Убийственное совершенство

Апостол поднес к глазам бинокль ночного видения и вгляделся. В ярко-зеленом свете он увидел фигуры мужчины и женщины. Они сидели и смотрели друг на друга. Потом оба обернулись, бросили быстрый взгляд в его сторону, в темноту, снова повернулись друг к другу и начали сосать губы друг друга.

Развратники. Люди из сточной канавы.

Музыку было все еще слышно, но уже не так сильно.

Это мое место. Господь указал мне его. Вас здесь быть не должно. Не должно, и все тут.

Он сунул правую руку в карман и сжал холодную рукоять пистолета. Избавиться от них будет легче легкого. Патронов у него достаточно. И Бог это одобрит – все, что стоит между ним и его целью, грешниками и отродьями Сатаны, подлежит устранению.

Капля пота стекла ему за ворот. Эти люди – они не должны были здесь появиться. Он мог все отменить, отправиться в гостиницу и приехать завтра. Но сегодня была самая подходящая погода, и Лара ждала его, и почему, в конце концов, какие-то обитатели сточной канавы должны задерживать его еще на день? Он уже написал Мастеру. Планы согласованы. Слишком поздно что-то менять.

Его била крупная дрожь, и он никак не мог решить, что делать.

Какая-то неведомая сила заставила его повернуть ключ в замке зажигания, завести машину, включить фары, выехать со стоянки и повернуть налево, в деревню, к оживленному пабу с забитой до отказа стоянкой, к дороге, ведущей к дому грешников.

Здесь надо свернуть налево, и дорога выйдет прямо к дому.

Нет, это безумие.

Он затормозил, развернулся и медленно поехал обратно в деревню. Думай. Думай. Ярость и злоба душили его и не давали сосредоточиться, и он сделал над собой мощное усилие. Думай.

Так. Ладно. Ладно.

Он проехал через деревню, вырулил на главную дорогу и повернул направо на развилке. И тут же до отказа выкрутил руль, пытаясь увернуться от встречного автомобиля. Машину развернуло и вынесло на обочину.

Он нажал на тормоз и на секунду закрыл глаза.

Пожалуйста, укажи мне, что делать, Господи. Направь меня. Направь меня.

Господь направил его на главную дорогу. Он проехал пять миль, уткнулся в перекресток с круговым движением и два раза объехал его. Все не так, все не по плану. Наверное, Господь испытывает его.

Разве Ты не достаточно меня испытывал?

Откуда-то из темноты вдруг вынырнула машина. Он ударил по тормозам, шины взвизгнули. Каким-то чудом ему удалось не впечататься ей в зад – они разминулись всего в нескольких дюймах.

Он свернул в первый же выход из кругового движения, не имея ни малейшего понятия, где он сейчас находится, съехал на обочину и поставил машину на ручной тормоз. Потом, тяжело дыша, уронил голову на грудь. Его охватила паника.

Он никак не мог разглядеть, что показывают часы на приборной доске, – глаза будто застилал туман. Двенадцать минут двенадцатого.

Он включил свет, достал фотографию Лары и замер. Милая, хорошая Лара. Ее улыбающееся лицо успокоило его и придало уверенности. И помогло собраться с мыслями.

В зеркале заднего вида показались огни. Он застыл. Через несколько секунд мимо с ревом промчался автомобиль.

Сорок пять минут. Через сорок пять минут все должно быть закончено.

Он проехал еще несколько миль. Впереди показалась незнакомая деревня. «ЭЛФРИСТОН», – гласил указатель.

Он резко затормозил, развернулся и неторопливо поехал назад, проделывая обратный путь; припарковался на неосвещенной подъездной дороге, ведущей к какой-то ферме, выключил мотор и постарался успокоиться и мыслить четко и ясно.

Машина с любовниками, появившаяся на стоянке у школы, – это испытание. Господь испытывал Иова, а теперь решил испытать его. Или предупредить. Если, когда он вернется, она по-прежнему будет там, то это знамение свыше, знак, что сегодня нужно все отменить. Но если ее не будет – значит, Господь дает ему зеленый свет.

В 11.45 он въехал в Кейборн и свернул на стоянку возле здания школы.

Любовники уехали.

Дождь понемногу утихал. Все еще шел, но уже не такой сильный. А вот ветер, наоборот, усилился. Хорошо. Он натянул тонкие кожаные перчатки, вылез из машины, заблокировал дверь и вынул из багажника пневматическую винтовку. Пересек стоянку, обогнул школу, проверил, все ли чисто и можно ли двигаться дальше, перебежал через дорогу и выскочил на раскисшую тропинку, идущую через поле. Сначала нераспаханное поле с остатками соломы, потом пастбище, примыкающее к саду грешников.

В руках он держал фонарик, но старался включать его не более чем на пару секунд и только через каждые несколько шагов. Тропинка была неровная, разбитая лошадиными копытами. Несколько раз он поскользнулся и едва не упал и два раза крепко выругался, когда его куртка зацепилась за кусты ежевики.