Убийственные мемуары

Ватолин тем временем помыл руки и вынул из свертка несколько пакетов с нарезкой ветчины, буженины и красной рыбы, две банки маслин, изумрудный салат, два батона белого хлеба, большую бутылку воды «Перье» и три баночки белых грибов. Последняя закуска вызвала наибольшее одобрение присутствующих. Буквально пара минут у Ватолина ушла на то, чтобы соорудить из этого стол, радующий глаз своим геометрическим совершенством.

Грязнов с Турецким наблюдали за его движениями с нескрываемым удовольствием. В то мгновение, когда Грязнов открывал бутылку, зазвонил телефон на столе. Турецкий взял трубку, но слышно ничего не было. Грязнов разлил водку по стаканам, по тем самым – из тонкого стекла. Перед этим Ватолин пальцем показал ему ватерлинию, и Грязнов согласно кивнул, что само по себе было фактом незаурядным, ведь в питейных вопросах Вячеславу Ивановичу никто был не указ. Турецкий не мог не отметить, что Жора Ватолин органичнейшим образом вплетается в их сплоченную компанию.

Наконец все было готово, стаканы были уже в руках, а рот Грязнова даже открыт для первого традиционного тоста, когда в дверь постучали.

– Ну кого там еще черт несет?!

Все трое со вздохом поставили стаканы на стол.

Турецкий со вздохом пошел к двери, отпер. В образовавшуюся щель тотчас заглянул Меркулов.

– Костя, ты так поздно еще на работе? – удивился Турецкий, не пуская тем не менее его в кабинет. Никаких хороших новостей Меркулов привезти сейчас не мог по определению, разве что по радио объявили, что Турецкому присуждается Нобелевская премия мира и Константин Дмитриевич приехал попросить в долг. Нет, конечно, это обычно Турецкий у него просил в долг, но все равно ничего приятного от заместителя генерального (тем паче временно исполняющего его обязанности) сейчас ждать не приходилось.

– Я, собственно, Саша, уже ехал домой, – извиняющимся тоном сказал заместитель генерального прокурора, – но мне позвонили, и, видишь ли, пришлось вернуться. Я тебе звонил недавно, хотел предупредить…

Турецкий почувствовал, что за спиной у Меркулова скрывается кто-то еще, меньший ростом, тогда он открыл дверь шире, Меркулов сделал шаг в сторону, и на пороге появился еще один человек, коротко стриженный, крепко сбитый, в свитере и вельветовых штанах. Это было несколько непривычно, потому что все привыкли видеть его по телевизору совсем в иной одежде – гораздо более официальной.

Все присутствующие тут же автоматически встали, хотя, наверно, даже еще не до конца поверили, что все это происходит не по телевизору. Просто рефлекс сработал.

– Мы как будто были знакомы еще в Германии, верно? – сказал президент, пожимая руку Ватолину (Ватолин коротко кивнул). Затем повернувшись к Грязнову: – Наслышан о вас, Вячеслав Иванович.

– Могу себе представить, что обо мне ваши чиновники говорят.

– Разное, – коротко бросил президент и тут же обратился к Турецкому: – Александр Борисович, надеюсь, вы не в обиде за сюрприз, я хотел в приватном, так сказать, порядке осведомиться, как продвигается дело о гибели Ракитского. Как, кстати, вы себя чувствуете, мне докладывали: на вас было совершено нападение? – Президент посмотрел на импровизированный стол: – Судя по всему, уже лучше, не правда ли?

Меркулов немного растерялся: привез главу государства к своему подчиненному, а тот встретил их в чрезмерно неформальной обстановке. Вот вам и Генеральная прокуратура. Турецкий, видя своего друга и учителя в такой незавидной ситуации, пришел ему на помощь и сделал широкий жест рукой:

– Прошу! – В сущности, это был ход ва-банк, и он удался.

Президент ухмыльнулся.

– Вообще-то, – сказал он, – я тоже домой уже ехал, но вспомнил о вас и решил навестить. Значит, «Русский стандарт»?

Грязнов жестом фокусника достал буквально из воздуха еще два стакана и плеснул в оба.

Турецкий откашлялся:

– Я могу начинать? Итак, версия номер один. Убийство генерал-лейтенанта Ракитского ради завладения ценной картиной, хранившейся дома у… – у него вдруг пересохло в горле, – у упомянутого Ракитского же…

– Ладно, – сказал президент и поднял стакан.

Все чокнулись и выпили – прямо так, без тоста. Ну и ну, подумал Турецкий, ведь не поверит же никто, даже Ирка не поверит, ах, какая досада, хоть скрытой камерой снимай, и то потом сказали бы: «Человек, похожий на президента».

– Что это за картина? – полюбопытствовал президент.

– Одного известного русского художника.

– И вы знаете какого?

– Точных доказательств нет, есть догадки. Но если они верны, то это национальное достояние. Тем более что, согласно завещанию Ракитского, его коллекцию должны разделить между собой Третьяковская галерея и Государственный Русский музей.

– Это который в Санкт-Петербурге, да? Это хорошо, – отметил президент, – очень хорошо. Ну а еще? Есть ли альтернативные направления следствия? Я бы предостерег вас, Александр Борисович, от абсолютной уверенности в выбранном векторе движения – хотя бы потому, что с такой сложной фигурой, как Ракитский, можно ждать сюрпризов в самом неожиданном месте.