Убеждение

— Я доверяю тебе, Ли. Но я парень, и то, что ты находишься в одном доме с другим мужчиной — тем, кто хочет тебя вернуть, — не так уж легко вынести. Представь себе, что я буду жить с кем-то, кого любил однажды.

Я смотрю на наши переплетенные пальцы и думаю, что должна облегчить это для него. У нас обоих много страхов, с которыми приходится иметь дело. Единственный момент, который хуже, чем не быть с ним — это если с ним что-то случится. Я не смогу справиться с этим снова. Если случится так, что он не вернется домой, мое сердце будет разбито.

— Может быть, мы сможем сделать наше прощание завтра легче для нас обоих?

— Как?

— Знай, что я люблю тебя, и каждый день, пока ты далеко от меня, у тебя есть часть моего сердца. И когда ты приедешь домой, ты сделаешь меня снова цельной. Я не хочу, чтобы ты волновался об Аароне, и мы справимся со всем, поэтому, когда ты вернешься домой, мы сможем двигаться вперед. — Я говорю с убеждением. Хочется, чтобы он верил мне, потому что это правда.

— Я — счастливый сукин сын.

— Да, так и есть. — Я шучу вместе с ним. — Есть часть меня, о которой я никогда не подозревала, и которой не было, пока ты не появился. Я думала, что у меня есть все. Я на самом деле думала, что моя жизнь была идеальной, потому что это было легче, чем обратить внимание на трещины. Если бы не случилось то, что случилось, я бы не знала, что такая любовь существует. Хотелось бы мне, чтобы мы были... — Я замолкаю, когда вспоминаю, как тяжело это для него. — Я просто хочу, чтобы ты был дома.

— И когда я вернусь домой, если ты все еще будешь хотеть меня, я сделаю все возможное, чтобы ты стала моей.

Я прижимаю ладонь к его щеке.

— Я с нетерпением жду этого.

— Я тоже.

Глава 14

Лиам

— Готов, придурок? — Куинн хлопает меня по спине, пока мы с Натали стоим, глядя друг на друга. — Вылетаем через десять минут.

Я киваю и беру Ли за руку. Даже несмотря на то, что ей не хотелось приходить в аэропорт, она сказала, что не сможет расстаться со мной в квартире. Это первый раз, когда я оставляю кого-то дома. Даже при том, что мы находимся в хороших отношениях, это выглядит так, словно я бросаю свою жизнь здесь. Она — всё, что мне необходимо. Я люблю ее сильнее, чем когда-нибудь смогу объяснить. Всё, что я могу сделать, — это молиться, что после моего возвращения домой она будет полностью готова двигаться дальше. И если она выберет его, тогда я буду знать, каково это — шесть месяцев разлуки.

Я обманываю себя, но знаю, что нас позовут, и мне необходимо быть готовым. Не только моя задница под прицелом, это касается всех парней в команде.

— Эй, — говорит Натали, привлекая мое внимание, — я буду скучать по тебе. — У нее наворачиваются слезы на глаза, но она смахивает их прежде, чем они покатятся по щекам.

— Никаких слез. Ты заставляешь меня снова целовать тебя. — Я пытаюсь шутить, чтобы скрасить момент.

Она коротко смеется, а затем опускает взгляд.

— Может быть, мне следует поплакать потом.

— Ли. — Я приподнимаю ее подборок, чтобы она посмотрела на меня. Ее голубые глаза выглядят серыми и пустыми. — Ты не представляешь, как сильно мне бы хотелось остаться здесь, с тобой. Обычно я люблю задания, но уже сейчас уверен, что именно это я возненавижу.

Она пытается улыбнуться.

— Мне нужно сказать это. — Она колеблется. — Если ты… я имею в виду… если тебе станет одиноко… — Натали прикусывает нижнюю губу и отводит взгляд, но я поворачиваю ее лицо обратно.

— Если мне станет одиноко? — Я знаю, что она хочет сказать, но заставляю ее произнести слова. Во-первых, это удерживает мои мысли от того факта, что через несколько минут я дотронусь до ее губ в последний раз. Во-вторых, это довольно мило.

— Просто скажи мне. Пожалуйста, не позволяй мне обнаружить это другим способом. Если ты встретишь кого-то и влюбишься…

— Если мне станет одиноко, как насчет звонка или письма на электронную почту тебе?

Ее глаза резко распахиваются.

— Это может сработать.

— Хорошо, — говорю я и наклоняюсь, чтобы она меня точно услышала. — Никто не сможет заполнить пустоту без тебя. Нет никакой женщины в мире, которая была бы способна заставить меня забыть о тебе. — Я надеюсь, что она слышит уверенность в моих словах, потому что больше никого нет. Эгоистично я хочу добавить: «В отличие от твоего мужа».

Звучит объявление о посадке.

— Три минуты. Давай прощаться.

Подбородок Натали дрожит, и она хватается за мою футболку.

— Я ненавижу это.

— Я тоже ненавижу, но помню нашу поездку. Помни, что я сказал. Я люблю тебя.

Она притягивает меня ближе к себе, и я обнимаю ее. Хочу запомнить то, что чувствую прямо сейчас. Когда ночи будут длинными, и мне нужно будет почувствовать покой, я хочу, чтобы у меня был этот момент. И если, не дай Бог, она решит, что не может пройти все это снова…