Убежище 3/9

— Ну, не хочешь, как хочешь. Так, на чем мы, значит, остановились… Ах, да. Перешел на службу к его врагу гетману Самойловичу. Тот вскоре назначил его своим генеральным есаулом. В 1687 году Мазепа предал Самойловича, сочинив на него лживый донос. Его новым покровителем стал князь Василий Голицын, который назначил его гетманом. Через несколько лет удача отвернулась от Голицына, и, чтобы сохранить гетманскую булаву, Мазепа написал донос на князя. На самого Мазепу многие писали доносы, но…

— Пожалуйста, не надо больше, — сказал Мальчик.

— Как же не надо? — Тот изобразил на лице изумление. — Есть еще столько увлекательных историй! Про Петра III и его жену Екатерину, про Павла I и его сына Александра… Разве они тебе не нравятся?

— Не нравятся, — сказал Мальчик. — Они все какие-то… Может быть, вы лучше расскажете мне историю какой-нибудь другой страны?

— Да пожалуйста, — усмехнулся Тот. — Мне не сложно. Хочешь, расскажу тебе про Древний Рим?

— Хочу, — неуверенно сказал Мальчик; что-то подсказывало ему, что эта история тоже будет неприятной.

— Братья Ромул и Рем решили заложить новый город на берегу Тибра, но никак не могли решить, кто будет в нем царствовать. Тогда Ромул убил Рема и основал город на том месте, где пролилась братская кровь…

У первых римлян не было жен и детей: окрестные жители слишком презирали их за низкое происхождение, чтобы отдавать за них своих дочерей. Тогда римляне пригласили на праздник ближайших своих соседей, сабинян, а потом, посреди веселья, напали на безоружных гостей, забрали их дочерей и сделали своими женами… Что ты так погрустнел, Ванюша? Не хочешь слушать дальше?

— Нет, если честно. Что-то не хочется…

— Ну что ж — я тебя не неволю. Тем более, что общую суть ты, я думаю, уловил. Ну, иди. Увидимся еще.

Тот Кто Рассказывает отвернулся от Мальчика и с ненавистью уставился на чашу с медом.

— И я там был, — с тяжелым вздохом сказал Тот.

Потом он поднял чашу, запрокинул голову и вылил часть содержимого себе в рот. Две густые янтарные струйки медленно потекли по усам и бороде. Шея его покраснела и напряглась, в горле тихо заклокотало. Тот опустил чашу на стол, согнулся в три погибели и громко, хрипло закашлялся.

— Постучать вам по спине? — испуганно предложил Мальчик.

Беседы с Тем всегда завершались подобным образом, но Мальчик все никак не мог привыкнуть и каждый раз пугался.

— Не надо, — выдавил из себя Тот между приступами кашля. — Иди, Ваня.

В тот вечер Мальчик, как обычно, отправился к Спящей. Настроение у него было ужасное, и даже при виде Спящей он не почувствовал себя лучше.

Мальчик долго стоял у ее кроватки и молчал. Потом вяло пересказал ей несколько историй — из тех, что услышал днем от Того Кто Не Может Есть. Он уже собрался уходить, когда заметил, что губы Спящей слегка подрагивают.

— Тебя тоже здесь бросили? — произнесла Спящая.

У нее был очень тонкий, очень тихий голос. Глаза ее оставались закрытыми.

— Ты проснулась? — почти закричал Мальчик.

— Нет, — ответила Спящая. — Я не могу проснуться. Я говорю во сне.

— Скажи еще что-нибудь, — попросил Мальчик.

— Мне не нравится этот мир, — прошептала Спящая. — Если бы кто-то мог сделать так, чтобы он исчез, я бы…

Последние слова Мальчик не расслышал. Спящая пробормотала их совсем тихо и неразборчиво.

— Поговори со мной еще, — попросил Мальчик.

Спящая молчала.

— Ну поговори же! Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста.

Она молчала.

— Да, меня тоже здесь бросили, — сказал Мальчик и почувствовал, что вот-вот заплачет. — А знаешь… Я могу сделать так, чтобы мир исчез. Если ты хочешь, я сделаю это для тебя.

Она ничего не ответила.

На следующий день Мальчик пришел в избушку к Тому и сказал, что поможет Нечистым.

Тот не удивился, не обрадовался и не выразил никакой благодарности.

— Конечно, ты нам поможешь, — сказал он весьма равнодушно, — ведь это такая сказка.

— Ну и… что же мне теперь делать? — От такой реакции Мальчик несколько растерялся.

— Да ничего пока. Расти, учись уму-разуму — ну и всяким нашим фокусам. И подбирай потихоньку место для Убежища…

— Хорошо, — сказал Мальчик. — Только ведь я смогу поселить в Убежище маму и папу? Иначе я не согласен.

— Конечно, сможешь, — ответил Тот. — Правда, тебе придется над этим очень много работать. Ты же не захочешь просто взять их в Убежище, и все?

— Почему не захочу? — удивился Мальчик. — Я как раз этого и хочу. Взять их — и все.

— А как же наказание? — Тот улыбнулся ехидной, но довольно вымученной улыбкой.

— Наказание? За что?

— За то, что они тебя бросили.

— Я не хочу никого наказывать, — прошептал Мальчик.

— Так, Ванюша. Давай считать, что это наш первый урок. Все-таки тебе придется теперь жить по нашим законам. А по нашим законам, если они тебя бросили, ты не можешь просто взять их в Убежище. Ты должен сначала их проучить.

— Проучить?

— Да. Проучить.

— А как это сделать?

— Ну, вариантов множество. Например, ты можешь их трансформировать.

— Трансо… что?

— Превратить.

— А как это — превратить?

— Как — тебе здесь объяснят. В целом схема обычно такая: ударился об земь и обернулся…

— А в кого превратить?