Убийственная реклама, или Тайна работодателя

…Такой же вопрос стоял перед Толиком. Он ощущал себя рыбой, которой предлагают деликатесы, нашпиленные на крючки. И все эти деликатесы он выбрал самостоятельно.

– Вы можете ответить мне на один вопрос? – спросил он, не желая поддаваться на явную провокацию главного редактора.

– Валяй, задавай! – взмахнув левой пятерней, ответил тот.

– Я еще могу уйти?

Повисла пауза, показавшаяся Толику вечностью. Даже бег секундных стрелок часов, висящих над их головами, стал медленным и гулким. Они, будто камни, падали в глубокий-глубокий колодец. Солнечный зайчик пригрелся на ноге Толика, который залез в задний карман и нащупал зубья звезды, парно смотрящие вверх.

– А кто тебя держит? Но ты лишишься всего. К чему такая жертва?

– Я хочу остановить смерть, – ответил Толя.

– Это невозможно. Пока есть жизнь, будет и она, – пространно сказал Олег Викторович, напоминавший кота, забавляющегося с мышкой.

– Но Сергей нашел способ! – возразил Толик, чувствуя, как подрагивают кончики пальцев и снова становится легко в коленях.

– Какой? Ивлев? Если бы не бестолковые санитары, упустившие его, то ты спокойно продолжал работать, не заботясь о пустяках, не мучаясь угрызениями совести…

– Значит, мне на роду написано было узнать!

– Ты веришь в судьбу и в невозможность ее изменить? А разве ты не знаешь, что мог избежать этого сценария?

– Вы говорите о принципе «троицы»? – уточнил Толик.

– Вот видишь, – всплеснул руками толстяк, и его щеки подпрыгнули вверх, – Ты все знаешь. Так зачем спрашиваешь меня, что делать?..

…Она тоже спросила: «Что ты хочешь делать?»

– Мне нужен Толян-друган, вот и все, – прошептал Гена, а это был именно он. Наклонившись так низко, что кровеносные сосуды, просвечивающиеся на веках и в глазных яблоках, показались ей огромными красными ветками сказочных деревьев, он ждал ответа.

– Он сейчас в Москве, – сказала Полина и зажмурилась потому, что он замахнулся на нее.

– Зачем врать! – рявкнул он.

– Я не лгу, он два дня назад уехал по работе, – задыхаясь от давившего на грудь тела, прохрипела женщина.

Гена замолчал, подняв голову вверх, словно волк, готовый завыть. С тропинки послышались голоса, и он зажал рот Полины ладонью, испачканной в пыльце. Когда он убрал руку, то на ее губах остался желто-зеленый налет.

– У него есть телефон? – спросил Гена, пошевелившись, причиняя ей резкую боль.

Она кивнула, тогда он задал следующий вопрос:

– А у тебя есть мобильник?

– Да, – прохрипела женщина. – В сумочке.

– Ты не виновата, – говорил он, пытаясь найти сотовый. – Ты связалась ни с тем мужиком. Но я тебя не трону, – при этом он почти сполз ей на шею, уткнувшись гульфиком в подбородок.

Она непроизвольно дернулась, и дышать стало еще труднее. Тогда она попыталась сказать, чтобы он поднялся выше, но изо рта шел хриплый свист. Ее руки были обездвижены, но она напряглась и выгнула спину.

– Неудобно сижу? Сейчас исправим, – переползая на грудь, произнес мужчина. – Если бы ты знала, как мне было плохо сидеть там, в лечебнице. Чтобы сбежать оттуда, пришлось очень сильно потрудиться, очень сильно. А вернувшись домой, я никого не нашел. Моя мать пропала. А виноват твой хахаль!

– Твоя мать в Москве! – выкрикнула Полина и получила обжигающую пощечину, задевшую губы.

– Не ори, сука! Плевать мне, где моя мать! Мне нужен Толька! – выплюнул он.

Она замолчала, видя небо в искаженном виде из-за выступивших слез. Гена же нашел телефон, разобрался в клавишах, отыскал в записной книжке сотового номер, озаглавленный «Толенька», вызвал его…

…Ему не удавалось получить конкретных ответов. Олег Викторович играл с ним, дразнил, пытаясь заставить думать так, как было выгодно ему. Чувствуя, что может сломаться, наброситься с кулаками на тушу главного редактора и пропасть, Толик засунул руку в карман и перевернул амулет-звезду одним зубцом вверх, в надежде получить поддержку, подпитку для борьбы с этим продавшим душу злу получеловеком.

– Так что ты будешь делать, Анатоль? – настаивал с выбором редактор, не забывая улыбаться.

– А что я могу?!

– Можешь ответить на звонок, – удивил собеседника толстяк. – Это очень важный звонок, решающий.

– В смысле? – не понял Толя, но достал из кожуха телефон, включил его. После короткого приветствия он затрезвонил. На дисплее высветилась надпись: «Полина». Он посмотрел на главного редактора, затем ответил:

– Да, Полин?

– А вот и не угадал, – тут же ответил ему знакомый мужской голос.

– Кто это?! – вставая с места, шаря взглядом по кафе, спросил Анатолий.

– А это Гена, да не один…

Из трубки послышались шорохи, шумное дыхание и хриплый голос, ее голос:

– Толенька, он не врет. Он на…

«Хватит!» – донеслось до Толика, ощущающего, как возвращается тошнота, обильный пот выступает по всему телу. Его глаза встречаются со стеклами очков Олега Викторовича, довольно улыбающегося.

– Слышал! Я с твоей подружкой, – сказал в трубку Гена и тихонько рассмеялся, зажимая правой ладонью рот женщины, замершей под его весом. – Точнее, я на ней…

– Ты! Тварь! – выкрикнул Толик.