушечного мяса. Он, правда, не понимал, что все равно останется такой же разменной единицей, только чуть более самостоятельной. Статус изменится не сильно, а голову в пасть льву совать все одно придется с завидной регулярностью.

– Ладно, хрен с тобой. Хочешь подыхать – на здоровье. Но хабар свой оставь. Братве сгодится, – махнул рукой Ворчун и порылся в мешке. – На вот, – он протянул Мишке небольшую – сантиметров двадцать в длину – колбу.

Мишка осклабился, сбросил рюкзак. Броник, костюм, маску и один непонятно как оказавшийся у него сигнальный огонь, правда, оставил. Неизвестное существо прилично фонило. А бронежилет мог спасти от механического воздействия. Правда, не от всякого. Но хоть какую-то защиту от удара представлял. Правду сказать, Суворовцев сам не знал, на кого он сейчас лез. Аномалия это или живое существо – неизвестно. Природа этого нечто – тоже. Нож Мишка тоже взял. Правда, не свой. А погибшего Щегла. Тому уж точно холодное оружие ни к чему.

– У кого есть баллончик с жидким азотом? – Суворовцев не собирался отступать от намеченного.

– Ни у кого газовая горелка не завалялась? – в тон ему ответил Ворчун. – Тебе зачем?

– Да есть одна мысля… – ответил Мишка, роясь у себя в рюкзак.

Быстро проверив содержимое, Суворовцев не обнаружил искомого.

– У меня баллончик хлорэтила есть. Слабая замена сжиженному газу, но хоть что-то, – подал голос Клещ.

– Давай! – Суворовцев протянул руку. – Потом хабаром отдам или деньгами.

Получив просимое, Мишка засунул за пояс термос, выхватил цилиндр сигнального огня и взял на изготовку баллончик с охлаждающим веществом. Затем, пригнувшись, бросился к дырке в стене, за которой бушевало неизвестное существо.