Убийство

— Это ты до смерти напугала нас, — сказала Одри, — Где ты была последние два часа? Мы бежали вниз по стволу шахты, свод обваливался прямо за нами, и когда мы наконец добрались до выхода, поняли, что тебя с нами нет. Ди бросилась назад, и нас едва не завалило. Пришлось срочно выбираться, и мы оказались здесь, у аттракциона.

— Шум внутри пещеры прекратился, — объяснил Майкл, — а когда я оглянулся, стены опять были из стеклопластика.

— И никого, — добавила Ди, крепко обняв Дженни, — Мы обшарили все вокруг, но тебя не было. Обычный аттракцион «Рудник».

— Мы вышли через аварийный выход, — продолжала Одри, показывая пальцем на Дженни. — У меня вопрос: где была ты? Ты ведь видела его, да?

Дженни увидела себя в свете фонтана, расположенного поблизости. В прошлый раз он не был освещен. Джинсы мятые, но сухие, волосы растрепались и закудрявились, как бывает, когда сушишь их не расчесывая. Все предметы, которые она так тщательно запасала перед отправкой в Сумеречный мир, исчезли, даже фонарик.

— Я видела его, — коротко ответила она, не глядя на Одри. — Я узнала, в чем заключается новая игра.

Она объяснила, что нужно найти три дублона, чтобы попасть к Заку и Тому. Она умолчала о других Сумеречных людях, о поднимающейся воде в темной пещере и о том, что испытываешь, когда умираешь. Она хотела рассказать об этом с глазу на глаз или же поплакать и успокоиться, находясь в безопасности со своими друзьями. Но пока ни какой безопасностью и уединенностью и не пахло, кроме того — зачем тревожить остальных?

Что касается Джулиана и причудливой смены его настроения — она даже не хотела вспоминать об этом.

— Ну, по крайней мере, что-то мы получили от этого аттракциона, — подытожил Майкл. — Я имею в виду, что нас чуть не убило, мы потеряли большую часть своих запасов, но зато раздобыли оружие и теперь знаем, что делать. Что будет после того, как мы соберем дублоны?

— Я думаю, надо идти к мосту, как говорил тот мальчик в настоящем парке, — ответила Дженни. Она была благодарна друзьям и гордилась ими. Они были измучены и очень устали, у них осталось только два фонарика... но никто даже не заикнулся о том, чтобы сдаться. — Мост, должно быть, с другой стороны озера, — добавила она. — Когда мы попадем туда, полагаю, Джулиан не помешает перебраться на остров.

Дженни оглянулась на озеро. В воде отражались огни карусели и другие огни тоже — синие, зеленые, желтые, горевшие на самом острове. Тени от деревьев частично закрывали их.

Посреди острова стоял маяк, высокий и белый. Он выглядел точно так же, как и тот, который Дженни видела днем в настоящем парке, только сейчас он был подсвечен, как памятник Вашингтону. Как башня, в которой томится принцесса-пленница.

— Именно там Том и Зак, — прошептала она.

— Откуда начнем? — тоже негромко спросила Ди.

Дверь аварийного выхода вывела Дженни на улицу, неподалеку от главного входа в «Рудник».

— Ну, мы можем пойти налево, в Детскую страну, — предложила она, — или направо, вернуться к пруду. Или же обойти вокруг озера и дойти до карусели.

Майкл взъерошил рукой свои темные волосы.

— Лучше вокруг озера — это приведет нас к афише о конкурсе. Может, она даст нам ключ?

— Это там, где мы вошли сегодня вечером, — напомнила Одри. — Я имею в виду дверь с рунами.

Они миновали темную будку и направились вдоль плавного северного изгиба озера. Друзья очень внимательно следили, не появится ли очередной монстр вроде того, что напал на Ди, но ничего похожего не заметили. Зато когда они подошли к доске с афишей, Дженни услышала чей-то голос.

Низкий голос. Он напугал ее. Кто еще, помимо них, мог находиться в парке?

Она обогнула ели и увидела цирковой вагончик с красной крышей и серебряными решетками.

— Я Лео, лев, пожирающий бумагу, — произнесла морда, просовываясь сквозь прутья решетки.

Но это был не бодрый дружелюбный тенор Лео из настоящего парка, а искаженный, хриплый кибернетический голос на пару октав ниже.

— Очень странный, — прошептал Майкл.

Дженни осторожно подошла ближе, следуя за Ди. «Цирковой вагончик» сиял огнями. На фоне темных кустов он выглядел очень ярким. Животное было похоже на Лео из настоящего парка, с мордой цвета жженого сахара, темной гривой и раскрашенным телом. Взгляд Дженни остановился на этой морде, расплывшейся в вечной улыбке в форме буквы «О». Он выглядел так, как будто звал: «Э-эй».

— Я ем все подряд, — произнес механический зверь.

Майкл вздохнул.

— Зачем он здесь? Чтобы испугать нас? — спросила Одри, обходя «вагончик» на безопасном расстоянии.

Ди направила фонарик прямо в разинутую пластиковую пасть.

— Мне кажется, там внутри что-то есть! — воскликнула она.

— Ты шутишь. Ты ведь шутишь, да? — Дженни стояла прямо за Одри.

Ей не хотелось подходить ближе, — по ее мнению, асфальтированная дорожка была недостаточно широкой, чтобы чувствовать себя в безопасности.

Ди опустилась на колени и прищурилась.

— Что-то золотое, — подтвердила она. — Нет, правда. Я серьезно. Посмотрите внутрь.