Убежище в горах

Я остановился в ногах его могилы и пустым взглядом смотрел на надпись, проникаясь датами и впитывая свои ощущения. Только когда челюсть начала болеть, я понял, что сжимаю её. Нахлынуло моё прошлое — наше прошлое. Путешествие, которое мы совершили вместе, и все испытания, которые мы разделили. Как я уже объяснял Аспену не так давно, тогда жизнь была другой. Я был другим человеком.

Как бы тяжело мне ни было на сердце, и как бы я ни скучал по своему лучшему другу всей жизни и мужу, дорога впереди меня продолжалась, и я шёл по ней, даже если мне этого не хотелось, если было страшно или грустно. Остались только воспоминания в глубине моих мыслей. Те, которые я всегда буду беречь.

Я опустил голову, закрыл глаза и молча попрощался с Натаниэлем. Он жил в моём сердце, и я без сомнений знал, что он поддержит моё движение вперёд.

Я сжал руку Аспена и потянул его за собой.

— Идём.

Мы вернулись к джипу и сели в салон. Пока Аспен не успел никуда нас отвезти, я положил руку на его колено.

— Спасибо тебе.

— Надеюсь, ты не расстроен.

— Нет. Не думаю, что я понимал, насколько мне это нужно.

Он накрыл мою руку своей и наклонился поцеловать меня в щёку.

— Куда едем?

— К тебе?

— Останешься на ночь?

— Лучше места не найти.

Глава 27

Аспен

Я ненавидел общую рабочую зону в университете. Если бы не нужно было помогать Джеффу провести собеседование с детьми на проект с барсуками в начале августа, я бы никогда не поехал в город. Калгари был в миллион раз хуже Крикстоун-Вэлли, и я уже добирался до конца спасательной верёвки, нуждаясь в побеге.

Нужно будет спросить Хаксли, сможет ли он отпроситься на несколько дней, чтобы мы могли сбежать в поход.

Мы закончили первый круг собеседований пораньше, и у меня появился часовой перерыв до следующего круга. Джефф побежал за едой и оставил меня одного.

Чисто от скуки, я в сотый раз открыл список имеющихся вакансий. Медленное продвижение и постоянное откладывание диссертации в сторону говорили, что мне нужно поскорее принять решение о карьере.

На севере было несколько мест, все в маленьких колледжах, которые платили зарплату среднего уровня. Я снова просмотрел список, неуверенный, что делать. Несмотря на тяжёлое начало, у нас с Хаксли установились крепкие отношения, но мы никогда не обсуждали будущее, или что будет, если я перееду работать в город, находящийся в шести или в десяти часах езды от нашего.

Я постучал пальцами по столу и щелчком перешёл на вторую страницу, когда раздался стук в дверь.

— Да, — крикнул я, не отвлекаясь. — Входите.

Я поднял глаза на посетителя и вздрогнул.

— Крис?

Его широкая улыбка подсказала, что я прав, но мужчина выглядел совсем по-другому. Его волосы отросли и были стильно уложены, опускаясь чуть ниже ушей.

— Красавчик. Как жизнь?

— Я тебя еле узнал. Как поживаешь?

Он пожал плечами и уселся на стул напротив.

— Ну, знаешь, занимаюсь своими делами. Учусь, работаю.

— Как прошло отслеживание гималайских медведей?

Его глаза загорелись, и он подался вперёд.

— Боже, это была самая крутая работа. Я понянчил медвежонка. Хочешь посмотреть фотки?

Он достал телефон и мгновение что-то искал, прежде чем передать по столу мне. Я пролистал полдюжины фотографий Криса с чёрным медвежонком, спрятанным под его курткой спереди, скрутившимся и спящим у него на груди. Это были одни из лучших моментов проекта; согревать медвежат, работая с их спящими матерями.

— Я так понимаю, ты рад, что поехал?

— Очень.

Он убрал телефон обратно в карман и поставил рюкзак на пол перед собой.

— Так чем я обязан такой чести?

— Я слышал, что ты сегодня в кампусе, так что захотел зайти и узнать, слышал ли ты.

Он улыбался и ждал, будто я каким-то образом мог читать его мысли.

— Не слышал. Что?

— Я узнал по слухам, что ты сошёлся с дикарём.

— Хаксли, — исправил я. — Да, мы встречаемся уже некоторое время.

Он махнул рукой, будто я должен был продолжить этот ход мыслей.

— Крис, подыграй мне. К чему ты ведёшь?

Он вздохнул и хохотнул, копаясь в своём рюкзаке, чтобы достать планшет.

— Я думал, уж ты-то должен знать.

Я подождал, пока он что-то откроет и положит планшет передо мной.

— Та хижина, в которой он жил. Помнишь, её держали на доверенности для того паренька? В феврале ему исполнилось восемнадцать, и документы передали ему, вместе с огромной кучей денег. Полагаю, парень вроде как наглый городской паршивец. У него нет тяги к природе, как у деда. В любом случае, он ездил оценить собственность и дать распоряжения всё починить, чтобы можно было продать. Смотри, — он кивнул на планшет.