Убийственный маскарад

Алекс Маркин, вот уже добрых полчаса скромно сидевший на стуле в углу, не решался ничего сказать. Наконец период глубокой задумчивости закончился. Розовски сжалился над маявшимся помощником и свихнувшимся телевизором, щелкнул выключателем и нехотя взглянул на Сашу.

- Ну что? - спросил он. - Что тебе удалось выяснить? Что насчет яда?

- Насчет яда, - Маркин полез в свой верный блокнот, нашел нужную запись. - Инсектицид Е-5000Х используется для борьбы с вредителями плодовых деревьев. Но, как мне удалось выяснить, в больших дозах смертельно опасен и для человека. Его действие в самом деле напоминает действие синильной кислоты. Е-5000Х тоже вызывает паралич дыхательных путей. Смерть может наступить через пять - двенадцать минут после того, как яд попадет в организм. Время зависит от концентрации... - Алекс закрыл блокнот. - И еще одно. Хоть ты и не поручал мне этого, я все-таки выяснил, что за улику обнаружил инспектор Алон.

Розовски воззрился на помощника со слабым интересом:

- Ну?

- Пластмассовую колбу с Е-5000Х, - торжественно сообщил Маркин. - И нашлась эта колба не где-нибудь, а на вилле Смирновых, в подсобном помещении для хранения садового инвентаря.

- Да, интересно, интересно... - пробормотал Натаниэль. - Что еще?

- Этот яд очень горький на вкус, - сообщил Маркин. И поспешно добавил: - Не волнуйся, я его не пил. И не поил никого. У меня друг учится на химическом факультете. Там, по-моему, входит щелочь... Ну, не знаю, я не специалист. Опыта суицида у меня, конечно, тоже немного. Но только Смирнов должен был сразу почувствовать горечь и просто выплюнуть...

- У него в бокале была налита горькая настойка, - сказал Натаниэль. Я выяснял. Любимый напиток... Так что не почувствовал он горечи поначалу. Не обратил внимания. А крикнуть... - детектив покачал головой. - Видимо, что-то помешало. Или кто-то. Пока не знаю.

- Емкость с ядом - пластиковая колба, ее можно запросто купить в магазине. На этикетке написано: "Опасна при ненадлежащем употреблении"... - Алекс хмыкнул. - Формулировочка, а? При ненадлежащем. Хочешь еще одну новость? Инспектор ездил туда не по причине резко обострившейся интуиции. Как ты думаешь, почему?

- Ему подсказали, - сердито ответил Розовски. - И не имей такой привычки экзаменовать начальство на предмет умственных способностей. Начальство может крепко обидеться.

- И не думал экзаменовать! - Маркин прижал руки к груди. - Честное благородное слово. Тем более, что начальство абсолютно право. Ему подсказали.

- Спрашивать, кто подсказал, в данном случае демонстрировать полное отсутствие тех самых умственных способностей, - Натаниэль вздохнул. Ясно, что подсказка была анонимной... - он вновь надолго замолчал. Потом сказал: - Думаю, подсказал ему некий человек в шортах и майке, с граблями и прочим садовым инвентарем на плече. Ударник садоводческого труда и, похоже, ба-альшой специалист по борьбе с разными вредителями. Вот, значит, при чем тут садовник, - Натаниэль потер переносицу. - Между прочим, Смирновы не пользовались услугами постоянного садовника. Как сообщила мне Виктория, Аркадий время от времени нанимал кого-нибудь - подстричь газоны. Обычно она уходила на это время из дому. Ее раздражает вой газонокосилки.

- Меня тоже, - сказал Маркин. - Особенно по утрам. Возле нашего дома работает такой ретивый парень - в шесть часов врубает свою машинку на полную катушку. Рехнуться можно.

Натаниэль отправился на кухню.

- Ужинать будешь? - крикнул он оттуда. - Мама уехала к родственникам в Димону, - Розовски вернулся из кухни с маленьким пластиковым подносом. На подносе горкой лежали несколько крупно нарезанных ломтей хлеба, белая коробочка с копченым мясом и две чайные чашки. Поставив на столик поднос, Натаниэль сел на прежнее место, жестом пригласив Алекса угощаться.

- В Димону? - переспросил Маркин. - Это не к тем родственникам, от которых было памятное письмо?

- К тем самым. Поехала залечивать душевную травму, полученную из-за очередного провала матримониальных планов относительно великовозрастного холостого сына, - объяснил Розовски. - По этому поводу мы с тобой могли бы чуть-чуть принять, но... - он развел руками. - Увы, у меня есть только минералка.

Маркин махнул рукой.

- Ладно, не страшно. В другой раз.

Натаниэль согласно кивнул.

- Между прочим, очаровательная была женщина, - с искренним сожалением сказал он. - Но у твоего начальника мозги повернуты в полицейскую сторону. По-моему, она испугалась, когда я ей объяснил, что "Гамлет" представляет собою классический шпионский боевик и что именно таким его автор и задумывал.

- И как же ты объяснял?

- В следующий раз, - ответил Розовски. - Вот под сто грамм и расскажу. Видимо, девушка по здравом размышлении пришла к выводу, что муж с такими наклонностями не только непредсказуем, но и вообще - опасен... Вот черт, бутерброды кончились, а чай еще не закипел, - он поморщился. - Что же, значит будем ждать.

- Чего именно?