Убийства - помеха любви

Еще как могу! А вот чего я не представляла, так это то, как сама буду нервничать из-за этого романа. Но в жизни Эллен так давно никого не было. А я искренне любила глупышку. И потому разозлилась.

- Почему ты до сих пор молчала?

- Боялась сглазить. Я и сейчас боюсь, но не могла дольше сдерживаться. Я должна была рассказать хотя бы тебе.

- Нечего волноваться, не сглазишь.

Я ласково потрепала ее по щеке, и тут как нельзя кстати на кухне тренькнул таймер духовки, возвещая, что долгожданный ужин готов.

Мы лакомились свининкой, тушенной в хересе, - Эллен, будучи истинной еврейской девушкой, обожает свинину. К мясу я приготовила жареную картошку и фасоль с миндалем. А на десерт подала банановый пудинг. Ох, какой хороший ужин... Нет, потрясающий ужин!

Эллен не захотела говорить о Гербе за едой, потому мы трепались обо всем понемногу. Помыв посуду, отправились в гостиную пить кофе, и, как только сели, Эллен потребовала немедленно изложить ей ситуацию с расследованием.

Я рассказала о Селене и о том, что она, по всей видимости, в момент убийства Нила Константина находилась в Чикаго. Про Луизу и Альму вспомнила, что они были в кино. А потом рассказала о тех, у кого нет алиби...

Когда я замолчала, Эллен зловеще проговорила:

- Ты влюбилась, тетя Дез! В этого Билла Мерфи...

- Ну... может, оно и так. Но я никогда не позволю, чтобы это глупое чувство мешало моей работе. Кроме того, если алиби подтвердятся, а похоже, так оно и случится, вероятность, что убийца - Билл, пятьдесят процентов.

- Ну нет! - решительно возразила Эллен. - У мужа Селены... как там его... куда больше причин желать смерти бедному мистеру Константину.

- Уоррен. Джек Уоррен. А с какой стати ты так решила?

К стыду своему, должна признать, что порой Эллен раздражает меня. Ну скажите на милость, откуда у нее такая из пальца высосанная логика?

- Давай порассуждаем, тетя Дез. Во-первых, он, то есть Уоррен, наверняка Константина люто ненавидел. Правильно?

- Н-ну... может быть.

- Во-вторых, Селена унаследовала бы все эти деньги. И если бы они с Уорреном примирились... - Она не закончила фразы, да этого и не требовалось. - Думаю, у этих двоих найдутся куда более серьезные мотивы, чем заурядный долг, верно?

- Точно!

В словах Эллен действительно имелся смысл. Как это я, баранья голова, сразу не сообразила, что Уоррен мог получить выгоду от смерти Константина. Но после пары минут размышлений мне пришлось вставить шпильку в теорию Эллен: - Не надо торопиться. Уоррен мог даже не знать о наследстве.

- Спроси Селену, говорила ли она ему.

- Она не признается, даже если говорила.

- Но попытаться не мешает, - настаивала Эллен. - Да пусть даже он и не знал о наследстве, любовь все равно более сильный мотив, чем пара тысяч долларов.

- Десять тысяч долларов, - напомнила я.

- Да хоть сто!

Мы несколько минут молча пили кофе. Затем Эллен вернулась к разговору:

- Ты же проверишь ее алиби?

- Селены? Еще бы.

- А как насчет служителя? Может, он солгал.

- Наверное, это не исключено. Но зачем ему?

- Мало ли какая причина, - упрямо твердила Эллен. - Привратника могли и подкупить. Постой-ка. Ты спросила этих двух женщин о содержании фильма, чтобы убедиться, что они его

видели?

- Какой смысл? Если бы я собиралась лгать о фильме, то уж непременно выбрала бы такой, который уже видела. А этот они вполне могли видеть. Это римейк. Он даже на кассетах есть.

- А что за фильм?

- "Рождение звезды".

- С Барброй Стрейзанд? Помню, я его смотрела давным-давно. А ты его видела?

- Нет, но зато я видела вариант с Джуди Гарланд, гораздо раньше тебя. Кстати, не хочешь послушать пластинку? Это действительно замечательно.

- Конечно.

Я извлекла пластинку и поставила ее, возможно, на самый древний проигрыватель в Западном полушарии. Чудесный голос Джуди Гарланд заполнил комнату. Мы не произнесли ни слова, пока она не закончила свое завораживающее исполнение "Мужчины, который исчез".

- Только не говори, что Стрейзанд поет не хуже, - сказала я с вызовом, но совсем не провокационно.

- А? - ответила Эллен.

- Когда играла эту роль.

Иногда Эллен приходится все разжевывать.

- А-а. - До нее наконец дошло. - Я и не поняла, что ты имеешь в виду. Я думала, ты знала.

- Что знала?

- В фильме с Барброй Стрейзанд совсем другие песни. По-моему, она сама их написала.

- Ты уверена? Там действительно другие песни?

- Совершенно уверена.

Значит, у меня имелось на два подозреваемых больше, а вероятность того, что убийцей окажется Билл Мерфи, сократилась до одной четвертой. И, несмотря на то что теперь убийство находилось дальше от разгадки, чем прежде, я почувствовала себя гораздо счастливее.

Не думаю, что мои чувства в какой-то степени нарушали обет, который я дала себе над унитазом. Разве что совсем чуть-чуть.

Глава девятнадцатая

Все понедельничное утро я исступленно пыталась дозвониться до малолетней Альмы Константин. Наконец в два часа дня трубку сняла красавица Тесс.

- Мне очень нужно поговорить с Альмой. Вы знаете, когда она вернется?