Убийство на дуэли

— Княжна Анна обещала принести мне в тот вечер «Евангелие». Небольшую книжицу, на которой князь Голицын когда-то поклялся жениться на моей бедной матери.

— «Евангелие»? — удивился я. — Княжна подарила его мне на память. Она хотела… Впрочем, какая разница… Но она сказала, что это «Евангелие» передал ей французский посол, соболезнуя о смерти ее отца.

Югорская удивленно вскинула полузакрытые веки.

— Она так сказала?

— Да.

— Не представляю, зачем ей понадобилось обманывать вас. Видимо, она в самом деле влюбилась. Мы, женщины, непроизвольно хотим хоть чем-то привязать к себе мужчину, надеясь, что, если у него в медальоне лежит наш локон, он соединяет нас живой нитью. Князь, эта маленькая книга означает для меня все. Она единственный предмет в этом мире, который связывает меня с прошлым и дает возможность жить. Боже мой! Если бы она оставила его дома — оно никогда бы не попало ко мне. Ведь я никогда бы не нашла сил переступить эту черту, тот порог. Князь, вы ниспосланы судьбой, чтобы я получила его из ваших рук… Князь, вы ведь вернете мне «Евангелие»?

Я увидел в ее глазах искреннюю, неподдельную мольбу.

— Конечно, конечно, — смутился я. — Извините, я должен идти, а «Евангелие» я обязательно верну.

Югорская еще что-то хотела сказать, но я уже вылез из коляски, боясь, что разговор продолжится, затянется и я пропущу начало допроса полковника Федотова.

Когда я вошел в кабинет, полковник сидел на стуле возле стола. Пристав и Бакунин тоже сидели на своих местах, а дядюшка расхаживал перед полковником.

— Полковник, — говорил дядюшка, — вы человек военный. А я — человек немолодой. Нам с вами ни к чему играть в Шерлоков Холмсов, ответьте прямо на вопросы, и всем все станет ясно. Где вы были во второй половине дня в день дуэли князя Голицына? Где вы были вчера вечером и ночью, когда была убита княжна?

— Вы не имеете права допрашивать меня. Я не обязан давать ответы на эти вопросы, — едва сдерживая себя, ответил полковник Федотов.

— Но почему, полковник, вы отказываетесь дать ответ? Что вы скрываете? Хорошо. Не отвечайте. Но тогда скажите, в каких отношениях вы находитесь с княгиней Голицыной, сестрой убитого князя, родной тетей убитой княжны? Ведь все эти убийства сделали княгиню единственной наследницей самого, может быть, большого состояния в России.

— То есть вы хотите сказать, что это я убил князя и княжну, чтобы наследство досталось княгине. Да как вы смеете!

— Полковник, я не говорил этого. Но на это указывают факты. Предъявите свое алиби.

— Ничего я вам не предъявлю. Вы не услышите от меня больше ни слова.

Несколько минут тянулось тягостное молчание. Наконец Бакунин извиняющимся тоном попытался продолжить разговор.

— Видите ли, полковник, мы расследуем убийство князя Голицына и его дочери. Дело очень сложное, я не могу установить причину этих двух, несомненно связанных между собой, убийств. Очень важно понять, что в последнее время происходило с князем и его дочерью, очень важно понять, что происходило и происходит вокруг них. Мы должны проанализировать все, даже самые невероятные предположения. А каждый непонятный факт рождает версии, порой нелепые, химерические. И чтобы понять истину, нужно знать все подробности. Любая из них может подтолкнуть к разгадке преступления. И я прошу вас, помогите нам. Расскажите все, что знаете.

Эти слова успокаивающе подействовали на уже готового взорваться от негодования полковника.

— Я наслышан о вас, господин Бакунин, — сказал полковник. Но есть вещи, которые касаются только меня, и я не могу говорить о них. Слово офицера — они никак не связаны с убийством князя и княжны.

— Возможно, они не связаны прямо, но косвенно могут подсказать как раз то, что…

Бакунин не успел договорить. Дверь распахнулась, и в кабинет стремительно вошла княгиня Голицына. Она решительно подошла к столу. Все, кроме протоколиста, встали. Пристав торопливо вышел из-за стола.

— Княгиня, прошу вас… Садитесь…

— Садитесь, господа, — в свою очередь предложила всем княгиня, но сама не села, и все тоже остались стоять. — Господа, — продолжила твердым голосом княгиня. — Я должна вам все разъяснить. В день дуэли, когда был убит мой брат, и вчера я встречалась с полковником Федотовым. Это могут подтвердить в гостинице «Астория». Он мой муж. Мы состоим в браке уже два года.

— Мария, — начал полковник Федотов.