Убийственный аргумент

Наверх мы поднялись на лифте. Я изо всех сил старался не показать вида, что со мной сейчас происходило.

- Стой здесь, - приказал старшой, как только мы вышли из лифта. Присмотри, - кивнул он третьему.

Потом они подошли к двери в квартиру, где лежала убитая женщина. Я почувствовал, что становится трудно дышать. Ладони стали мокрыми и липкими. Незаметно вытер их об штанину.

Двое из наряда стали по обе стороны двери, и старшой нажал на кнопку звонка. Даже с моего место было слышно, как он тренькает.

- Никого, вроде, - произнес тот, что помладше.

Подождали немного, потом один из них забарабанил в дверь

кулаком. От таких ударов она запросто могла вылететь из петель.

- Спросим у соседей, - наконец решил старшой.

На лестничной площадке - три двери. За одной залаяла собака, но никто не открыл. Старшой выругался. Позвонил в последнюю квартиру.

Через несколько минут из-за двери послышался старушечий голос:

- Кто там?

- Откройте, милиция!

- Кто!

- Милиция, откройте! - завопил старшой.

- Не открою, - злобно отрезала старушка.

- Вы нас вызывали? - во всю мощь своих легких продолжал диалог старшой.

- Чего?

- Вы позвонили и сообщили, что у соседей слышны крики и звуки борьбы?

- Чего?

- Да ей если бы над ухом выстрелили, она бы ничего не услышала, - заметил молодой.

- Тьфу ты, - махнул рукой тот, что меня сторожил, - ложный вызов.

- Может быть, - старшой подошел к нам, - а может - и нет. Не нравится мне этот парень, - он ткнул указательным пальцем мне в грудь. - Его ведь кто-то избил.

- А что, новый закон вышел? - поинтересовался я, - Получение побоев является уголовно наказуемым?

- Шутник, да? - резко спросил он.

- Нет, просто мимо проходил.

- А что, если мы сейчас дверь взломаем? - предложил он.

- Ломайте. Можете тогда арестовать владельцев квартиры за то, что у них взломана дверь.

- Документы есть? - хмуро спросил милиционер.

- Паспорт. В кармане, - я не решился полезть за ним сам, опасаясь, что это будет неправильно истолковано парнем, который направлял на меня ствол автомата.

Старшой некоторое время его внимательно изучал. Потом вернул:

- Я запомнил адрес, - он обернулся к своим напарникам. - В случае чего всегда его отловим. Ладно, пошли отсюда, - он уронил паспорт на пол и направился к лифту.

- Эй, - окликнул его я.

- Чего тебе? - старшой обернулся.

- По-моему, вы хотели посмотреть, как я стану его поднимать, - я нагнулся за документом.

- Ох, умник, - он сплюнул на пол и вошел в лифт. Двери закрылись.

7. ВТОРАЯ ПУЛЯ

Если светлоглазый наблюдал за домом и видел, что патруль уехал без меня, то он снова вызовет милицию по адресу, где лежит убитая женщина. Только тогда ему придется что-нибудь предпринять, чтобы патруль имел все основания взломать дверь. А потом милиция приедет ко мне... Ведь старший наряда помнит адрес подозрительного типа, которого они обнаружили в подъезде.

Машину удалось поймать не сразу. Водители шарахались, заметив мою разукрашенную физиономию. Наконец, подобрал какой-то мужик на иномарке. На нем была телогрейка поверх тренировочного костюма, и по виду он и черта бы не испугался.

На все ушло минут сорок. Прежде чем подойти к своему подъезду, я огляделся: где-нибудь могла стоять милицейская машина, если они успели раньше меня. Нет, ни души.

Я подошел к лифту. Кнопка светилась. Лифт стоял на последнем этаже, и даже тут было слышно, как в нем поют песни хорошо поставленным голосом.

На шестнадцатом этаже живет народный артист, квартиру сдал, и теперь ему хватает, чтобы каждый день где-то надираться. А петь он приезжает по месту постоянной прописки - малой родины, так сказать.

Я представил, как мне сейчас подниматься пешком наверх. Двенадцать этажей, двадцать четыре лестничных пролета.

Забарабанил кулаком по двери. Пение стало громче.

- Выйди из лифта, - крикнул я. - Сволочь.

Он сменил репертуар и затянул, кажется, "Светит месяц".

Лестница в доме наружная. На шестом этаже я почувствовал, что обливаюсь потом, а сердце вот-вот взорвется в груди, как граната лимонка. А на десятом я уже почувствовал, как твердеют на ледяном ветру мокрые волосы.

На своем этаже я остановился. Кружилась голова. Прижался лбом к заградительной решетке. Надо перевести дыхание.

С высоты видны только крыши соседних домов. И двор, освещенный одиноким фонарем. Темные гробики припаркованных машин, темные колеи в рыхлом снегу. И пляшущий свет фар...

Автомобиль свернул во двор и остановился у подъезда. Хлопнули дверцы. Одна, другая, третья тень скользнули от машины к дому. Сверху люди похожи на жуков-скоробеев, катящих навозный шарик - собственную голову.

Я вздрогнул. Нет, не от холода. Я понял, что приехали за мной. Не важно, кто. Милиция или бандиты. Для меня сейчас нет особой разницы.

Целую вечность потерял, пытаясь попасть ключом в замочную скважину. Лифтом они воспользоваться не смогут, но подниматься будут наверняка быстрее меня. А я понятия не имел, где искать спрятанный пистолет. В дверь могли позвонить в любую минуту.

Оглядел комнату, пытаясь сфокусировать зрение. Что изменилось? Приоткрыта ли дверца шкафа, передвинут ли стул...