Убийства в кукольном домике

– С днём рождения тебя! – начала напевать тётя Клэр, когда Эми пришла на кухню, но потом резко осеклась. – Ты ужасно выглядишь. Не говори мне, что ты заболела. Только не накануне вечеринки!

– Я отлично себя чувствую, – Эми старалась говорить так, словно, кроме того что она стала на год старше, её ничто не волновало. – Просто я не выспалась.

– Не похоже, что ты хорошо себя чувствуешь! Ты уверена? – тётя Клэр приложила ладонь ко лбу Эми. – Кажется, температуры нет, но что за круги под глазами! Ради всего святого, скажи, почему ты не спала?

Эми села, насыпала себе в миску хлопья, тонко нарезанные кусочки банана и налила молока.

– Наверное, я просто переволновалась из-за вечеринки, – соврала она. – Спасибо тебе, тётя Клэр, за то, что ты так стараешься для Эллен и для меня.

– Ты же знаешь, что я люблю тебя, – улыбнулась тётя Клэр. – У меня появилась дочь. Пусть ненадолго, но это всё равно приятно. И прекрасно, что Эллен останется ночевать. Ты нашла для неё одеяло?

Эми сглотнула.

– Я принесу его, как только поем, – пообещала она. – Там было так… темно вчера вечером, что я решила подождать до утра.

– Ладно, неважно. Я сама принесу. – Налив кофе в большую старомодную кружку, тётя Клэр поднесла её ко рту. – Просто вчера к вечеру, когда мы заканчивали готовить помадку, я уже очень устала. А сегодня я чувствую прилив сил!

Эми быстро затрясла головой.

– Нет, я принесу. Я хочу сама. – Тёте Клэр нельзя было подниматься наверх, она увидит открытый кукольный домик и снова подумает, что это сделала Эми.

«Мне нужно было бы позвать её на чердак вчера вечером, чтобы она увидела то, что видела я», – подумала Эми в сотый раз.

Но тогда она слишком испугалась и не могла ясно мыслить. А её единственным желанием было как можно скорее убежать прочь.

После завтрака Эми поднялась наверх, чтобы собрать в своей комнате школьные принадлежности. Она сложила книги и тетрадь в аккуратную стопку и оставила её наверху у лестницы, а затем, сделав глубокий вдох, зашагала к ведущей на чердак двери и открыла её.

Сквозь пыльные окна над головой струились солнечные лучи. Она медленно карабкалась по ступеням, с каждым шагом моля о том, чтобы ей не пришлось пережить это снова, моля о том, чтобы оказаться за тысячу миль отсюда. Добравшись до чердака, она быстро открыла металлический ящик и взяла аккуратно сложенное голубое одеяло.

– Эми? – тётя Клэр звала её из холла на первом этаже. – Тебе помочь? У тебя получилось открыть щеколду на сундуке?

– Всё в порядке! – крикнула Эми. – Не нужно приходить. Я буду через минуту. Только кое-что доделаю…

Ей нужно было закрыть кукольный домик. Плевать на то, как она была напугана, ни в коем случае нельзя допустить, чтобы тётя Клэр увидела домик открытым.

Сбросив туфли, она на цыпочках направилась к кукольному домику. Простыня по-прежнему валялась скомканной. Ящик, в котором хранились куклы, был открыт. Внутри была только кукла девочки.

Эми заставила себя заглянуть во-внутрь дома. Кукла дедушки снова была в спальне наверху, она лежала поперёк кровати так же, как двое суток назад. Бабушка снова стояла в гостиной лицом к книжным полкам, занимавшим одну из стен.

У Эми свело живот, и она подумала, не свихнулась ли она. Накануне вечером кукла бабушки в голубом шёлковом платье двигалась по гостиной, или её двигал тот, кого Эми не могла видеть.

Попробуй заставь тётю Клэр поверить в это!

Дрожа всем телом и стараясь не задеть бабушку, Эми отодвинула щеколду чулана рядом с камином. Маленькая дверка открылась, и она увидела, что внутри сидит мальчик. Эми отпрыгнула назад, как ужаленная. Она вернула фасад на место, скрыв от посторонних глаз кукол. Затем подобрала простыню и накинула её сверху на крышу. Ногой захлопнула крышку ящичка с куклами и задвинула его так, чтобы он не попадался на глаза.

– Эми? Что ты там делаешь? Тебя к телефону.

– Я иду. – Эми побежала назад, туда, где остались её туфли и одеяло. Тётя Клэр ждала её в коридоре на втором этаже.

– Наверное, ты перебрала все одеяла в сундуке, – поддразнила она Эми. – Неужели ты и вправду думаешь, что Эллен обратит внимание на цвет одеяла, которое ты ей дашь?

У Эми всё ещё дрожали колени, но она чувствовала такое облегчение от того, что убежала с чердака – и выполнила страшное задание, – хотя у неё слегка кружилась голова.

– Эллен не обратит внимания ни на что, если наестся до отвала карамельного попкорна! – воскликнула она.

Вручив тёте Клэр одеяло, она подхватила учебники и побежала к телефону.

Звонила мама, она разговаривала по-прежнему холодновато, но была решительно настроена не портить дня рождения.

– Желаю тебе повеселиться от души, Эми. Твой торт уже готов, и, скажу тебе, он получился очень красивым.

– Спасибо, мам.

– Луанн тоже хочет поздравить тебя с днём рождения. Она рядом со мной.

– С днём рождения, Эми. – Луанн казалась подавленной.

Эми представила себе, как её мать стоит у телефона, моля о том, чтобы отношения между её дочерями наладились.

– Увидимся через пару дней, обязательно, – пообещала Эми. – Мы устроим вечеринку, как обещала мама. Согласна?

– Согласна.