Убийство на голубой яхте

— Да. Лечение не будет особенно приятным. Вам покажется, что животное страдает даже сильнее, чем это есть на самом деле, так что лучше бы вам посидеть в приемной. Если мне понадобится дополнительная помощь, я крикну. Он натянул на руки толстые кожаные перчатки.

— Вы уверены, что мы ничего не сможем сделать? — настаивала Элен.

Он покачал головой.

— Через несколько минут я смогу вам сообщить обо всем подробнее. Он что, играл во дворе, да?

— Нет, вряд ли. Конечно, я не помню точно, но мне кажется, котенок не выходил из общей комнаты.

— Ладно, вскоре все будет ясно. Пройдите оба туда, садитесь и немного обождите.

Очутившись в приемной, Джеральд Тор удобно устроился в кресле, выудил сигару из жилетного кармана, откусил кончик и чиркнул спичкой. Пламя, прикрытое ладонью второй руки, осветило тонкие черты его лица: высокий лоб мудреца, добрые, но усталые глаза, вокруг которых собрались лучики-морщинки, придававшие его физиономии добродушно-насмешливое выражение, рот, не знающий компромиссов, и все же не слишком твердый.

— Сейчас, Элен, мы ничего не можем сделать. Так что садись и не переживай. Мы сделаем все, что в наших возможностях… Ты же знаешь поговорку «живуч, как кошка»?

Несколько минут они сидели в полнейшем молчании. Мысли Элен разрывались между странным телефонным разговором и болезнью Янтарика. Что ей предпринять в отношении дяди Франклина? Несмотря на то, что он ей сказал, ей все же хотелось довериться дядюшке Джеральду, но она сомневалась. Дядя Джеральд о чем-то крепко задумался, его проблемы требовали сосредоточенности…

Неожиданно он заговорил:

— Элен, как я тебе сказал несколько дней назад, нам немедленно надо что-то предпринять в отношении завещания Франклина. Матильда слишком долго распоряжалась тем, что принадлежит нам.

— А не лучше ли нам еще немного подождать? — смущенно пробормотала девушка.

— Мы ждали более чем достаточно.

Он заметил, что Элен не решается ему что-то сказать, взвешивая про себя все «за» и «против».

— В чем дело, девочка? — ласково спросил он племянницу.

Наверное этот голос и заставил девушку отбросить в сторону все сомнения.

— Я… сегодня произошла одна очень непонятная вещь, — вдруг выпалила она.

— Что?

— Позвонил мужчина.

Джеральд усмехнулся.

— Я бы посчитал более странным, если бы мужчина, знающий номер твоего телефона, не позвонил тебе. Будь я не твоим родным дядюшкой…

— Не смеши меня! Этот человек сказал… Ох, ты мне даже не поверишь. Этого просто не может быть!

— А нельзя ли все же выражаться пояснее?

Элен понизила голос до шепота:

— Он назвался Франклином Тором. Похоже, что он узнал меня по голосу и допытывался, узнала ли я его.

По лицу Джеральда Тора было видно, как он поражен.

— Ерунда! — произнес он наконец.

— Нет, правда.

— Элен, ты просто возбуждена. Ты не…

— Дядя Джеральд, клянусь тебе…

Наступило долгое молчание.

— Когда же он тебе звонил?

— За несколько минут до твоего возвращения домой.

— Разумеется, какой-то мошенник, пытающийся…

— Нет, это точно был дядя Франклин.

— Послушай, Элен. Ты его… то есть, было ли в его голосе что-либо такое, что ты узнала его?

— Не знаю. Про голос я ничего не могу сказать. Но это был точно дядя Франклин.

Дядя Джеральд с хмурым видом принялся изучать кончик своей сигары.

— Невозможно! Это же просто невероятно! Что он сказал?

— Он хочет со мной встретиться сегодня в «Касл-Грейт отеле». То есть, там я должна спросить человека по имени Генри Лич, который и отведет меня к дяде Франклину.

Джеральд Тор успокоился.

— Этим все сказано. Несомненный самозванец, охотящийся за деньгами. Мы немедленно заявим в полицию и устроим твоему приятелю ловушку.

Элен отрицательно покачала головой:

— Дядя Франклин еще поручил мне повидаться со знаменитым адвокатом Перри Мейсоном, объяснить ему положение вещей и привезти его с собой на эту встречу.

Джеральд Тор вытаращил на нее глаза.

— В жизни своей не слышал ничего подобного. На кой черт ему понадобился Мейсон?

— Не знаю.

— Послушай, Элен, — Джеральд заговорил несколько скованным голосом, — ведь ты не можешь знать, что это говорил Франклин!

— Ну…

— Тоща перестань называть этого человека Франклином. Это может повлиять на юридическую ситуацию. Все, что тебе известно, так это только то, что с тобой по телефону разговаривал какой-то мужчина, который назвал себя Франклином Тором.

— Он привел доказательства.

— Какие?