Убежище и Листопад (СИ)

- Э-э... Почтительно, наверно?

- Именно! - подтвердил герцог.

- Думаешь, - вмешалась Мадж, - ещё не всей системе известно, что она твоя подруга?

- Объявлений я не развешивал, - пожал плечами Ники.

- Короче, имей в виду, - сказала Мадж Леттике. - Дела тут почти семейные. Если вмешаешься, рискуешь получить от обоих сторон сразу.

- Я? Вмешаться? - Летти выглядела ошарашенной. - Э-э...

- Ну, мало ли... Ники, а ликбез обязательно проводить в кабине? Втроём тут довольно тесно.

- Асти просила освободить салон, - пояснил герцог, вглядываясь куда-то поверх плеча рабыни. - Чтобы случайно никого не зашибить.

Мадж проследила его взгляд и наконец заметила золотистое цилиндрическое облако, почти прозрачное, но быстро набирающее яркость. Занимало оно примерно четверть пассажирского отсека, не касаясь, впрочем, стен и потолка.

- Мои кресла! - возмутилась Мадж.

- Оперативность сейчас дороже, - отрезал герцог.

Золотистый цилиндр стал совсем непрозрачным, засиял ярко-ярко, и тут же с тихим хлопком исчез. Исчезли и попавшие внутрь цилиндра кресла; те, что попали лишь частично, оказались отрезаны идеально ровно. Взамен в салоне катера появилась Асти - молодая, свежая, успевшая переодеться в чистую белую тогу, с сияющим нимбом и огненным мечом в воздетой руке. Образ портили только почти полностью ощипанные крылья, но за пару часов перья, к сожалению, даже ангел отрастить не в состоянии. Сопровождали её три рыцаря в белых плащах поверх стальных доспехов, вооружённые мечами. Обычными, безо всяких спецэффектов.

- Когда мы договаривались, - герцог первым вышел из кабины в салон, - мне казалось, что ты прибудешь одна.

- Ты же сам утверждал, что это полностью коммерческий заказ, - Асти опустила меч остриём вниз, но прятать его не стала. - С оплатой по тарифу. В таких случаях я всегда беру телохранителей.

Мадж тоже двинулась вперёд, внимательно принюхиваясь.

- Знакомые запахи, - поворчала она. - Мы ведь с вами уже не раз встречались, верно, господа рыцари? Почти уверена, что это кто-то из вас троих снёс мой рог.

- Это была случайность, - ответил тот рыцарь, что стоял слева. - В бою всякое бывает... Они, надеюсь, у вас отрастают?

- Что, совесть замучила? - усмехнулась Мадж.

- А может, я просто коллекционирую трофеи?

- О...

- Сейчас не время для разборок, - вмешался герцог. - Асти, что там броненосец?

Ангел нахмурилась, прислушиваясь к голосам в голове.

- Вышел из гиперпространства и постепенно оттормаживается. Заметен ряд повреждений. Флот Базиликаты движется навстречу. Ты сказал, что ждать мы не можем, так что Небесные Врата просчитывают точку выхода. Прыжок будет довольно рискованным, имейте в виду. Особенно учитывая, что их кают-компания довольно маленькая для такого большого корабля.

- А ваш радар видит даже внутренности? - удивилась Мадж. - Вот прям сквозь броню и всякие там защитные экраны?

- Ники передал чертежи, - пояснила Асти.

- Не забывай, мои заводы делают часть оборудования для этого корабля, - напомнил герцог. - Нам предоставили, конечно, далеко не все сведения, но компоновочный чертёж у меня есть.

- Становитесь в круг, - велела Асти. - И молитесь, чтобы на броненосце не решили резко сменить курс.

- К тебе это тоже относится, - бросил герцог Леттике.

Мадж обошла рыцаря, встала у Асти за левым плечом, подальше от меча, и шепнула на ухо:

- Как интересно... Слышать твоё дыхание, ощущать аромат твоего тела, так близко, и...

- Хвост подбери, - велела Асти ровным тоном, не поворачивая головы.

Мадж машинально оглянулась. Её хвост вполне вписывался в очищенный от кресел круг, но она всё же обернула его вокруг ног, чтоб уж с гарантией.

- И вовсе он не торчал. Неужели мы не можем нормально поговорить?

- Здесь? При всём народе? Нет, не можем, - всё так же ровно сообщила Асти.

- Эх, Мадж, Мадж, - Ники досадливо покачал головой.

От дальнейших комментариев он воздержался, но демон всё же предпочла не развивать тему.

Все наконец вошли в круг, ангел воздела свой огненный меч. Её нимб скачком превратился в сияющий цилиндр, охватывающий всю группу. Яркость постепенно нарастала, пока поверхность не стала совсем непрозрачной. У Мадж на мгновение закружилась голова, и пол словно бы исчез из-под ног. А потом всё кончилось, золотистое сияние исчезло, но снаружи оказалось совсем другое помещение. Под ногами обнаружился пол из тёмно-синего металла, стены покрывал узор из красных, оранжевых и жёлтых листьев, молочно-белый потолок равномерно светился. Из мебели тут было только кресло, в котором сидел стройный голубоглазый блондин в красно-оранжево-жёлтой пижаме и мягких тапочках, напряжённо пялившийся в воздух прямо перед собой, хотя ничего интересного там не происходило. За его правым плечом стояла покрытая серебристой чешуёй девушка, босая, в свободной серебристой тунике, с серебристыми глазами и торчащими во все стороны толстыми серебристыми волосами. Она говорила довольно мелодичным сопрано, глядя в то же самое пустое место перед креслом:

- Похоже, это весь их боевой флот. Один старый линкор, два новых крейсера и шесть эсминцев. Не густо.