Убежище 3/9 (сборник)

К ночи Мальчик добрался до избушки Костяной.

Она встретила его приветливыми причитаниями, засуетилась, растопила печь.

– Ну что, устал, Ванюша?

– Устал, – бесцветным голосом согласился Мальчик.

– Кушать хочешь?

– Хочу.

Она накормила его картошкой с грибами, а потом напоила крепким ароматным чаем. К чаю были пирожки с яблоками.

XIX. Детеныш

На следующее утро Мальчик подошел к Костяной и сказал:

– Я видел Злую Колдунью.

– Ох ты батюшки, – сокрушенно запричитала старуха. – Эту поганую тварь? Да чтоб она сдохла! Тьфу! Тьфу! – Костяная яростно сплюнула себе под ноги. – Она тебя не обидела, сынок? Не сделала тебе ничего плохого?

– Да нет, вроде не сделала, – помотал головой Мальчик. – Даже наоборот, покормила.

– И что – вкусно было? – ревниво поинтересовалась Костяная.

– Нет, – успокоил ее Мальчик. – Очень противно. Шиншилла какая-то… жареная. Она говорила странные вещи.

– Кто, шиншилла? Батюшки мои, я и не знала, что у нее есть говорящая…

– Да нет, не шиншилла. Колдунья говорила.

– А, так это она всегда какую-то ерунду говорит. Дура она просто. Ну а что она сказала-то?..

– Она сказала, что знает моего папу. И что я ей зачем-то нужен… Что ей нравится моя голова…

– Вот, ей-богу, язык без костей! Чушь всякую мелет, да и только!

– …И что сейчас пока рано, но мы с ней еще встретимся.

Костяная вдруг заметно погрустнела.

– Знаешь, сынок, – сказала она. – Это, к сожалению, правда: вы еще встретитесь. Но потом, не скоро.

– Но я не хочу ее больше видеть! Я вообще хочу к маме, понимаешь? Мне здесь не нравится!

Старуха молчала.

– А помнишь, ты говорила, что есть какие-то ваши способы увидеться с мамой?

Костяная посмотрела на него как-то странно – не то с сочувствием, не то с насмешкой.

– Ну конечно, помню, сынок.

– И что это за способы?

– Да разные есть… – неопределенно отмахнулась она. – Только все они практически бесполезны.

– И все-таки я хочу знать, – не отставал Мальчик.

– Хорошо, узнаешь. Но для этого тебе все же придется познакомиться с местными жителями. Согласен?

– Согласен.

– Ну, тогда пойдем прямо сейчас, – бодро подскочила Костяная.