Убежище в горах

Он располагался относительно недалеко от цивилизации, и вскоре вечернюю мглу пронзил свет, исходящий из окон. Немного замешкавшись, я принял решение, что мне нужно что-то, чтобы написать записку. Я объехал мощенную площадку возле дома и приблизился к джипу Аспена, припаркованному в темноте неподалеку от здания.

Забравшись внутрь, я отыскал ручку в бардачке и вырвал чистый лист бумаги из блокнота, обнаруженного на заднем сидении. Я старался вести себя как можно тише, не привлекая внимания. Используя капот машины в качестве стола, я начеркал короткое сообщение и сложил бумагу несколько раз, написав свое имя снаружи.

В доме звучала музыка, и время от времени раздавался смех, звеня в воздухе. Свет на террасе был погашен, поэтому я подкрался к раздвижной двери, будучи крайне осторожным, чтобы меня не заметили. Затем я вставил записку в дверную раму на уровне глаз.

Я отступил на несколько шагов и заглянул на кухню, где горел свет и собралась, казалось, вся команда. Аспен потягивал пиво, сидя на табурете возле стойки, а улыбающийся мистер Хохолок стоял рядом с ним, болтая и не сводя с Аспена глаз.

Мне не нравился этот юнец. Было в нем что-то такое, что пробуждало неприятное чувство у меня внутри. Я отбросил негативные мысли и пересек террасу, чтобы уйти незамеченным с другой стороны. Проходя мимо шезлонга и стола, я заметил, что книга Аспена все еще лежит там.

Не сомневаясь, что вскоре снова увижусь с ним, я подумал, что он не будет возражать, если я одолжу ее. Она лежала нетронутой уже несколько недель. По всей видимости, Аспен был слишком занят, чтобы уделять время чтению, а я же, напротив, жаждал провести побольше времени, читая о жизни Тура вдали от цивилизации.

Глава 18

Аспен

— О боже, это самая милая штука в мире.

Крис буквально скакал на цыпочках, махая листом бумаги в воздухе, с дурацкой улыбкой на лице. Его печальное подобие ирокеза после ночи сна было не более чем лохматым беспорядком.

— Как думаешь, у тебя получится снизить этот девчачий визг до более выносимого уровня? — спросил я, допивая свою вторую чашку кофе. — Сейчас только шесть утра.

— Я не замолчу. Смотри, тебе оставляют любовные записки в двери. Это как в чёртовой старшей школе. О боже, ребята, послушайте это, — Крис взял листок в две руки и прочистил горло, поворачиваясь к остальной команде лицом и спиной ко мне. — Аспен, дай мне подумать пару дней. Приходи в хижину…

Я пролетел на другой конец комнаты и вырвал листок из руки Криса, в то время как он рассмеялся.

— Ты чёртов незрелый мальчишка, знаешь?

Все остальные изо всех сил старались скрыть улыбки, возвращаясь обратно к занятиям, которые бросили, чтобы послушать Криса.

— Брось, приятель, он оставил тебе любовную записку на двери. Я млею — признаюсь, слегка завидую — но млею, а это даже не для меня.

Игнорируя его, я взял свой кофе и вышел из кухни. Закрывшись в своей комнате, я поставил кофе на столик рядом с кроватью и прочитал записку, которую оставил Хаксли.

«Аспен,

Дай мне подумать пару дней. Приходи в хижину в пятницу, и я тебе отвечу. Я ничего не обещаю, потому что действительно ещё не знаю, что делаю. По меньшей мере, я хочу убедиться, что попрощаюсь должным образом.

Х»

Пятница. Прийти в хижину в пятницу.

Это был официальный последний день проекта. В этот день мы планировали снять свой последний датчик, собрать полную коллекцию образцов и готовиться к воскресному отъезду домой. Нам нужно было освободить арендованную хижину не позже тридцатого числа, что технически было в следующую среду. Я дал себе небольшой запас, на случай, если Хаксли понадобится ещё несколько дней.

В пятницу у него будет ответ, или, судя по его записке, он будет прощаться. От этой альтернативы у меня скрутило желудок. Я не раз отмахивался от мысли, что мы станем чем-то большим, если он решит поехать домой. В его голове был беспорядок, и я не был уверен, что он сможет пойти на что-то длительное.

В миллионный раз, я вспомнил все наши разговоры о его возвращении домой, включая плюсы и минусы, которые ему нужно было обдумать при принятии решения. Он не был глупым человеком, он должен был понять, что единственный выбор — идти вперёд.

Неделя предстояла длинная.

***

Множество раз, между днём получения записки и пятницей, мне приходилось останавливать своё желание сесть на квадроцикл и поехать в хижину Хаксли, чтобы узнать, принял ли он решение. Крис не переставал дразнить меня, даже когда остальные члены команды говорили ему отвалить.

Когда мы остановились у дома в пятницу днём и слезли с квадроциклов с последней коробкой образцов, атмосфера гудела от энергии. Мы закончили последний сезон проекта «Гризли». Это предстояло отметить.