Убежище тени

Она пыталась схватить его за руку. Он искал ее, отчаянно желая коснуться хотя бы на мгновение. Его вдруг охватила уверенность: если он дотронется до Хэрроу, сможет прийти к ней. А он хотел прийти. Это был вопрос жизни и смерти…

Но им так и не удалось найти друг друга. В следующее мгновение он очнулся в новой реальности.

Океан исчез, и он оказался в знакомой каменной клетке. И сразу понял, чем стал. Это было знакомо – как надевать поношенную куртку или пару старых сапог. Знакомо больше, чем прежняя жизнь, поскольку в этом состоянии он находился гораздо дольше.

Его тело стало невесомым. Он мог растворить его в эфире или собрать в темную сущность усилием воли. Он мог приобрести любой цвет, сливаясь с окружением. Он также мог воплотиться в физической форме на короткое время, но это сильно ослабляло его.

Желал ли он остаться в таком состоянии навсегда?

В спектральной форме он был неприкасаем.

Его эмоции затухли, стали лишь воспоминанием о материальном мире, частью которого он больше не являлся. Он парил, ощущая невероятную легкость, – ничто не связывало его с этим миром, он наблюдал за ним словно сквозь вуаль. Ничто не имело значения, да и почему должно? Зачем беспокоиться о чем-то?

Он был практически непобедим, свободен от проблем, связанных с телом, одарен невообразимой силой. Он мог невидимым двигаться в ночи, укрытый тенями, тихий, как шепот, неизбежный, как смерть.

– С возвращением, – проворковала Фьюри, и рейф повернулся к ней.

Ненависть переполнила его при виде Королевы, которая сковала его своей волей. Она отравляла его существование. Он был свободен во всех смыслах, но не от нее.

Если бы только убить ее… Но она подготовилась к этому. Со всех сторон его окружала магическая решетка из Огня. Если бы не это, он просочился бы сквозь пол и появился у нее за спиной, чтобы перерезать горло, – она не успела бы даже моргнуть. Но сейчас он находился в ловушке.

Улыбка украсила безупречное лицо Королевы.

– Да, так гораздо лучше.

Рейф молча смотрел на нее. Ненависть пронизывала его существование. Но даже она казалась приглушенной и далекой.

– Теперь, когда я вернула тебе изначальную форму, нам предстоит много работы. Поскольку ты освободил остальных рейфов, а у меня нет времени на их возвращение, придется тебе выполнять всю работу за них. Подходящее наказание за неповиновение, верно?

Он лениво махнул крыльями, ожидая приказов или шанса сбежать.

– Но прежде чем мы начнем, нужно разобраться с последствиями твоих неосторожных поступков. Ты устроил беспорядок, Тринадцатый. Теперь уже не одна, а две сестры дышат мне в шею, а жалкие элементали создают все новые проблемы, включая одну близорукую Видящую.

Она усмехнулась своей шутке. Но внезапно забыла о веселье и стала расхаживать по камере. Он наблюдал без интереса, сконцентрировавшись на клетке, которая его окружала. Отвлекись Королева на мгновение, он освободился бы и нанес удар.

– Эта Видящая доставляет проблемы. О, я знала о ней все это время, хотя бедное дитя, вероятно, считала, что надежно спряталась. Я решила позволить ей жить. Что плохого может случиться, думала я, если оставить Дарье последнюю дочь, о которой она будет заботиться? Но теперь она действует мне на нервы, планирует прийти сюда и забрать моего рейфа.

Искра узнавания вспыхнула у него внутри. Видящая хотела его себе? Почему? В прежней жизни она ненавидела и боялась его. Зачем он мог ей понадобиться?

Это не имело значения. Жизнь была мимолетна, а смерть могла наступить в любой момент.

– И Дарья помогает ей! – продолжала Фьюри, всплеснув руками. – Моя сестра зашла слишком далеко. Я должна отомстить ей, пока она не подумала, что я размякла. Пока она не забыла, что означает мой гнев. – Внезапно она повернулась к нему, улыбаясь. Ее глаза блестели от предвкушения. – Ты, мой рейф, напомнишь ей об этом. Поклянись.

Рейф презрительно сощурился. Она собиралась заставить его дать клятву. Унижение оттого, что приходилось подчиняться, никогда не переставало его злить, но против Королевы он был бессилен.

– Поклянись, что напомнишь миру, что бывает, когда кто-то бросает мне вызов.

Ее слова наполняла сила, от которой ее синие глаза начали светиться. Огонь объял его сущность, заставляя покориться.

– Клянусь, что напомню миру, что бывает, когда кто-то бросает тебе вызов.

Его бестелесный голос эхом отражался от стен. Он ненавидел этот звук почти так же, как ненавидел ее саму. Взгляд Фьюри сверкнул торжеством.

– Ты и правда вернулся, мой драгоценный. Теперь мне стоит быть осторожнее с твоими клятвами и надежнее подкреплять их силой. Я не позволю тебе снова нарушить приказ. Ты готов услышать первое задание?

Его взгляд обещал ей мучительную смерть. Ненависть горела глубоко внутри.

– Поклянись, что найдешь Видящую, где бы она ни пряталась. Ты не остановишься, пока не обнаружишь ее. Будешь заниматься только ее поисками и больше ничем.

Огонь жег его, вынуждая сказать:

– Я найду Видящую. Не остановлюсь, пока не обнаружу ее. Буду заниматься только ее поисками и больше ничем.

– Поклянись, что, когда найдешь Видящую, сразу же убьешь.