Убийственный аргумент

- Может быть, кто-то испугался, что ты об этом расскажешь раньше времени. Сюрприза не выйдет.

- Я серьезно, - он махнул рукой. - Наверное, эта дамочка решила мне рот заткнуть...

- Боюсь, кто-то хочет заткнуть рот вам обеим.

- Неужели из-за такого пустяка?

- Пустяка? Если вдруг эмигрант узнает, что его надули, как ты думаешь, захочет ли он и дальше иметь дело с такими партнерами? И прикинь, какие деньги могут стоять за этим сотрудничеством.

- Но если все настолько серьезно, - каменотес почесал затылок, - проще и дешевле, наверное, было бы найти настоящую могилу.

- Если она существует.

- Что?

- Я вчера разговаривал с человеком, чье имя ты высек на граните.

- Ну дела... Ничего не понимаю. Дамочка ведь сказала, он давно умер...

- Хочется надеяться, женщину неправильно информировали.

- История... Наверное, мне лучше со всей семьей до конца новогодних праздников к матери в деревню податься?

- Только никому не говори, где находится деревня.

Он кивнул, о чем-то сосредоточенно думая. Потом спросил:

- Наверное, я паршиво поступил, когда на такое согласился?

- Это ты у своего шурина спроси.

* * *

Я набрал номер телефона, который дал мне Н. Г. для связи по пейджеру.

- У меня информация для абонента номер сорок семь ноль девять. "Необходимо встретиться. Точка три, двадцать сорок". Записали? И повторяйте эту информацию каждые пятнадцать минут в течение часа.

...Я заметил Н. Г. еще перроне. Он стоял ко мне спиной, хмуро изучая пассажиров из-под козырька каракулевого картуза. Мы вошли в один вагон, а когда на "Динамо" освободилось достаточно мест, я сел рядом.

- Все чисто, - сказал Николай Григорьевич.

- За мной тоже никто не следил. Не стоило, все же, называть точное место встречи, когда передавали информацию по пейджеру.

- Вы же сказали, этот номер знал только Вадим? А дело срочное.

- Дело? Это ваша работа?

- Что именно?

- Пожар.

- Нет, я собирался всего навсего запустить в их компьютеры вирус, но меня опередили более радикальным методом.

- Компьютерный вирус? - он поморщился. - Это баловство.

- Не скажите. Текст любого документа распечатывается на лазерном принтере. А для этого он должен быть набран на компьютере. Если вирус уничтожил всю информацию на жестком диске, придется все восстанавливать. А значит, заново все согласовывать, сверять, проверять и так далее. Прежде чем подписывать. Я имею ввиду и тот гипотетический договор.

Некоторое время мы могли бы выиграть. День, два, а может и больше.

- Хорошо. Но пожар оказался эффективнее, да?

- Не уверен. Во-первых, слишком грубо. Во-вторых, пожар подпадает под понятие форс-мажорных обстоятельств. В этом случае фирма не несет ответственности за невыполнение своих обязательств. Компьютерный вирус же пока в список стихийных бедствий не внесен.

- Неплохо, - он кивнул, как учитель, решивший первому балбесу в классе поставить ради разнообразия трояк. - Так бы нам удалось сорвать им работу и в то же время не дать возможности оправдаться перед партнерами. Но тот, кто устроил пожар, спутал вам все карты.

- Прежде всего, тот, кто устроил пожар, убил человека. Сторожа, охранника. И мне это не нравится.

- Мне тоже. Надеюсь, вы понимаете, что этот человек работал не на меня.

- Надеюсь. Но понимаю и другое. Может быть, охранника убили не ваши друзья, а ваши враги. Но ни тех, ни других не остановит необходимость убивать. И мне очень бы не хотелось продолжить собою расстрельный список.

- Вас тоже хотели убить? - он посмотрел недоуменно. Вы ведь ничего еще толком не успели сделать? Может, идея с этим вашим вирусом была неплохая, но даже ее вы еще не смогли осуществить.

- Жалко, вас не было рядом, чтобы объяснить это трем парням, которые усадили меня в машину и повезли, как они выразились, на персональное кладбище.

- На покойника вы что-то не похожи, - он усмехнулся.

- Вы тоже, - я достал квитанцию на изготовление памятника и протянул ему.

Н. Г. пробежал глазами текст, держа листок на вытянутой руке, как поступают дальнозоркие люди, когда не хотят воспользоваться очками.

- Что за ерунда? - он повысил голос.

Кажется, я вывел его из равновесия.

- Единственное, что удалось спасти от огня, - сообщил я. - Нашел в столе одного из сотрудников фирмы "Октопус".

- Но кому понадобилось... - возмущенно начал он.

В его возрасте начинают болезненно относиться к подобным шуткам. Пришлось пересказать то, что я услышал от каменотеса.

- А этот эмигрант... - нетерпеливо перебил Н. Г.

- У меня его визитная карточка.

- Дайте сюда.

Я заметил, как у него задрожала рука, пока он в нее всматривался.

- Знаете этого человека?

- Да. - Николай Григорьевич кивнул. - Он был моим ближайшим другом.

- А потом сбежал на Запад?

- На Запад? - он чуть улыбнулся. - Вряд ли этот человек мог сбежать куда-нибудь западнее, раз он родился на западе штата Техас.

- Вы его что, завербовали?