Убежище ледяной страсти

— Да, спасибо. С молоком и без сахара, — ответила она и открыла сумочку, чтобы достать кошелек.

— Полагаю, я в состоянии заплатить за две чашки кофе, — усмехнулся Ред.

— Не хочу показаться дерзкой, но я оплачу половину стоимости поездки в лимузине, — не осталась в долгу Ронни.

— Не стоит беспокоиться. У меня и на лимузин хватит средств. Вы голодны? Хотите что-нибудь съесть?

Ронни отрицательно качнула головой:

— Нет, спасибо. Подожду, пока приедем в Торонто.

Вскоре они выехали на трассу. Ронни потягивала кофе и смотрела в окно. Дорога пока не была сильно загружена, они ехали на хорошей скорости.

Ронни украдкой бросила взгляд на Реда. Он казался глубоко погруженным в свои мысли. Вероятно, размышляет о предстоящей деловой встрече, подумалось ей. На нем были серый шерстяной пуловер, рубашка в голубую клетку и синие джинсы. Она заметила в салоне одежный чехол и представила, как Ред выглядит в деловом костюме. Классический черный или темно-оливковый идеально подошел бы к его волосам и глазам. Он выглядел бы…

— Вы подготовились к встрече? — неожиданно спросил он.

— В целом да, — ответила она. — Я приступлю к работе в качестве регионального менеджера по маркетингу через месяц. Вот тогда и посмотрим. А сегодня я заменяю Кассона.

— Уверен, что вы справитесь и сегодня, и в будущем. Кассон говорил мне о вашем назначении. Поздравляю вас.

— Благодарю. М-м-м, а в котором часу у вас встреча? Может быть, у меня будет немного времени на магазин? У сына скоро день рождения.

Она прикусила губу, чтобы справиться с нахлынувшими эмоциями. Грядущий день рождения будет отличаться от двух предыдущих. Курс лечения закончен, и наступила ремиссия. Глаза Ронни увлажнились, и она отвернулась к окну. Неожиданно громкий сигнал лимузина вернул ее в настоящее.

— Какие-то идиоты пытались обогнать транспортный грузовик, — сказал Ред, покачав головой. — Не беспокойтесь, вы в надежных руках, — и отвернулся, прежде чем их взгляды встретились.

Она была этому рада, потому что ее щеки горели. Ронни представила себя в его объятиях, как было два, нет, три раза. А еще она чувствовала усталость от недосыпа, несмотря на выпитый кофе. Она поздно легла и дважды просыпалась ночью. И когда зазвонил будильник, не стала ставить его на кнопку повтора из боязни проспать. Ронни собралась за полчаса. И вышла на крыльцо в ожидании Реда за пару минут до его появления.

Ее окружало морозное безмолвие. На бархатно-чернильном небе мерцали звезды. Ронни вдыхала чистый воздух, пахнущий соснами. В ее душе воцарился покой и предвкушение чего-то хорошего. Она с нетерпением ждала деловой встречи, а потом надеялась пробежаться по магазинам в поисках какого-нибудь особенного подарка для Энди.

Пока она представляла себе счастливое лицо сынишки, задувающего свечки на именинном торте, к дому подкатил гладкий черный лимузин. На мгновение Ронни была ослеплена светом фар и стояла в оцепенении, увидев автомобиль представительского класса вместо обычного грузовика. Она по-прежнему не двигалась, когда из лимузина выскочил Ред и открыл дверцу с ее стороны.

Пока она передавала ему свой кейс, то не заметила брошенного на нее Редом оценивающего взгляда.

В этом его загадочном взгляде светилось явное одобрение.

Ред смотрел на сидящую напротив женщину. Она сняла пальто и заснула перед городком Барри, который находился в часе езды от Торонто. Она спала, сложив на груди руки, и выглядела такой уязвимой. Длинные ресницы прикрывали нижние веки, почти касаясь щек. Она была похожа на спящего ангела.

Его взгляд упал на медальон на ее груди. Он не заметил его раньше. Замочек был расстегнут, крышка откинута, и Ред увидел маленькое фото. Ее сын.

Вторая половинка медальона была пуста.

Может быть, раньше там была фотография мужа?

У Реда на скулах заходили желваки. Ну почему он все время о ней думает.

«Ты прекрасно знаешь почему, — прошептал противный внутренний голос. — Тебе нравится Ронни, а ты сопротивляешься. И все из-за ее сынишки».

Ред снова взглянул на фото. Его охватило чувство вины. Ребенок не заслуживает быть отверженным. И Ронни тоже. Плохо, что у него есть отрицательный опыт, мешающий ему сделать выбор. Выбор рискнуть снова.

Его останавливает одно — страх.

Осознание этого страшно удивило Реда.

Страх парализовал его волю, не давая возможности даже попытаться вступить в новые отношения после разрыва с Софи. Он специально завалил себя работой, чтобы минуты свободной не было думать о женщинах. Разрыв был сродни ожогу третьей степени. Все нутро Реда обуглилось. Он утратил доверие к женщинам. И пока не готов его восстанавливать.

Страх и чувства его заморозил. Но сейчас наступили перемены. Что-то разбило толстый слой льда, который сковал его сердце. Точнее, не что-то, а кто-то.

Ронни Форрестер. Хотя она и не догадывалась, что держит в руках молоток и долото.

Ронни повернулась в кресле и открыла глаза. Небо посветлело, и она несколько раз моргнула, прежде чем посмотреть на часы.

— Ох, кажется, я вздремнула, и это пошло мне на пользу.

— Не беспокойтесь. Это и есть привилегия пассажира, — хитро улыбнулся он.