Убежище

Я показала свою бутылку с водой.

– Нет, спасибо. – Я выпила пару банок, когда мы только пришли на вечеринку, но не была большим любителем выпить.

– А я возьму. – Джордан прихватила одну с улыбкой, от которой симпатичный двадцатитрехлетний парень заулыбался как подросток.

Я спрятала свою улыбку бутылкой воды. Было слегка неспокойно вновь оказаться среди человеческих мужчин, в особенности после того, как моя сила стихии начала расти. Поначалу некоторые парни, включая Дерека, проявляли интерес, но отстали после того, как я мягко отвергла их заигрывания. Но все равно они держались поблизости. Половина из них лезли из кожи вон перед Джордан, которая выглядела сногсшибательно и держалась так сексуально и уверенно, что мужчины не могли устоять. Ей нравилось их внимание, и я была рада оставаться в тени и наслаждаться вечеринкой.

– А ты? – Дерек предложил второе пиво Оливии.

– Марк мне что-то принесет, – ответила она, указав на Марка, который болтал с Терренсом и Джошем в другом конце комнаты.

Джордан сказала что-то Дереку, и я, воспользовавшись моментом, подтолкнула Оливию локтем, чтобы подтвердить подозрения, которые терзали меня весь вечер.

– Эй, а что у вас с Марком? Вы сегодня весь вечер глаз друг с друга не сводите. – Я знала, что они дружили много лет, но было очевидно, что сейчас между ними происходило что-то еще.

Оливия покраснела, а ее глаза заблестели.

– Мы наконец-то решили начать встречаться. Уже давно шутили на эту тему, а вчера вечером просто… поцеловались. Это мой первый поцелуй, и было просто невероятно. Я уже целую вечность схожу по нему с ума и даже не догадывалась, что это взаимно.

– Это прекрасно, Оливия.

Она издала счастливый вздох, не отводя глаз от Марка.

– До сих пор не могу в это поверить.

Когда он присоединился к нам через минуту, я заметила, как они обменялись теплым взглядом, и он увел ее танцевать. В груди болезненно защемило. Я не завидовала им и даже не хотела сейчас ни с кем встречаться. Но все равно невольно подумала о том, как сильно мой первый поцелуй отличался от поцелуя Оливии и как счастлива она была, в то время как я… Я сама не знала толком, что чувствовала. Отвержение? Смущение? Боль?

«Господи, это был просто поцелуй. Забудь уже».

– Девчонки, вам весело? – спросил Дерек, и я кивнула.

Собравшиеся были немного старше ребят в старшей школе, но все казались милыми и не слишком безбашенными.

– У тебя замечательный дом, – сказала я. – Ты сам все сделал?

Лицо Дерека просияло, когда я заговорила о его прекрасно отреставрированном доме постройки начала века. Три года назад он унаследовал этот дом на окраине города от бабушки и превратил старое здание в современное жилье, не утратившее деревенского очарования.

– Да, заручившись помощью пары приятелей. Но я еще не закончил. Теперь занялся амбаром, собираюсь устроить там гараж с мастерской. Хотите экскурсию?

– Конечно. – Я посмотрела на Джордан, и она кивнула.

Мы прихватили пальто и пошли за Дереком к задней двери. Как только она закрылась за нами, шум заметно стих, и я вздохнула. Мне никогда не стать тусовщицей. Видит бог, Роланд пытался превратить меня в одну из них, но я предпочитала свежий воздух надоедливой жаре переполненных помещений.

Амбар находился в пятидесяти метрах от дома, но в свете полной луны ночь была такой ясной, что его оказалось легко разглядеть. Рассказывая о планируемом ремонте, Дерек упомянул, что изучал искусство в колледже, и, к счастью, бабушка оставила ему достаточно денег, чтобы он мог заниматься искусством, а не просиживать на работе с девяти до пяти, чтобы обеспечить себя. Другой его страстью были классические автомобили, и сейчас он восстанавливал «понтиак» GTO 1969 года в гараже своего друга, пока не закончит обустройство собственного гаража. Я подумала о Роланде, который умер бы за GTO, но из-за меня лишился даже старого фургона «шевроле».

– Дома у меня уже есть комната для моих работ, но я жду не дождусь, когда доделаю студию, – рассказывал Дерек, и я навострила уши при упоминании художественной студии.

– Сара рисует, но прячет свои наброски в комнате, – сказала Джордан, и Дерек посмотрел на меня с новым интересом.

– Что ты любишь рисовать? Красками тоже пишешь?

– В основном людей и животных. Пробовала писать красками несколько лет назад, но карандашные рисунки мне нравятся больше, так и грязи меньше.

Дерек рассмеялся.

– Мне родители говорили то же самое, когда я с ними жил. Если хочешь, покажу тебе несколько своих работ, когда вернемся в дом. Но сейчас я хочу показать вам чердак. Там и будет моя новая студия.

Дерек взял фонарь на батарейках с крючка у двери и повел нас к лестнице в задней части амбара.

– Мой приятель Сет поможет мне ее построить. По его словам, так будет правильно, потому что там располагалась наша крепость, когда мы были детьми. Он сейчас в Вегасе со своей девушкой Даной, но когда вернется, мы, может, немного поработаем над студией, пока не стало слишком холодно.

– Веди, – сказала я и пошла за ним по лестнице с Джордан, спешащей по пятам.