Убежище в горах

— Каков план, босс? Хочешь с ней встретиться?

Безусловно, в протоколе проекта не было пункта, который позволял официально преследовать дикое животное. По крайней мере, в рамках конкретного проекта. Да, мы чипировали медведей, чтобы отслеживать их передвижения, но на этом наша работа считается выполненной. Однако было невозможно отрицать непреодолимое желание просто увидеть ее снова.

Я почесал свою щетину. Мое желание увидеть ее выставляло меня не лучшим руководителем, но я решил следовать зову своего сердца.

— Для протокола, этого не было. Зейн, ты со мной.

Если кого-то и брать с собой, а по моим правилам передвигаться по местности можно только парами, то это должен быть человек с головой на плечах.

— Поузи, я хочу, чтобы ты была на связи на случай, если нам понадобятся уточнения, — сказал я, посмотрев на Тигра и Поузи.

Поузи кивнула и исчезла в гостиной, которая более напоминала захламленное служебное помещение.

— А где Крис и Тифф?

— Уехали в город, — пробормотал Тигр, перегнувшись через плечо Зейна и увеличив аэрофотоснимок над местоположением Нэлл.

— Дайте мне минуту, и я буду готов, — произнес Зейн, вскочив со своего места.

Тигр уселся за компьютер как раз тогда, когда Поузи вернулась с двумя рациями. Она настроила их на один канал, затем вручила одну из них мне и провела быстрый тест, чтобы убедиться, что они работают должным образом.

— Благодарю. Свяжемся, если понадобится.

— А если там будет мама Нэлл? — спросил Тигр. — Тогда что?

— Тогда придется поздороваться и с мамой.

— Будьте осторожны, — пожелал Тигр, разворачиваясь обратно к экрану.

Я прицепил рацию к поясу и вернулся в свою комнату за свитером и курткой.

Уже через десять минут мы с Зейном мчались на квадроцикле по заснеженной дороге по направлению к месту, где была обнаружена Нэлл. Желание увидеть своего медвежонка дало мне дополнительный всплеск адреналина, и я не мог сдерживать глупую улыбку на своем лице.

День был достаточно теплым, но в воздухе все еще витала свежесть. Кругом была слякоть, и хотя я старался избегать сильно грязных мест, мы попали в несколько луж и в итоге обрызгали себя грязью. Но сейчас ничто не могло испортить мне настроение. Солнце приятно согревало мое лицо, когда его лучи проникали сквозь деревья, и мое настроение только улучшалось.

Как только мы оказались в полукилометре от того места, которое мы видели на карте, я остановил квадроцикл. Шуметь было нельзя, иначе мы спугнем ее. Гризли не были безопасными животными, к встрече с которыми можно относиться легкомысленно, я это прекрасно понял за годы исследований, что осторожность всегда должна быть на первом месте. Особенно это важно, когда имеешь дело с мамой и ее детенышем.

Пока Зейн осматривал местность, я снял рацию с ремня.

— Сообщаю, что мы на месте. Сейчас примерно в полукилометре от ее первоначального местоположения. Вы можете дать нам точные координаты, где она сейчас?

Почти сразу послышался спокойный голос Поузи, мягкий и слегка искаженный.

— Она повернула и снова направляется на север. Я бы сказала, она примерно в полукилометрах от первоначального места, где была обнаружена.

Вот дерьмо. Она уходила.

Я вытащил телефон и увидел, что сигнал не стабильный. Даже в хороший солнечный день связь была дерьмовой.

— Что ты делаешь? — спросил Зейн.

— Посмотрим, смогу ли я загрузить карту в телефон.

Я снова включаю рацию.

— Поузи, пришлите мне информацию для входа на сервер. Мы удерживаем позицию и нужно проверить, смогу ли я с таким сигналом загрузить карту на телефон, чтобы отслеживать сигнал спутника.

— Принято.

Менее чем через минуту пришло сообщение Поузи, и я скопировал информацию в поле загрузки. Сигнал был слабый, и я был уверен, что ничего не получится, но все-таки карта появилась, включая мигающую точку, обозначающую маршрут Нэлл на север. Ее местоположение переместилось в точку в горах, куда мы не сможем добраться на квадроцикле.

— Черт. Она ушла, — я показал телефон, чтобы Зейн увидел.

— Мне жаль, приятель, — с огорчением сказал Зейн.

Я закрепил рацию на своем поясе и еще раз осмотрел местность. Она вернется. Я верил, что так и будет. Это был ее дом. И этим летом я ее обязательно увижу. Я чувствовал это всем своим нутром.

— Эй, Аспен, — окликнул меня Зейн, находясь буквально в тридцати метрах от меня.

Он всматривался во что-то, что я пока не видел. Я слез с квадроцикла и пошел к нему. Его взгляд был устремлен вверх. На дереве, на высоте около трех с половиной метров, висел кое-как закрепленный знак с надписью: «Проход и проезд запрещен».

Тут мне вспомнилась хижина, которую мы обнаружили на днях.

— Нам говорили, что в этом районе нет частной собственности, — сказал Зейн, еще раз взглянув на знак, — наверное, стоит перепроверить?

— Да, так правильно.

Я пробежал чуть вперед и остановился. Вдалеке была чуть видна та самая хижина, она находилась прямо на территории, где бродил наш медвежонок.