Убежище

– Проклятье. – Николас пододвинулся и прижал меня к себе, и я охотно погрузилась в его объятья. – Селин не имела права говорить тебе это. И ты неправильно поняла то, что я сказал Тристану. Я сказал, что не хотел, чтобы ты так обо всем узнала, и что предпочел бы разорвать связь, лишь бы не видеть, как ты несчастна из-за этого.

– Ты не хочешь разрывать связь? – спросила я, окончательно сбитая с толку.

– Нет.

У меня перехватило дыхание. О чем это он?

– Не хочешь?

Я почувствовала, как его тело слегка напряглось.

– А ты?

Как мне ответить на этот вопрос? Хотела ли я выяснить, что происходит между нами? Да. Готова ли я к вечности? Нет. Как согласиться на одно и отказаться от другого?

– Ты не обязана отвечать прямо сейчас, – ласково сказал он. Николас снова защищал меня, ставя мои чувства превыше собственных. Его самоотверженность вызвала новую волну слез. Он обнял меня крепче. – Мне жаль, что тебе пришлось узнать об этом именно так. Меньше всего я хотел, чтобы ты страдала.

Прошло несколько минут, прежде чем я смогла взять себя в руки и заговорить снова.

– Почему ты не рассказал мне об этой связи еще в Нью-Гастингсе?

– Если бы я тогда сказал тебе правду, ты бы ни за что не поехала сюда, а мне было необходимо обеспечить тебе безопасность. – Его голос был полон эмоций, отчего впервые за все время, что я его знала, он казался уязвимым.

– Тристан сказал, что из-за связи ты становишься чрезмерно заботливым. Может, ты чувствовал бы себя иначе, если бы мы ее разорвали. Тебе бы не пришлось все время обо мне беспокоиться. – Я не хотела предлагать такой вариант, но и быть его слабостью тоже не желала.

Он прижал меня еще ближе, пока не уперся подбородком мне в макушку, а его тепло не прогнало холод, сковавший мое тело. Я закрыла глаза и позволила себе вдохнуть его знакомый запах.

– Я всегда буду заботиться о тебе. Неужели ты еще этого не поняла?

Я кивнула, прижавшись к его груди.

– О чем ты думаешь? – нежно подтолкнул он. – Поговори со мной.

– Я теперь не знаю, что думать, – хрипло прошептала я. – Мы с тобой ругаемся с тех пор, как встретились, и я знаю, что ты вообще был не рад этой встрече. В моей жизни творится кавардак, и мне никогда не стать воином, как… Селин. – Имя другой женщины оставило горький привкус во рту, но я должна была сказать это вслух.

Мне никогда не стать такой же эффектной, или сладострастной, или что там еще нравилось мужчинам в Селин. Я не хотела такой быть. Пускай я здорово запуталась в своей жизни, но я была счастлива быть той, кто я есть. Что, если Николас хотел того, чем я не обладала, и не осознавал этого, пока не стало слишком поздно?

– Сара, я не хочу, чтобы ты была такой, как Селин.

– Но откуда тебе знать, чего ты хочешь? Как ты понимаешь, от кого исходят твои чувства: от тебя или от Мори, над которым ты не властен? – Мне хотелось спросить, каково ему было ощущать эту связь, чтобы помочь мне понять собственные чувства, но я не могла озвучить этот вопрос.

Я почувствовала, как он вздохнул.

– Мы с моим Мори разделяем мысли и эмоции, но я всегда чувствую разницу.

– Я окончательно запуталась. Ничего не понимаю. Кажется, будто я совсем не властна над собственной жизнью. Мне страшно. – Как мне объяснить, что я боялась не того, чтобы быть с ним, а того, что эта связь изменит нас, и мне было страшно потерять себя, ту, кем я была?

Николас принялся гладить меня по волосам.

– Поначалу я чувствовал то же самое.

– Тебе было страшно? – Я не смогла скрыть неверие в голосе.

Он издал тихий смешок.

– Я до смерти перепугался, когда увидел тебя в клубе и почувствовал что-то между нами. Я никогда не ощущал ничего подобного и был не готов испытывать к кому-то такие чувства, тем более к сироте, которую встретил в баре. Мне хотелось остаться с тобой и в то же время убежать как можно дальше. Я пытался уйти, но не мог. А когда увидел тебя в лапах вампира…

По его телу пробежала легкая дрожь, и я прижала ладонь к его груди. Минуту спустя я почувствовала, что он снова расслабился.

– Ты сказал, что поначалу был сбит с толку и напуган. Теперь это не так? – Я ждала его ответ, затаив дыхание. Я отчаянно хотела узнать, что он чувствовал, к чему, по его мнению, приведет то, что происходит между нами.

– Нет, не так. Да, все началось с Мори в баре, но вскоре я понял, что в тебе скрыто гораздо больше, чем ты позволяешь видеть окружающим. Ты сводила меня с ума своим упрямством и безрассудством, и тебе присуща необъяснимая способность попадать в неприятности. Но в то же время я не мог не восхищаться твоим независимым духом и свирепостью, с которой ты защищала своих друзей. Ты была необученной сиротой без каких-либо видимых способностей, но дала отпор воину Мохири, защищая при этом двух оборотней и тролля. На тебя было приятно смотреть. Я не хотел чувствовать ничего, кроме ответственности за тебя, но ты сделала это невозможным.