Для страны, где правосудие осуществлялось абсолютным монархом, особое значение имел принцип независимости судьи и подчинение его только закону. Указанный принцип разрешал проблему обеспечения свободной оценки доказательств судьей независимо от характера организации системы государственной власти в целях обеспечения равного положения граждан. Вместе с тем отсутствие принципа разделения законодательной, исполнительной и судебной власти существенно снижало и делало декларативной независимость судьи в процессе, давало возможность исполнительной власти влиять на судебные решения и, прежде всего, на усмотрение судьи.
Суд присяжных дает возможность повысить уровень независимости судьи, но вводит в процесс правосудия нравственную оценку, которая может быть противоположной официальной законности.
Поскольку суд присяжных обеспечивал высокий уровень независимости судей и участие свободных граждан в правосудии, но снижал уровень эффективности применения материального уголовного закона по делам, связанным с охраной существующего государства, то законодательство о суде присяжных не было распространено на всю территорию России, дела о государственных преступлениях передавались специальным судам или военным трибуналам.
После 1917 г. в доктрине построения правовой и судебных систем Советского Союза возобладала теория отрицания старого права, связанная с отказом от обеспечения защиты и функционирования института частной собственности. Отказ от старого права вызвал слом судебной системы и создание нового суда. При этом отрицались многие институты права, которому был придан исключительно публичный характер. Сложилась ситуация проведения эксперимента по созданию норм морали, приданию законодательной силы нормам морали с превращением их в нормы права.
В период слома старой правовой системы и отрицания позитивного значения института частной собственности правоотношение подменялось понятием властеотношения, в котором выражалась целесообразность формулирования новых норм права и создания механизма их реализации. Отрицание института частной собственности потребовало создания механизма обеспечения института государственной собственности, что выразилось в усилении репрессивного аспекта применения мер уголовного наказания, когда в правовой системе публичное право стало всеохватывающим выражением только интересов общества, которым должны были подчиняться граждане.
Понятие абсолютной истины, длительное время использовавшееся в советском судебном процессе, ведет к искажению внутреннего убеждения судьи и снижению уровня оценки достоверности доказательств, представленных по делу, поскольку вносит в процесс философское понятие истины, подтверждающее истинность правовой политики, но не достоверность доказательств по делу.
Понятие истины по делу определяется задачами, которые должны достигаться в процессуальной деятельности и устанавливаются законодателем в процессуальном законе и Конституции Российской Федерации.
То, что по делу называлось дихотомией истины в целях обеспечения для судьи как представителя судебной власти возможности выполнения функции правосудия, в условиях состязательного процесса приобретает иное качество, когда выполнение функций обвинения и защиты, функции правосудия разрешает проблемы правоприменения в процессе.
Состязательность в судебном процессе позволяет исследовать и давать оценку доказательств в условиях, которые не являются благоприятными.
Понятие «внутреннее убеждение» в принципе свободной оценки доказательств характеризует познание доказательств как выражение материального мира в деятельности людей. Сформулировав принцип свободной оценки доказательств по внутреннему убеждению, законодатель обеспечил нормативное регулирование познания в процессе и автономию воли судьи. Оценка доказательств опирается на сформировавшееся внутреннее убеждение, и введение понятия «внутреннее» позволяет выделить в мыслительной деятельности участников процесса круг вопросов, относящихся к доказыванию по конкретному делу. Поэтому внутреннее убеждение и определяется как фикция. Внутреннее убеждение, убеждение и усмотрение судьи взаимосвязаны, как и оценка доказательств, поскольку достоверное установление связей между доказательствами и вывод о наличии или отсутствии доказываемых обстоятельств дела невозможны без установления фактического и юридического состава.
Избранное законодателем при переходе от формальной теории доказательств понятие «внутреннее убеждение» имеет многомерное содержание, но обеспечивает познание конкретных обстоятельств дела публичным субъектом познания – правоохранительной и судебной системами, каждым гражданином страны как представителем народа.
Усмотрение судьи в процессе связано с процессом применения норм материального и процессуального права в ходе процессуальной деятельности, ограничивается механизмом применения норм права, и в нем выражается субъективная воля судьи.