Убийство на дуэли

— Я не хотела бы отвечать на ваш вопрос. Надеюсь, он не имеет отношения к убийству княжны. Или это очень важно для вашего расследования?

— Если это правда, то вы становитесь самой богатой в России наследницей…

Югорская рассмеялась сухим, неприятным смехом.

— И вы подозреваете, что ради наследства я убила княжну? Напрасные подозрения. Да, я дочь князя Голицына. Незаконнорожденная. Но я не стану добиваться наследства. Я поэтесса. Я презираю деньги.

— Но вы брали у княжны деньги за то, что не объявляли себя дочерью князя?

— Я никогда бы этого не сделала. Я презираю князя. И деньги не я брала, а княжна мне их давала, чтобы я молчала — я молчала бы, и если бы она не давала этих денег. Я брала их из презрения. Впрочем, не к княжне. Я готова была отдать ей свою душу. А она предложила мне деньги. Что ж, сказала я. Каждый дает ближнему то, что может дать.

Наступило долгое молчание. Югорская смотрела на Бакунина с вызовом, свысока и презрительно. Наконец Бакунин спросил:

— Вы не помните, когда княжна вчера ушла от вас?

— Нет.

— А вы не могли бы рассказать, если можно подробнее, как закончился вечер?

— Посол прочел несколько глав своей милой повести. Потом опять стал благодарить Россию за то, что ее воины спасли Париж и культуру. Возник спор. Один из моих завсегдатаев, Милев, высказал мысль, что культуре только на пользу, если ее время от времени уничтожают. Это помогает ей, как обрезка деревьев.

— Мысль интересная, — вдруг включился в разговор дядюшка, — Этот Милев склонен к философичности?

— О да, он философ, — согласилась Югорская и добавила: — Но, к сожалению, не поэт.

— А после спора? — спросил Бакунин.

— Посол не очень удачно спорил. Ему не понравились высказывания Милева. Он иногда бывает резок и груб. В результате все разошлись. Кроме тех, кто был пьян, разумеется.

— Госпожа Югорская, я прошу извинить меня, если мои вопросы показались вам бестактными, — сказал Бакунин.

— Наша беседа или допрос закончен? — спросила Югорская.

— У меня нет больше вопросов. Если только вы сами не вспомните какую-либо деталь, которая могла бы навести расследование на верный путь.

— Ничего не приходит в голову. Единственное, что я могу вам посоветовать… Ищите преступника в другом месте… Я думаю, что знаю, кто убил княжну…

— И вы скажете: кто?

— Разумеется, не скажу. Княжна играла в очень опасную игру. Я только догадывалась об этом. Но помочь вам ничем не могу. Когда вы изловите преступника, я скажу вам, была ли верна моя догадка.

Югорская поднялась со стула.

— Вы очень интересный мужчина, господин Бакунин. Если вдруг вздумаете посетить мой салон, я буду очень рада. Встреча с вами будет для моих завсегдатаев не менее интересна, чем встреча с французским послом. Мне всегда хотелось, чтобы мой салон был самым необычным в Петербурге.

— Польщен, — поклонился Бакунин.

— К тому же, я слышала, вы сочинитель? Вы пишете?

— Да. И иногда бываю близок к поэзии. Я работаю над сочинением о поэзии Фета.

— Фет безнадежно устарел, — Югорская взяла со стола шляпу и надела ее. — Князь, прошу вас, проводите меня. Вам, может быть, покажется странным, но княжна очень много значила в моей жизни… Я хочу вас расспросить о вашем разговоре с ней.

Я взглянул на Бакунина и, не заметив в его глазах возражения, пошел следом за Югорской.

Глава сорок четвертая ВЕРНИ, Я ВСЕ ПРОЩУ

Зачем княжна раскрыла свою тайну? — «Евангелие». — Что вы скрываете, полковник? — Слово офицера. — Раскрытие всех тайн. — Историческая миссия князя Голицына и женская судьба. — Состояние князя и что с ним может стать при открытом доступе к государственной казне.

На улице Югорскую ожидал извозчик. Она села в коляску.

— Едем, князь.

— Я должен остаться.

— Зачем?

— Видите ли… Я не закончил свои показания…

— Хорошо. Тогда садитесь, мы поговорим здесь.

Я сел на сиденье напротив Югорской.

— Князь, каким образом княжна сказала вам, что я ее сводная сестра? Зачем? Ведь это была ее тайна.

— Не знаю… Мне показалось… Княжна собиралась уехать… И ей хотелось выговориться…

— Неужели она влюбилась в вас?

— Не знаю…

— Князь, милый князь… Когда-нибудь вы поймете, какая связь существует между мной и княжной. Поймете, что все это значило и для меня и для нее… Я хотела найти в ее душе пристанище… Но не нашла… О, боже мой, как трудно найти одинокой душе пристанище в этом жестоком, подлом мире… Княжна вела очень опасную игру. Страшную игру. Я была возле нее — как мотылек около горящей свечи. Она могла сжечь меня. Но вдруг свеча опрокинулась и упала в воду. И погасла. Никто не знает своей судьбы. Судьба беспощадна и безразлична.

Слова Югорской звучали так, словно она читала свои стихи.

Краем глаза я заметил, как к входу в сыскную часть подъехал извозчик. В коляске сидели полицейский и полковник Федотов, они вылезли из коляски и скрылись за дверью.