Убежище тени

– Он не убивал в новом теле. Все убийства совершались в его бытие бестелесным существом. Поэтому ты не ощутила, как запятнана его душа. Он переродился как мое творение. Можно даже назвать его новым видом – физическим рейфом. Идеальной смесью Воды и Огня. Возможной невозможностью.

– Поэтому он ничего не помнит? – выдавила Хэрроу с трудом.

– Да. Время после магического взрыва, перенесшего его на Юг, это первые воспоминания в его новом теле.

– И он был тем, кто… кто убил…

Дарья мрачно кивнула.

– Он убил твою мать, да. Всех в твоем клане. Это был он.

– Рэйв… убил…

Ноги не выдержали, и она осела на пол, обнимая себя руками, не в силах перестать дрожать. В ее заледеневшем разбитом сердце бушевала вьюга.

– Нет…

– Мне жаль, Хэрроу. Как только Сализар сообщил Одре о твоем интересе к рейфу, я попыталась предупредить тебя. Знала, что ты не поверишь Сализару.

– Почему вы не нашли меня раньше?

– Не могла. Я могущественна, но требуется сложная магия, чтобы сплести заклинание сна такой глубины для двоих, особенно когда одна из них сопротивляется так решительно. Каждый раз, когда ты игнорировала мой зов на поверхность и хотела нырнуть, мне приходилось начинать все сначала.

– Д-двоих?

– Пока мы говорим, я поймала рейфа в воспоминаниях о его прошлой жизни. Сейчас он проживает заново каждую боль, которую испытал, и каждую смерть, которую принес. Жить без воспоминаний о пережитых пытках – дар, которого он не заслуживал, и я лишила его этого благословения.

Даже сейчас какая-то часть сердца Хэрроу болела за Рэйва, переживающего агонию.

«Защити его, – потребовала вдруг Вода. – Ты нужна ему. Иди к нему».

«Нет!» – закричала она мысленно, подавляя силу.

Или она действительно закричала? Судя по тому, как вздрогнула Дарья, так и было.

Рэйв оказался рейфом. И не просто рейфом – а тем, который убил ее мать и весь ее клан. Тем, который спустился на землю после учиненной резни и смотрел на нее так, как смотрят на жучка под лупой.

Его глаза… Огонь и тьма. Это были те глаза, в которых она тонула пару часов назад, пока они с Рэйвом занимались любовью.

Она проползла по полу – и ее вырвало в горшок с растением.

Почему, Богини ради, она была так слепа? Почему не соединила вместе имеющиеся факты? Почему проявила невероятное упрямство? Сализар предупреждал, сказав почти то же, что Королева Дарья, и все же Хэрроу не поверила ему. Почему?

Она вспомнила, как Рэйв собирался убить Сализара и каким озадаченным выглядел, когда она заявила, что он не может убивать людей. Рэйв и правда не понимал, почему убивать – неправильно.

Он являлся воплощением зла. Он убил ее мать и всю ее семью.

«ИДИ К НЕМУ. – Вода поднялась, как потоп. – ЗАЩИТИ ЕГО».

«Я никогда не пойду к нему!» – закричала Хэрроу, подавляя силу и закрывая за ней воображаемую дверь. Наконец она встала, вытерла рот рукавом, не заботясь о том, выглядит ли отвратительной в глазах прекрасной Королевы, сидящей в кресле. Все внутри оцепенело.

Ее сердце разбилось на миллион осколков. Разум словно выключился, неспособный принять больше боли и горя. Осталось лишь оцепенение.

И холодная, смертоносная решимость.

– Что мне делать?

Ее голос прозвучал спокойно и отстраненно. Колодец силы внутри превратился в безмолвную пропасть, сухую, как пустыни на Юге.

– Ты должна немедленно покинуть рейфа. Сализар получил приказ вернуть его и привести ко мне. Как только тот окажется на территории моего королевства, я отпущу Сализара. Пока рейф находится в Королевстве Эфира, он под защитой Королевы Наширы. Мы не можем действовать там, не рискуя начать войну.

– Почему… – Хэрроу тяжело сглотнула. – Почему Нашира защищает его?

– Не знаю, но она ясно дала понять, что не потерпит казней в своих землях, иначе она отомстит. Я не могу позволить начаться еще одному конфликту. Рейфа нужно доставить сюда.

– К-казней…

Рэйва казнят. Убьют… мысль об этом ужасала ее.

– Это необходимо, дитя, – сказала Дарья мягко. – Это единственный путь. Он – не тот, кем ты его считала. Теперь ты понимаешь?

Хэрроу могла только кивнуть. Она чувствовала пустоту в груди – и жгучую, острую боль. Растерянность. Одиночество. Предательство.

– Мне нужно, чтобы ты сказала, где вы прячетесь, Хэрроу, и я передам информацию Сализару. Затем отпущу тебя из сна, и ты проснешься. Я продолжу удерживать рейфа в воспоминаниях. Он не очнется, пока ты не уйдешь. Направляйся сразу в цирк, а Сализар поспешит в Подполье и поймает рейфа.

Хэрроу снова кивнула.

– Где вы остановились, дитя?

– Вы не можете найти меня с помощью магии?

Так ли это важно? Почему она колеблется?

– Ваш план побега сработал отлично. Поиски с помощью магии Воды дали некоторые результаты, но Подполье – перенаселенный район, а Аллегра так пропитана магией Эфира, что в ней почти невозможно что-либо найти. Половина улиц исчезают, как только я начинаю сужать круг поисков, словно город пытается вас спрятать.

Наконец Хэрроу заставила себя произнести:

– Я на втором этаже в таверне Уробороса.

Дарья на мгновение закрыла глаза.