Убежище страсти

Тем не менее Кэт услышала в его голосе боль и взяла за руку, выражая сочувствие. Он не отнял руки, и Кэт продолжила:

– Я хотела, чтобы мы были счастливы, поэтому приняла его условия. Чтобы Уэс получал все, что хотел, мне приходилось работать на двух работах. Одна из них – официанткой в «Эль-Акантиладо».

– Ну и мерзавец же твой бывший, – пробормотал Джонас.

– Мне надо было уйти от него, но я хотела спасти наш брак и продолжала с трудом наскребать ежемесячную сумму на оплату всех услуг. Потом он обвинил меня в том, что я уделяю ему слишком мало времени. Вскоре умер отец, оставив все мачехе. Когда я попросила Уэса помочь заплатить за колледж, он отказался. Мне помогла Кейт. А Уэс по-прежнему настаивал, что мы должны делить расходы пополам. Но последней каплей стал инцидент с кольцом…

– Какой инцидент? – насторожился Джонас.

Кэт судорожно сглотнула. Воспоминание было болезненным, будто все случилось вчера, а не четыре года назад.

– Единственное, что у меня осталось на память от мамы, – колечко в стиле ар-деко с сапфиром прямоугольной огранки в россыпи мелких бриллиантов. Мама получила его в подарок на свое совершеннолетие, и папа подарил его мне на мой двадцать первый день рождения. На кольце были выгравированы инициалы мамы и мои.

Ей было больно рассказывать, но Кэт хотела, чтобы Джонас понял.

– У меня подошел срок выплаты кредита за машину. Денег не было. Это была уже вторая просрочка, и компания грозилась забрать автомобиль. Уэс держал какое-то количество денег дома. Я была в таком отчаянии, что взяла деньги и оставила расписку. Пару дней спустя я заглянула в свою ювелирную шкатулку и не обнаружила там кольца. Уэс заявил, что я не имела права брать его деньги, поэтому он возместил убыток продажей кольца через Интернет. Спустя три часа ноги моей не было в его доме. Я переехала к Кейт. Я до сих пор проверяю сайты, где продают украшения, в тайной надежде, что кто-то выставит кольцо на продажу, – прошептала Кэт.

– Дай мне адрес твоего бывшего, и клянусь, я превращу его жизнь в ад, – звенящим от ярости голосом сказал Джонас. – Оторву ему башку и засуну в одно место.

Кэт улыбнулась сквозь застилающие глаза слезы, представив эту картинку.

– Поэтому мне так трудно верить людям на слово, – призналась Кэт.

– Я не Уэс. Я не передумаю. Я никогда не даю пустых обещаний. Можешь мне поверить.

Кэт очень хотелось ему верить. Но привычка надеяться только на себя укоренилась так глубоко, что требовалось время, чтобы ее изменить.

– Мне нужно подумать, – нахмурилась Кэт. – Мы можем вернуться к твоему щедрому предложению позже? – спросила она.

– Обязательно вернемся, – твердо сказал Джонас.

– Значит, дед лишит тебя наследства, если ты не женишься, – сменила тему Кэт.

– Да, – хладнокровно подтвердил Джонас.

– Ты говоришь так, словно тебя это совсем не волнует. Но, коль скоро ты идешь на такой решительный шаг, как женитьба, что-то тут не так, – заметила Кэт.

– Я не боюсь начать с нуля, создать собственную компанию. Напротив, это было бы круто, Кэт. Это означает полную свободу действий.

В тоне, каким это было сказано, прозвучала тоска. И Кэт поняла, что быть наследником семейного клана непросто.

– И тем не менее ты женишься, чтобы наследовать активы деда.

– Да.

Кэт склонила голову набок.

– Ты как-то упомянул, что активы деда не должны попасть в чужие руки. Ты имел в виду своего отца?

Джонас ошарашенно взглянул на Кэт, и она поняла, что попала в точку.

– Что между вами произошло? – спросила она. – Когда ты говорил об отце на вечеринке, у тебя даже голос изменился, хотя ты пытался скрыть вашу взаимную неприязнь.

Кэт слишком наблюдательна, подумалось Джонасу. Он решился открыть ей правду.

– Я только начинал карьеру в компании. Джек был исполнительным директором, а отец финансовым директором, в чью компетенцию входило принятие важнейших решений. Я хотел доказать им обоим, что чего-то стою, и работал по шестнадцать-восемнадцать часов в день. Я освоил работу практически всех департаментов компании. Я как раз работал в финансовом департаменте под руководством отца, когда Джек поручил мне провести аудит, чтобы обнаружить источник убытков и найти способ увеличения прибыли. Отец был в курсе, но не думал, что я стану копать так глубоко.

Кэт ахнула, прикрыв ладонью рот и моментально догадавшись, что последует дальше.

– И ты кое-что обнаружил…

Джонас криво ухмыльнулся.

– Я много чего нашел… Откаты, подлоги, липовые фонды и компании. Все это было делом рук отца. Он обворовывал компанию.

Кэт похолодела.

– О, Джонас, и как же ты поступил?

Джонас судорожно сглотнул.

– Я сделал то, что должен был, чтобы спасти компанию. Я потребовал его добровольной отставки. В случае отказа я обвинил бы его в мошенничестве. Я сказал, что, если он уйдет по-тихому, я ничего не скажу Джеку, и он сможет остаться в совете директоров, получая приличную зарплату. Но, если он станет вставлять мне палки в колеса, о его злоупотреблениях станет немедленно известно. У меня были железобетонные доказательства. Я припер его к стенке, и ему ничего не оставалось делать, как принять мои условия.