Убежище 3/9

— Много ты думал о ребенке, когда с этой своей…

— Замолчи!

— Когда ты. С этой. Своей. Как ее. Там.

— Заяц, иди, пожалуйста, в свою комнату. — Он повернул голову к дочери, но не посмотрел на нее, не решился.

«Заяц. Он называет меня заяц, потому что у меня неправильный прикус и передние зубы торчат вперед», — с тоской подумала Маша и осталась стоять на месте.

— Мария, иди к себе, — сказали чужие шершавые губы.

Маша повиновалась, медленно пошла. Уже на пороге своей комнаты она услышала, почувствовала затылком, волосами и позвоночником, как те же губы сказали «мразь» и еще сказали «ненавижу» и «убирайся». Сказали папе.

Он лихорадочно собрал какие-то ненужные вещи — в основном почему-то носки и галстуки — и ушел. Вечером позвонил; Маша подошла к телефону. Он сказал:

— Заяц, меня какое-то время не будет рядом. Просто нам с мамой надо пожить отдельно. Это не значит, что я тебя бросаю. Понимаешь?

— Понимаю, — сказала Маша.

— Мы будем с тобой встречаться. Очень часто. Хорошо?

— Хорошо.

— Помогай маме.

— Да.

— Ну… ладно. Пока, зай. Я еще позвоню. Хочешь, завтра?

— Хочу.

Но он не позвонил. Вроде бы именно на следующий день это и случилось. Или, может быть, через день.

Подробностей Маша не знала. Знала только, что машина, в которой ехал отец и Эта, столкнулась с другой машиной. Отца долго не могли вытащить наружу, потому что какой-то железкой ему придавило ноги.

Зато Эту вытащили сразу — и больше о ней никогда не говорили.

О людях в той, другой машине, не говорили тоже.

Мать все время была рядом с ним. Он принимал ее помощь вежливо и безучастно. И у него все время было такое лицо… Такое, будто он давно уже понял, что спит, и вполне успокоился — вот только совершенно не представлял, как ему теперь просыпаться.

Через полгода его ноги, бледные беспомощные ноги в синих тренировочных штанах, стали тонкими, как у ребенка. Еще через пару месяцев ему сделали очередную операцию.

Через год его колени, разукрашенные сеточкой мелких красноватых шрамов, снова стали сгибаться и разгибаться. Он радостно объяснил Маше, что это потому, что ему в коленные чашечки вставили какие-то специальные, очень тонкие металлические штырьки.

— Но их ведь потом вытащат? — испуганно спросила она.

— Нет, — ответил отец и улыбнулся. — Зато я смогу ходить.

— И… что, у тебя коленки будут скрипеть и лязгать при ходьбе? — Маша представила себе Железного Дровосека с лицом и улыбкой отца.

— Конечно, нет. Просто я теперь снова буду ходить. Может быть, не так быстро, как раньше, но буду…

Отец шел медленно. Как всегда — медленно и осторожно. Он миновал маленький, безлюдный бюргерский дворик и зашел в подворотню. Дальше — насколько помнил Кудэр, после этой подворотни направо — был магазин.

Кудэр лениво взглянул на удаляющуюся сутулую спину отца и замедлил шаг, позволяя ему уйти.

Здесь. Это место.

Выждав немного, он добрел до подворотни и устало прислонился к холодной каменной стене с неопрятным граффити. Толстолапые сине-зеленые буквы, извиваясь, слиплись в клубок: Transformation. Он в последний раз затянулся, выбросил докуренный до фильтра бычок и сплюнул себе под ноги вязкую горьковатую слюну — вместе с размякшими крошками недавно съеденной булки, вместе с ошметками бесхозных, прогоркших воспоминаний. Потом прикинул, сколько ему здесь торчать. Четверть часа, не больше.

Отец вошел в подворотню через десять минут. В руке он держал пакет с надписью Mueller. Тихо и озабоченно бормотал себе что-то под нос. Лицо у него было бессмысленное и немного радостное, как у слабоумного.

Кудэр медленно, с усилием отлепился от стены и преградил ему путь. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга.

— Я позову полицию, — не то испуганно, не то раздраженно сказал отец и поправил на переносице очки.

— Нет. Не позовешь.

— Я…

— Заткнись. Тут никого нет. Посмотри лучше сюда, папа. Жалко зайчика?

Кудэр сунул отцу под нос свою опухшую ошпаренную руку, и тот покорно уставился на нее. Другой, здоровой рукой Кудэр ударил его по лицу. Несильно.

Пластмассовая дужка очков с тихим треском отломилась от толстой роговой оправы и повисла на клейком лоскутке изоленты. Старик изумленно ойкнул, снял очки и отступил на шаг. Кудэр тоже немного отошел, наклонил голову набок и стал внимательно рассматривать чистые кремовые отцовские брюки, купленные на распродаже за семь евро. Затем снова приблизился и точным, резким движением лягнул его в правое колено, оставив смазанный бурый отпечаток подошвы на светлой ткани. Отец тонко, по-детски вскрикнул и упал на асфальт. Кудэр подошел к нему вплотную и ударил в левое колено. И потом снова в правое. Туда, где, как он знал, было с десяток красноватых шрамов. Туда, где маленькая удобная железка скрепляла какие-то важные косточки и сухожилия. Туда.