Убийственные большие данные. Как математика превратилась в оружие массового поражения

И если оружие математического поражения, скрытое в рейтинге лучших вузов U. S. News, портило жизнь студентам из среднего класса (и их родителям), то коммерческие колледжи сосредоточились на гораздо более уязвимой части населения. Интернет давал им для этого идеальный инструмент. Поэтому нет ничего удивительного, что резкий рост этой индустрии совпал с появлением интернета в качестве постоянно действующего средства массовой коммуникации. Реклама в Google, на которую Университет Финикса потратил 50 миллионов долларов, была нацелена на беднейшие общественные слои и использовала в качестве приманки перспективы продвижения вверх по социальной лестнице. В приманке содержался подспудный упрек в адрес этих самых народных масс в том, что они делают слишком мало для того, чтобы улучшить свою жизнь. И это сработало. С 2004 по 2014 год число абитуриентов, поступавших в коммерческие колледжи, увеличилось втрое, и теперь в них числится 11 % от общего числа студентов университетов и колледжей США.

Маркетинг этих университетов очень сильно отличается от первоначального представления об интернете как о великой уравнивающей и демократизирующей силе. Действительно, на заре интернета никто не знал, что ты собака[9]. Теперь все совсем не так. Мы все зачислены в ту или иную категорию, включены во множество рейтингов и оценены с помощью сотен моделей, которые изучают наши предпочтения и наше поведение онлайн. Эта статистика формирует мощную базу для вполне законных рекламных кампаний, но также кормит и их хищных кузенов: рекламные объявления, которые находят людей в трудном положении и продают им лживые или переоцененные обещания. Такие рекламные инструменты находят неравенство и наживаются на нем. В результате они увековечивают существующую социальную стратификацию со всеми ее несправедливостями. Самый главный водораздел проходит между теми, кто победил в нашей системе (вроде этого венчурного капиталиста), и теми, на ком наживаются модели, созданные первыми.

Везде, где вы найдете соединение большой нужды и невежества, скорее всего, обнаружится и хищническая реклама. Если человека беспокоят проблемы в его сексуальной жизни, реклама подсунет ему «Виагру» или «Сиалис», а то и пообещает увеличение пениса. Если вам не хватает денег, вас забросают предложениями «кредитов до зарплаты» с высоким процентом. Если тормозит компьютер – это, возможно, вирус, внедренный рекламщиком-хищником, который потом сам же предложит вам от него избавиться. Как мы увидим, бум коммерческих колледжей подпитывался именно хищнической рекламой.

Когда дело доходит до ОМП, хищническая реклама лучше всего определяет ситуацию. Оружие математического поражения выискивает самых отчаявшихся из нас и делает это в огромных масштабах. В области образования хищническая реклама, как правило, лживо обещает открытый путь к достатку, в то же время подсчитывая, как максимизировать доход, который рекламодатель получит от каждого предполагаемого покупателя. Эти действия порождают обширные и порочные петли обратной связи и в конце концов погребают клиентов под завалами непосильных долгов. При этом жертвы даже не подозревают, что их обманывают, потому что рекламные кампании совершенно непрозрачны. Объявление просто вдруг появляется на экране компьютера, позже иногда поступает звонок по телефону. Жертвам редко удается понять, как именно они были выбраны или каким образом реклама так много узнала о них.

Возьмем, к примеру, Коринфские колледжи (Corin-thian Colleges) – огромную образовательную систему, до последнего времени – гиганта индустрии. На факультетах всех кампусов Коринфских колледжей училось в целом более 80 000 студентов, причем большая часть из них получала кредиты, профинансированные федеральным правительством. Однако в 2013 году генеральный прокурор штата Калифорния обвинил Коринфские колледжи в предоставлении ложных данных о проценте трудоустроенных выпускников, в завышении цен на обучение и неавторизованном использовании изображений печатей Министерства обороны в хищнической рекламе – и все это ради того, чтобы ввести в заблуждение самые беззащитные слои населения. В иске генпрокурора было указано, что один из кампусов Коринфских колледжей – Брэндон-кампус университета Эверест – брал 68 800 долларов за онлайн-курс для получения диплома помощника юриста, в то время как подобные курсы стоят менее десяти тысяч долларов во многих традиционных колледжах по всей стране.