Убийство экпромтом

- Простите. - Она сделала невероятное усилие, чтобы, наконец, справиться со смехом. - Понимаете, когда Голди объяснила мне, зачем ей такие фотографии, я вообразила, ну... - Девушка снова захохотала. - Кто угодно, но только не лейтенант полиции!

- Конечно, - сказал я.

- Я рада, что вы меня понимаете, лейтенант.

- Проклятье, я не понимаю ни одного слова! - прорычал я.

- О! - Она вдруг побледнела. - Но если это были не вы... Я имею в виду, если снимки предназначались не вам, то как они у вас оказались?

- Я нашел их в нижнем ящике комода в спальне Голди Бейкер, - честно признался я.

- И она не возражала? Вы посмотрели их и унесли с собой?

- Она уже не могла возразить, - грубо сказал я, - потому что лежала на столе в морге. Девушка стала белой как полотно.

- Ведь это не правда? - пробормотала она.

- Кто-то застрелил ее прошлой ночью.

- Голди? - Она выдвинула стул и опустилась на него. - Быть не может. В ней всегда было столько жизни.

- Вы дружили? - спросил я с сочувствием и надеждой в голосе.

- Я встречалась с ней только пару раз, но мы могли бы подружиться. В первый раз она пришла, чтобы сделать эти снимки.

- Зачем? - пробормотал я.

- В то время она сходила с ума по одному парню, который, похоже, просто бросил ее, не удосужившись даже сказать "до свидания". Вот она и хотела сделать снимки, именно такие, чтобы послать их ему: дескать, пусть поймет, что он теряет.

- И он понял?

- Не знаю. - Селестина Джексон медленно покачала головой. - Я спросила ее при следующей встрече, но Голди сказала, что до сих пор не получила никакого ответа и что если уж этот ублюдок не заинтересовался, то мог бы по крайней мере вернуть фотографии.

- Возможно, он это и сделал?

- С каждого кадра у нее было два отпечатка, и я не ставила свой штамп на обратную сторону отпечатков, которые она послала ему.

- Она не называла его имени?

- Нет. Я посчитала, что это меня не касается. - Селестина слабо улыбнулась. - Голди пришла именно ко мне, потому что думала, что лучше, если такие снимки сделает девушка. Замечания, которые она отпускала, позируя, доводили меня просто до истерики!

- Могу себе представить, - сказал я.

- Нет, даже вы не можете вообразить такие непристойности, лейтенант! - Она выпрямилась и поежилась, потом взглянула на меня, ее глаза горели гневом. - Вы просто огорошили меня минуту назад, когда сказали, что Голди убили, но теперь я пришла в себя. Что я могу сделать, чтобы помочь вам поймать того негодяя, который убил ее?

- Расскажите мне все, что вы знаете о Голди. Девушка в задумчивости наморщила лоб.

- Как я вам сказала, впервые я увидела ее, когда она пришла, чтобы сделать эти фотографии. - Селестина вдруг вспомнила, что до сих пор держит их в руках, и торопливо сунула пакет мне, будто не хотела больше их касаться. - Она говорила, что ей очень нравится ее работа, потому что можно много путешествовать, и, наверное, поэтому-то ее парень и бросил ее.

- Она не сказала, где она работает?

- Какие-то экспериментальные исследования. "Марко Ресерч", вот!

- Что еще?

- Это было около месяца назад. Через две недели она позвонила и пригласила меня позавтракать с ней. Тогда-то она и сказала мне, что фотографии пока не дали никаких результатов, но она все еще не теряет надежды. Еще она говорила, что переехала на новую квартиру и это поможет ей выбросить из головы того человека, который просто растворился в воздухе. - Селестина слегка пожала плечами. - Вот, кажется, и все, лейтенант.

- Спасибо, мисс Джексон. Если вы вспомните еще что-то, что может нам помочь, не сочтите за труд позвонить мне. - Я достал карточку из бумажника и отдал ей.

- Конечно, лейтенант, - любезно проговорила она. - И если я могу быть вам хоть чем-то полезна, без колебаний звоните. Вдруг девушка вашей мечты неожиданно оставит вас, не сказав даже "до свидания": тогда, я уверена, мы сумеем сделать серию фотографий, которые заставят ее лететь к вам первым же самолетом.

- Я запомню это, - поблагодарил я. - У вас есть розовый шерстяной плед?

Фирма "Марко Ресерч" числилась в телефонной книге, которую я посмотрел стоя в аптеке на углу. Офис находился всего в пяти кварталах от студии Селестины Джексон, но по обстановке их разделяла пара световых лет. Часы показывали девять тридцать, но мои нервы утверждали, что сейчас пять утра. Я присел на ближайший табурет, заказал кофе и попробовал немного привести мысли в порядок. Одной попытки представить, как я буду рассказывать шерифу Лейверсу о суперграбителе, который смог подняться по отвесной стене на высоту четвертого этажа с обнаженным телом на плече, хватило, чтобы ввергнуть меня в отчаяние. В свете этого идея посетить исследовательскую фирму показалась мне весьма привлекательной, поэтому я быстро закончил с кофе и вернулся к своей машине.