Убийственная Сексуальность

— Ага, спасибо, Берни. Поговорим позже, — Аллен повесил трубку и встал из моего кресла. — Наш новый клиент ждет в бальзамической комнате.

Я замерла, потирая ноги.

— Уф, изумительно. Учитывая, какой мне выдался день, хочется бокал вина и теплую ванную, но, похоже, мне не светит ни то, ни другое.

В темных глазах Аллена мелькнуло веселье.

— Слышал, у вас случилась небольшая потасовка, пока меня не было.

Я закатила глаза.

— Я бы не назвала это «потасовкой». Просто одному парню врезали. Ладно, двоим, если считать того придурка, которого я огрела венком.

Аллен усмехнулся.

— Первое правило Бойцовского клуба Похоронного бюро: никогда не говори о Бойцовском клубе Похоронного бюро.

— Ха и еще раз ха, — проворчала я, поднимаясь.

Подойдя к столу, протянула руку, и Аллен передал мне папку с информацией об умершем. Я заглянула в нее.

— О нет, это мистер Петерсон! — Заметив пустой взгляд Аллена, спросила: — Ты не помнишь, как мы ходили к ним домой за сладостями? Его жена всегда давала нам печенье и конфеты.

Аллен медленно кивнул.

— Черт, он постарел.

— Он еще тогда был старым. А теперь уже древний. — Я поморщилась. — Ладно, был древним.

Это один из самых тяжелых аспектов работы гробовщиком в родном городе. Ты очень хорошо знаешь девяносто процентов всех, кто лежит перед тобой на столе. Временами легче вырезать органы и выкачивать кровь из незнакомых людей. Это было мучительно, но я заставила себя подготовить отца. Я чувствовала, что многим обязана ему за любовь и поддержку, оказанные мне за все эти годы, не говоря уже о том, что он научил меня всему, что знала.

Я сунула папку под мышку и направилась к двери. Шаги эхом отдавались от стен, когда я шла по знакомому коридору, увешанному семейными портретами. Аллен и я были третьим поколением Салливанов, жившим в нашем доме. Бабушка с дедушкой купили это огромное викторианское чудовище, когда мой папа был совсем маленьким. Из-за таланта дедушки в подготовке тел другая похоронная контора города быстро закрылась.

Вскоре к нему стали привозить покойников и из соседних округов. Бизнес процветал, как и семья моего дедушки. После попыток загнать пятерых детей наверх во время посещений и похорон, бабушка настояла на собственном доме. Поскольку мой дед делал все, что просила бабушка, из-за любви и страха, они купили соседний дом и оставили жилую часть конторы почти на двадцать лет.

Как старшему сыну и наследнику империи Салливанов, моему отцу после свадьбы с мамой предложили жилую часть, на которую они с радостью согласились. Ну ладно, мама поначалу была не в восторге, но когда выходила замуж, понимала, что похоронное дело часть жизни отца. Он подсластил пилюлю, все переделав наверху. Теперь там отдельная гостиная, кухня, три спальни и две ванные комнаты. Кроме того была переделана задняя лестница, чтобы мама могла подниматься домой не через похоронное бюро.

Налив себе чашку кофе на общей кухне, я вернулась по коридору к двери с табличкой «Только для сотрудников». Набрав код на панели замка, вошла в помещение, где уже ждал мистер Петерсон. Щелкнув выключателем, я услышала над головой жужжание флуоресцентных ламп.

Уверена, большинство людей представляют комнату для подготовки трупов как нечто в стиле лаборатории доктора Франкенштейна. К сожалению, это не так. Целая стена кабинета была заполнена всем, начиная от косметики и заканчивая вставными глазами. В центре помещения стоял стол из нержавеющей стали со сливным отверстием под ним. Рядом со столом находились бальзамировочные машины.

Прежде чем подойти к столу, я включила стереосистему. При работе с телом мне всегда требовалась музыка. Мастер похоронных дел довольно одинокая профессия. Вряд ли получится вести глубокомысленные разговоры с покойными. Так что музыка не только помогает скоротать время, но и заполняет тишину. Мой отец был любителем старой школы, поэтому я тяготела к «Мотаун». Из уважения к мертвым не включала ничего, что могло бы быть воспринято как оскорбление.

Пока из динамиков играл бодрый ритм «The Temptations» «Ain’t Too Proud to Beg», я приступила к работе над мистером Петерсоном. Учитывая, что он был девяностолетней жертвой инсульта, подготовка пройдет довольно легко. Нужно сделать стандартную промывку с антисептическим мылом. И не только для того, чтобы подготовить покойного к встрече с вечностью. Это также было необходимо, чтобы убить бактерии. Процесс разложения причиняет телу много дерьма.

Как только с этим было покончено, пришло время выкачать из тела кровь. Во времена отца и дедушки предпочитали бальзамировать через бедренную артерию к сердцу. Для меня в этом способе слишком много неточностей и очень не хотелось залить грудную полость кровью.