Убийственный аргумент

- Почерк похож, - кивнул Василий. - Там наркотики, тут алкоголь - мол, состояние невменяемости. В обоих случаях - случайные жертвы, чтобы была необходимость начать следствие. Наверное... - он посмотрел на меня, - этого наркомана использовали втемную?

- Скорее всего. Поручили устроить заварушку в кабаке.

- Тогда он был просто обречен...

- Уверен в этом. После первых же выстрелов его обезвредил бы кто-нибудь из охраны, посвященный в дело. Причем убил бы не боясь, превышение это самообороны или нет. Ставки слишком высоки. А к вещественным доказательствам добавился бы еще брелок с ключами...

- Который наркоман якобы забрал у первой жертвы, - Василий хлопнул себя по колену. - Но в обоих случаях у них ничего не получилось. Пора бы поменять стиль.

- В первом случае у них ничего не вышло. Что же касается меня... - я показал на пистолет, лежавший на столе.

- Так избавься от него побыстрее.

- Ни в коем случае.

- Почему?

- Собираюсь вернуть его владельцу. Иначе будут новые жертвы.

- А ты знаешь, кто владелец?

- Тот, кому пригодилось тело, принесенное тобой в эту квартиру. Поэтому я и сказал по телефону: непременно станут выяснять, откуда взялся лишний труп. Я был бы рад оставить все, как есть, только теперь не получится.

- Лишний труп?

- Да. Сейчас я уверен, что человек, взорвавшийся вместе с автомобилем возле метро...

- Это возле нашего метро пару дней назад?

- Так вот, этот человек был к моменту взрыва уже мертв по крайней мере часов десять. Чтобы это выяснилось, - я посмотрел на Василия, - мне придется рассказать твою историю. Только так все трупы обретут своих хозяев.

- Все понял. Что ж, попробую как-нибудь выкрутиться. Во всяком случае, бегаю я неплохо.

- Тогда стартуй прямо сейчас.

* * *

Отоспавшись, я отправился в качалку. Слышал, сегодня братва собиралась "оттянуться" перед новогодними праздниками в сауне.

В предбаннике сидело несколько человек, но нужного мне среди них не было.

- Где Валерка? - спросил я после традиционных рукопожатий и поздравлений с наступающим годом.

- В парилке. Я смотрю, ты интеллигентный парень, чего у тебя общего с этим волчарой? - спросил пожилой мужик, которого все звали Алексеич.

Алексеич работал в милиции и, кажется, был там важной птицей. Только не знаю, какой. Многие относились к нему настороженно, потому что он утверждал когда стоит перед экраном выключенного телевизора, то видит собственные внутренние органы. Только по этому настороженно, а вовсе не из-за его профессии.

- Алексеич, тут все равны, - поправил его кто-то, завернувшийся в простыню. - Как в бане, - и засмеялся. - Сейчас позову Валерку, а то жарковато тебе тут ждать.

- Верно, - я снял дубленку. Остался в сером фланелевом костюме.

- Уже начал праздновать, да? - спросил Алексеич, заметив мои синяки.

- Куда уж там.

- Это я понимаю, - весело сообщил появившийся из парилки голый Валерка-боксер. - А я как проклятый дома сижу. Баба достала - хватит по кабакам шляться... Ну ее. Курица. Ничего, сегодня наверстаю. Непременно кому-нибудь голову набью. Молодец, что живой остался, - добавил он тихо, так, чтобы слышал я один.

- Отойдем? Разговор есть.

- Только недолго, - он обмотал вокруг бедер махровое полотенце.

Мы отошли к дальней скамейке. По дороге он взял две бутылки пива из батареи, выстроившейся вдоль стойки с гантелями. Открыл, протянул одну мне:

- Ну выкладывай, что за базар.

- Про меня не забыли? Шамиль все еще на тропе войны?

- Не знаю, не спрашивал, - ответил Валерка уклончиво. - Своих дел хватает.

- Устрой мне с ним встречу.

- Не советую, - Валерка поморщился. - Шамиль вообразил себя крутым уркой, он все равно тебя в покое не оставит, хоть в ногах валяться будешь.

- Слушай, я у кого в ногах валялся? Скольких своих людей он недосчитался после нашей встречи?

- Так то зелень была.

- Ладно, пусть присылает молочной спелости..

- Зря ты так. От матерого тебе не уйти, - покачал головой Валерка.

- Тогда и посмотрим. А сейчас у меня для Шамиля есть

деловое предложение. Должно его заинтересовать. Как говорится, смерть всегда найдет, а бизнес есть бизнес.

- Деловое? - Валерка задумался. - Не ерунда какая-нибудь?

- Возьмет столько, сколько сможет.

- Шутишь?

- А ты бы стал на моем месте?

- Когда стрелку забить хочешь?

- Сегодня.

- Что у нас сегодня? - он задумался, - Ладно, перехвачу его где-нибудь днем... Ты часов в девять вечера подгребай к "Метле" на Арбате. Я встречу.

- Договорились.

- Ну, будь, - он махнул рукой и заспешил в парилку.

По дороге обернулся:

- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь?

Я пожал плечами. Глупый вопрос.

* * *

В девять вечера на Новом Арбате было празднично. Залитая неоновой радугой улица отражалась в низких рваных облаках. Облака проносились по ночному зимнему небу, унося в себе отражение витрин магазинов и вывесок престижных клубов. Посреди тротуара стояли две девочки и играли на скрипках. Мелодия была такая же тоскливая, как и поземка, которая мела у ног.

Я услышал, как просигналила машина со стороны автострады, и обернулся. Возле припаркованной у обочины иномарки стоял Валерка и махал мне рукой. По тому, как он жестикулировал, видно - торопился.