Убийства - помеха любви

- Филип - это собака, - объяснила я, подавившись смешком. - Так вы не собираетесь рассказать, что происходит?

- Наверху совершено убийство. Мы беседуем со всеми, кто находится в этом здании.

- Боже мой! - Это, понятное дело, Эллен.

- И кого убили? - деловито вопросила я.

- Старушку из квартиры пятнадцать-D. Говорят, она была с причудами. Затворница. Насколько я понял, ты ничего не видела.

- Не будь болваном, Тим. Разве я бы не сказала, если б видела? Когда это случилось?

- Около часа ночи. Но до вскрытия это всего лишь более-менее обоснованная догадка. А вы, мисс Кравиц?

Тим повернулся к Эллен, которая была больше похожа на испуганное привидение, чем на человека.

- Н-но я н-ничего не видела, - пролепетала она едва слышно.

- Вы вчера вечером выходили из квартиры?

- Н-нет.

- Вы уверены?

- Она же сказала вам, что не выходила! - перебила я решительно.

- Дез, между прочим, твоя племянница умеет говорить сама.

Теперь за допрос взялся Уолтер Коркоран:

- Вы знали старушку из квартиры пятнадцать-D? Миссис Агнес Гаррити?

- Н-нет. - Бедная девочка выглядела столь напуганной, что у меня сердце разрывалось от жалости.

- Эллен живет здесь всего неделю. Кроме того, вы же, ребята, сами сказали, что эта дама была затворницей, - заметила я.

Коркоран что-то пропищал себе под нос, наверняка ругательство, и хмуро уставился на меня.

- Как ее убили? - Я не собиралась позволять этому толстому пискуну запугать меня.

- Застрелили. Похоже, взломали дверь, - недовольно ответил он.

- Ограбление?

- Пока неясно, - вмешался Филдинг, - но беспорядка в квартире нет. Если это действительно ограбление, то преступник знал, где искать.

- Полагаю, вы побеседовали с соседями?

- Только этим весь день и занимаемся.

- Никаких зацепок?

- Ни единой. Нам лишь удалось установить, что женщина была одна-одинешенька. Ни друзей, ни родственников.

- А враги?

- Сомневаюсь. Она была затворницей, как ты любезно напомнила нам несколько минут назад.

- Думаешь, дорогуша, затворничество исключает преступление из-за страсти? - язвительно вопросил Коркоран.

Филдинг не дал мне как следует отбрить нахала.

- Пошли, Уолт, - сказал он, поднимаясь. - Мне кажется, Дез и мисс Кравиц сказали нам все, что могли.

- Зато мы не сказали Дез все, что могли, - хихикнул Коркоран, вставая. - Послушай, Дез, может, ты еще что-нибудь хочешь узнать? Так ты звони, в любое время дня и ночи, слышишь, дорогуша?

Никто из нас не догадывался, что совсем скоро я воспользуюсь этим советом.

Глава четвертая

Переехав в новую квартиру, Эллен взяла на работе небольшой отпуск для обустройства, так что она предложила несколько дней пожить у нее, дабы она могла за мной "присмотреть". Честно говоря, хотя я и являла довольно жалкое зрелище после великого восхождения на четырнадцатый этаж, трудоспособности все же не лишилась. Кроме того, несмотря на всю свою привязанность к Эллен, я прекрасно сознавала, что недолго вынесу ее суету вокруг моей особы. С другой стороны, а хорошо, наверное, когда вокруг тебя прыгают, исполняют каждое твое желание... Ладно, так уж и быть, перекантуюсь еще ночку. Эллен так обрадовалась, что у меня тотчас закрались сомнения в бескорыстии ее мотивов. Небось боится остаться одна. Бедняжка все еще находилась под впечатлением от известия об убийстве по соседству.

Около пяти часов Эллен спустилась в магазин - купить какой-нибудь замороженной пакости. Кулинарные таланты моей дорогой племянницы ограничиваются подгорелой яичницей и вполне сносным кофе. Что касается меня, то я люблю готовить почти так же сильно, как и поесть. Но Эллен настояла, чтобы я нежилась на бугристом диване, пока она станет хлопотать по хозяйству. Спорить с ней сил у меня почему-то не нашлось. Эллен вернулась минут через двадцать. Судя по всему, в магазине только и говорили, что об убийстве. Оказалось, что покойная миссис Гаррити часто заказывала провиант по телефону и посыльный несколько раз в неделю доставлял продукты к ее двери.

- Полиция их тоже допросила... я имею в виду миссис Мартинес, хозяйку магазинчика, и Джерри Костелло, посыльного. Я сказала им, что ты частный детектив и хорошо знаешь полицейских, которые расследуют это дело. - Эллен весело улыбнулась. - Все были потрясены!

Я невольно улыбнулась в ответ. Эллен двадцать семь, но, как вы, наверное, догадались, ее смело можно назвать сущим ребенком. Внутри вполне взрослой оболочки обитает душа десятилетней девчушки, восторженной и простодушной.

- Брякнула небось, что твоя тетка убийствами занимается, - сухо обронила я.

Вместо ответа Эллен залилась густым румянцем.

В среду утром я вскочила ни свет ни заря и помчалась к себе домой переодеться.

Запах краски сшибал с ног, и, прежде чем улизнуть на работу, я широко распахнула окна, впуская свежий воздух.

Весь день я трудилась в поте лица, домой вернулась до смерти уставшая и завалилась спать в несусветную рань - в начале десятого. И всю ночь стучала зубами от холода, поскольку окна остались открытыми. Выбор у меня был небольшой - либо обзавестись морозостойкостью, либо скончаться от лакокрасочной вони.