Убежище тени

Его сущность разлетелась на кусочки, сила иссякла. Его унесло прочь, сдуло ветром, как тонкую струйку дыма от потушенной свечи, и притянуло к месту клятвы, чтобы он встретился с гневом госпожи.

Спина Рэйва выгнулась. Когти вонзились в деревянные половицы. За спиной выросли крылья. Он снова был тенью, больше не пытался изменить свою внешность.

Он не собирался лгать себе или скрывать, кем является. Хэрроу в комнате не было. Не приходилось гадать, что произошло или почему она ушла. Сон все ему объяснил. Королева Дарья вмешалась и связалась с последней Видящей, чтобы защитить от монстра, убившего ее семью.

Хэрроу проснулась в ужасе и сбежала от него.

Ей стоило пронзить его грудь ножом, пока он спал. Он бы только помог вогнать лезвие глубже.

Дверь за его спиной распахнулась. Крики наполнили воздух. Рэйв пригнулся, разворачиваясь, чтобы встретить незваных гостей. В дверном проеме он увидел Сализара в сопровождении нескольких работников. Рэйв узнал светлые волосы Лорена. Сализар был вооружен посохом молний и длинной цепью, от которой пахло магией Воздуха. Они ворвались в комнату и бросились на него. Собираясь поймать и доставить к Дарье. Но Рэйв больше не прятался, не желая быть кем-то, кем не являлся. Он расправил крылья так широко, как только мог, и шипы на них задели потолок. Выпустил когти на всю длину. Может, он и сломлен, но у него осталось то, ради чего стоит жить: месть.

Запрокинув голову, он яростно взревел.

Рев был оглушительным – его враги отшатнулись, закрыв уши руками. Сализар пытался раздавать команды. Нападавшие приблизились снова, и Рэйв атаковал, от ярости не видя, в кого именно целится. Брызнула кровь, заливая его обнаженную грудь, стены и мебель. Крики наполнили комнату.

Сализар замахнулся зачарованной цепью, ударив Рэйва в плечо. То взорвалось болью – и Рэйв согнулся от удара. Оружие высасывало из него силы.

Неважно. Он собирался сражаться до последнего вздоха, если потребуется.

У Рэйва было два преимущества. Во-первых, он являлся рейфом – живым воплощением смерти, и его заполняла ярость. Во-вторых, Сализару приказали взять его живым, что означало, Чародей сдерживал силу атак. Для Рэйва же таких ограничений не существовало.

Он махнул когтями, и его ударила цепь. Больше боли, больше слабости. Взбешенный рейф взревел. Нападающие отскочили, прикрывая уши.

Крошечные огоньки появились в комнате. Он больше не мог уничтожать одним касанием, но его ярость прорывалась всполохами магии. Ему и не требовался Огонь, чтобы убивать. Его когти, зубы и тело – этого достаточно. В конце концов, он сам был воплощенным орудием смерти.

Сализар ударил снова. Рэйв врезался в стену. Кровь текла по его груди, но он еще не закончил.

При следующем ударе Рэйв поймал цепь в воздухе. Глаза Чародея распахнулись. Цепь сожгла кожу ему на ладони, вытягивая силу и почти лишая сознания. Он проигнорировал это. С силой дернув, выхватил цепь из рук Сализара и отбросил прочь.

Яростно оскалившись, Рэйв бросился на врага.

Сализар взмахнул посохом. Тот пронзил крыло Рэйва. Разряды молний разбежались из точки удара, распространяясь по кожистому крылу к телу.

Рэйв взревел от боли, яростно отбив посох. И бросился в атаку.

Сализар ударил снова. Возникло больше молний – теперь они охватывали все тело Рэйва. Еще взмах, еще удар. Рэйв покачнулся – перед глазами темнело. Голубые глаза Сализара торжествующе сверкнули. Он замахнулся, вонзая заостренный посох в живот Рэйва. Агония была невыносимой, но Рэйву доводилось переживать и худшее.

Его когтистые пальцы сомкнулись вокруг древка.

Молния ударила ему в руку, но он не отпустил. Сализар удивленно распахнул глаза, но затем вонзил посох глубже. Рэйв пытался не потерять сознание.

Но в какую-то секунду удача изменила Чародею. Человек, истекающий кровью, попытался встать и присоединиться к битве, но Рэйв легко отбросил его в сторону крылом. Это был Лорен. Взгляд Сализара метнулся к нему всего на долю секунды – и этого Рэйву хватило.

Он дернул – и наконечник вонзился глубже в его плоть, но ему удалось выхватить посох из рук Сализара.

Рэйв сжал другой конец посоха рукой, раненной цепью. Боль от раны вмиг перекрылась новой.

Разряды молний прошивали его руки, будто он сунул их в сердце неистовой грозы. Электричество охватило тело, поджаривая изнутри. Но Рэйв привык гореть.

Зарычав с яростью, агонией и ненавистью, наполнявшими его существо, он вложил все оставшиеся силы в то, чтобы согнуть концы посоха.

С оглушительным треском и ослепительной вспышкой тот сломался.

В комнате воцарилась тишина.

Рэйв отбросил бесполезные обломки в сторону. Качнувшись вперед – перед глазами мелькали черные пятна, – он приблизился к Чародею и обхватил его шею.

Клинок вонзился ему в живот прямо под ребрами. Рэйв пошатнулся, взглянув вниз. Кровь текла из раны на бедро, пропитывая штаны. Лезвие покрывала магия – он чувствовал чары, просачивающиеся в тело.

Клинок был в руках Сализара, который достал его из-под плаща.