Убежище тени

Слезы благодарности полились бы из глаз, если бы у него еще оставались глаза. Неужели создание чистого зла может обрести такой покой? Возможно, это значило, что он все-таки не злой?

С благодарным вздохом Рэйв расслабился, отдаваясь на милость смерти.

– Или, вероятно, – сказала Фьюри будто издалека, – ты благороднее, чем я думала. Ты пришел сюда, зная, что не сумеешь меня убить. Пришел, потому что не сомневался: когда потерпишь поражение, я убью тебя. О да, ты желал умереть, не так ли? Это все ради твоей истинной любви – пожертвовать собой, чтобы восстановить равновесие. Нет лучшего способа отомстить за Видящую, чем убить того, кто ответственен за смерть ее матери, верно? То есть себя самого.

Она рассмеялась, и звук ее смеха, как пожар в мирном лесу, прошелся рябью по дымке, в которой Рэйв пребывал.

– Ты манипулировал мной! И, клянусь Богиней, я почти попалась. Почти дала то, чего ты желал. О, это невероятно!

«Нет! – закричал Рэйв мысленно. – Покончи со мной!»

Он был так близок к краю: всего несколько секунд, и он бы провалился в забвение…

– Позволь кое-что сказать тебе, Тринадцатый. Кое-что, что ты должен был понять за годы служения. Мне не нравится, когда мной манипулируют. И я наказываю тех, кто пытается, худшим способом из возможных. Я передумала – сегодня ты не умрешь. У меня для тебя приготовлено кое-что получше.

Боль мгновенно исчезла – и он наконец сломался.

Если бы мог, стал просить о пощаде. О смерти. Но у него не осталось сил на мольбы и слов, чтобы говорить.

Он провалил обе последние цели: Фьюри выжила. Как, по всей видимости, и он сам.

Он представлял, что она для него готовит. Прежде умереть казалось необходимой жертвой. Теперь же смерть представлялась милосердным даром – но он знал, что не получит его.

Если бы у Рэйва были силы, он бы рассмеялся над жестокостью Богини, создавшей для него столь жестокое существование. Похоже, даже его желанию погибнуть с честью не суждено исполниться. Он не сомневался.

То, что ждало его, было хуже смерти.

Похоже, он потерял сознание. Когда очнулся и открыл глаза – он снова мог видеть? – то узнал Хранилище. Он лежал, парализованный, на обожженном полу, где Фьюри держала его в клетке из Огня, когда он еще был рейфом.

– Ты пришел в себя, – сказала Королева, но он ее не видел.

В его поле зрения попадало только то, что находилось над ним и по бокам, но он не мог повернуть голову или пошевелить конечностями.

– Я подумала, что ты можешь умереть по пути сюда, так что немного тебя подлатала. А потом чуть не убила, когда обнаружила, что ты сделал с моими рейфами. – Она усмехнулась. – Очень плохо, Тринадцатый. Но это неважно. Я создала их и могу призвать обратно. Возможно, одним из первых твоих заданий, когда закончу с тобой, будет убрать все стекло. На это уйдет вечность.

Когда она «закончит» с ним? Рэйву не понравилось, как это прозвучало.

«Почему я не могу просто умереть?» – подумал Рэйв. Никто в мире не желал смерти так, как он.

– Дарья проделала потрясающую работу. Я бы никогда не поверила, что такое возможно. – Фьюри появилась в поле его зрения, глядя сверху на останки его тела. – А теперь я уничтожила плоды ее трудов, правда? Жаль. Но ты бесполезен для меня в такой форме, которую я не способна контролировать. А раз Дарьи здесь нет, чтобы заявить на тебя права, думаю, я просто превращу тебя во что-то полезное.

Его охватил ужас. Она ведь не имела в виду то, о чем он думал? Это невозможно. Дарья создала это тело и привязала к нему душу, заставив Рэйва переродиться. Это необратимо, разве нет? Хоть бы так и было!

Предполагай он, что существует малейший шанс вернуть все назад, он бы ни за что не приблизился к замку и на сотню миль. Но он не думал, что это возможно.

Каким же глупым и жалким дураком он был.

– Надеюсь, тебе понравилось обладать телом, Тринадцатый, потому что пора вернуться к той форме, в которой я тебя сотворила. Почти слышу, как ты думаешь: «Но это невозможно!» Так вот, заверяю, это не так. Дарья применила магию поверх моей, чтобы создать тебя, и я могу сделать то же. Но конечно, это будет слегка неприятно.

Наступила тишина, а затем…

Агония. Неописуемая пытка. Боль за пределами разума, веры и понимания. Огонь поглотил каждый дюйм его существа, до самой души.

К счастью, он потерял сознание.

Он видел сон. Плыл под водой в тихой темноте. Чувствовал мир и покой, чувствовал себя целым. После испытанной агонии это принесло такое облегчение, что слезы благодарности выступили на глазах, смешиваясь с водой океанских глубин.

Он скорее ощутил, чем услышал движение. Посмотрел вверх, ища причину беспокойства, и увидел, как что-то стремится к нему. Темный силуэт, все ближе.

Чьи-то руки искали его. Он потянулся в ответ. Они почти соприкоснулись. Так близко…

И тогда он понял – это Хэрроу.

Она тянулась к нему, и его переполнила радость. До этого момента он и не знал, что способен ощущать такое счастье.