Убийственный пароход

Вслед за фокусником в бильярдную вошел и пуштун Мезари.

– Слышали последнюю новость? – произнес Гибралтаров. – Исчезли обе спасательные шлюпки. И четыре матроса из команды. Очевидно, ночью они дали деру. Тревожный симптом.

– С корабля побежали первые крысы, – добавил хирург. – А у капитана началась белая горячка. Мы его только что видели. Он ходит по палубе и смахивает с себя пауков.

Капитан Бурмистров – Цимбалюк действительно бродил по палубе с безумным видом и швырял в кастрюлю, которую услужливо таскал за ним Костяная Нога, назойливых тарантулов и скорпионов. Верный оруженосец периодически опорожнял её за борт. Он знал, что в таких случаях Гоге лучше не перечить.

– Ты их видишь? – тревожно спрашивал старый друг.

– Всего облепили, – отвечал бомж, отряхивая капитана веником. – Пошли в каюту, у нас ещё полтора ящика водки.

– Там тоже полно пауков. Надо поджечь пароход, тогда они все сдохнут.

– Так и сделаем, но сначала выпьем.

Встретившийся им контр-адмирал Вахрушин также посоветовал прежде всего промочить горло, а потом уж думать, как жить дальше.

– Главное – не останавливаться на достигнутом, – авторитетно заявил старый моряк. – После того как выпьешь, надо налить ещё немного, а затем ещё чуть-чуть, и ещё столько же, и повторить три раза, а потом добавить в квадрате и возвести в степень, и так подряд четырнадцать раз, помноженных на восемь, а дальше – без перерыва и остановок, пока не уляжешься на кратковременный отдых.

Троица отправилась в капитанскую каюту, а на палубу выбрались телохранители Лукомского, изрядно измочаленные прошлой ночью. Кока и Мика поддерживали друг друга, как братья, глотая живительный воздух и еле передвигая ноги.

– Пора сматывать удочки, – промычал Кока. – Мне это плавание не по нутру.

– Сначала завалим Лукомского, заберем брулики и отчалим, – ответил Мика.

– Тогда прямо сейчас и приступим.

Они ещё не знали, что Лукомский продолжает спать в апартаментах банкира Флюгова, где почивали и остальные участники ночного пира. Поэтому, придя в каюту своего хозяина, Кока и Мика даже обрадовались.

– Хрыч все ещё там, – сказал Мика. – Есть время немножко отдохнуть. Подождем, когда он вернется, а потом я воткну ему вилку в бок.

– Лучше в глаз, – посоветовал Кока.

– Там видно будет.

Мика улегся на диван и тотчас же захрапел. Кока последовал его примеру, растянувшись прямо на полу. Они забыли запереть дверь, и спустя минут десять в каюту кто-то постучался. Потом ещё раз, нетерпеливо. Затем дверная ручка повернулась, и в каюту осторожно вошла Юлия Полужанская. Быстро оценив обстановку, она перешагнула через Коку и прошла в каюту Лукомского. "Подождем", – решила она, усевшись в кресло.

Между тем кавказцы вновь приготовили оружие к бою, зарядив все стволы и обвешавшись гранатами.

– Начнем через час, – сказал Шавкут. – Больше оттягивать нельзя.

– У меня руки чешутся, – заметил Аяз.

– И у меня свербит, – подтвердил Салман. – Это хороший признак.

– Тогда вознесем молитву Аллаху, – добавил Шавкут, становясь на колени.

– 4 –

– Идемте, самое время привести наш план в действие, – поторопила Второва мадам Ле Чанг, разыскав его в бильярдной. – Мы и так потеряли слишком много времени. Лукомский того и гляди сбежит с парохода, я чувствую.

– Бежать некуда. Шлюпки исчезли, а "Коломбина" больше нигде не остановится до самой Чувашии, где мы проведем несколько недель в карантине, – отозвался Гай, однако послушно отправился вслед за вдовушкой в её каюту. Ему не столько хотелось ограбить Лукомского, сколько удостовериться в том, что "Глория" находится действительно у него. Вопрос в том, где он прячет бриллиант.

– Он сам покажет нам свой тайник, – угадала его мысли криминальная старушка. – Переодевайтесь.

Из чемодана появились длинное черное платье – по моде двадцатых годов, вязаный жакет и парик с седыми буклями.

– Это все ваше, – пояснила старая мошенница. – А мне пойдет форма стюарда.

– Где вы её достали?

– Стащила прошлой ночью. В этих нарядах нас никто не узнает. А когда мы сделаем дело – одежду выбросим, и пусть они ищут того, кого нельзя найти.

– Не мешает и вашего мопса загримировать под кенгуру, для полного алиби.

– Собачка останется здесь. Не хочу впутывать Жоржика в уголовщину.

– Хорошо, что вы хоть осознаете это. Значит, не все потеряно. В тюрьме вас перевоспитают. И как только вы сумели уговорить меня на эту аферу?

– Опытная женщина способна уговорить даже мумию фараона, чтобы та подвинулась в гробнице. Хватит болтать.

Забрав тряпки, Второв ушел переодеваться в ванную. Минут через десять он вернулся в каюту и застал там сухощавого стюарда в берете, под которым Ле Чанг спрятала свои седые пряди. На столике стоял приготовленный поднос с ужином. Металлические тарелки были накрыты крышечками.

– Наденьте солнцезащитные очки, – сказала вдовушка. – Тогда вас совершенно невозможно будет признать. В этом платье я схоронила своего первого мужа.

– То есть похоронили его в этом платье, затем раскопали ночью могилу и забрали одежку? Конечно, чего ж добру пропадать, в гробу можно лежать и голым.