Убийственные большие данные. Как математика превратилась в оружие массового поражения

Вербовка во всех ее формах – краеугольный камень бизнеса коммерческих колледжей, и поэтому они тратят на нее больше денег, чем на собственно образование. Отчет Сената США, в котором было рассмотрено 30 различных систем коммерческих колледжей, выявил, что в них один вербовщик приходится на 48 студентов. Apollo Group, материнская компания Университета Финикса, потратила более миллиарда долларов на маркетинг в 2010 году, и почти все эти траты ушли на рекрутинг студентов (в среднем 2225 долларов на студента на маркетинг и только 892 доллара на студента на обучение). Сравните это с показателями Портлендского общественного колледжа (штат Орегон), который в среднем тратит 5953 доллара на обучение одного студента и лишь 1,2 процента бюджета, то есть 185 долларов на студента, на маркетинг.

* * *

Математика в форме сложных моделей подпитывает хищническую рекламу, которая приводит в эти колледжи потенциальных студентов. Но к тому времени, как вербовщик начинает названивать потенциальному студенту по телефону, мы уже оставили позади мир цифр. Расхваливание услуг колледжа, с обещаниями доступной оплаты, ярких карьерных перспектив и продвижения в более высокие слои общества, происходит примерно по той же схеме, что и реклама магических эликсиров, средств от облысения и вибропоясов против жира на талии. Все это не ново.

Однако важнейший компонент оружия математического поражения – это ущерб, который оно наносит жизням столь многих людей. И в случае хищнической рекламы такого типа ущерб начинает происходить, только когда студенты начинают брать огромные кредиты на образование.

Основной показатель здесь – так называемое правило 90/10, включенное в закон о высшем образовании 1965 года. Он устанавливает, что колледжи не могут брать более 90 процентов финансирования из федерального бюджета. За этим правилом стояло следующее соображение: если у студентов будет какой-то финансовый стимул, они начнут воспринимать образование более серьезно. Но коммерческие колледжи быстро включили это соотношение в свои бизнес-планы. Если студенты смогут наскрести несколько тысяч долларов – из собственных сбережений или с помощью банковских кредитов – университеты смогут набрать на каждого из них в девять раз больше в виде государственных займов, что в итоге сделает каждого студента невероятно выгодным с коммерческой точки зрения.

Многим студентам кредиты кажутся просто бесплатными деньгами, и вузы не пытаются разубедить их в этом. Но на самом деле это долг – и многие очень быстро вязнут в нем по шею. Совокупный долг студентов на момент банкротства Коринфских колледжей составлял 3,5 миллиарда. Почти все эти кредиты были погашены налогоплательщиками и никогда уже не будут им возмещены.

Конечно, некоторые люди оканчивают коммерческие колледжи со знаниями и умениями, которые пригождаются им в жизни. Но лучше ли у них складываются карьера, чем у выпускников общественных колледжей, чье обучение стоило намного дешевле? В 2014 году в ходе исследования, проведенного Национальным центром анализа динамических данных в области образования (CALDER) в рамках Американских институтов исследований, было написано около девяти тысяч фальшивых резюме. Некоторые из этих несуществующих соискателей работы указали в CV наличие диплома коммерческого колледжа, некоторые – общественного вуза, а у третьей группы вообще не было высшего образования. Исследователи разослали эти резюме работодателям в семи крупнейших городах США, а затем измерили число откликов. Обнаружилось, что дипломы коммерческих колледжей котировались ниже, чем дипломы общественных колледжей, – примерно наравне с аттестатом об окончании средней школы. В то же время обучение в коммерческих колледжах стоит в среднем на 20 % больше, чем в самых престижных университетах штатов.

Петля обратной связи, порождаемая этим видом ОМП, не столько сложна, сколько безнравственна. Самые бедные 40 % американского населения и так находятся в отчаянном положении. Многие рабочие места на фабриках и заводах исчезли: либо были заменены высокими технологиями, либо переместились за океан. Профсоюзы утратили свое влияние. Самые богатые 20 % населения контролируют 89 % всего капитала в стране, а беднейшие 40 % не контролируют вообще ничего. Их доходы, так сказать, отрицательны: в среднем семья в этом огромном и бедствующем секторе имеет долг в 14 800 долларов, в основном на счетах кредитных карт с грабительским процентом. Этим людям нужны деньги. А ключ к хорошему доходу, как они слышат снова и снова, – это образование.