Убийство на ранчо

– Я изложу все так, как считаю нужным, – жестко сказал Вулф. – Так вот, в четверг утром Филип Броделл отправился на прогулку в одиночку. «Полюбоваться на Берри-Крик», – сказал он Сэму Пикоку. Дойдя до речки, он пошел вниз по течению, или, наоборот, Уэйд Уорти пошел отсюда вверх по течению. Впрочем, это не важно. Важно то, что Броделл увидел Уорти и опознал в нем Карла Йегера. Причем Уорти это понял. Возможно, они о чем-то поговорили, но это тоже не важно. Вернувшись с прогулки, Броделл поел, а потом прилег поспать. На вопрос, почему он сразу не позвонил в Сент-Луис и не сообщил, что встретил Карла Йегера, ответа мы не получим, поскольку и Броделла, и Пикока уже нет в живых. Встретив в три часа Сэма Пикока, Броделл сказал, что идет за черникой на Тетеревиную гряду, и рассказал о том, что утром видел убийцу. В точности…

– Доказать это вы не можете, – прервал Хейт. – Пикок мертв. Я не верю ни единому вашему слову, да и никто не поверит.

Вулф наклонил голову:

– Мистер Хейт, вы производите впечатление разумного человека только до тех пор, пока не раскрываете рот. Будь у вас хотя бы немножко мозгов, вы бы поняли, что я собираюсь выложить на стол все карты, так что попридержите язык, пока не увидите их. Так вот, какими словами обменялись в тот день Уорти с Броделлом, и впрямь никто не узнает. Установить это невозможно. Но есть много уже доказанных фактов. Доказано, например, что Сэм Пикок, узнав о смерти Броделла, сразу заподозрил, что убийство совершил Уэйд Уорти. Мои слова может подтвердить мистер Джессап, окружной прокурор. Он получил эти сведения от молодой женщины, которая содержится в данное время под домашним арестом. Я…

– Где она? Как ее зовут?

– Спросите мистера Джессапа. Я вам ничего про нее не скажу. Узнайте у него. Недоказанным остается одно: какую выгоду пытался извлечь Сэм Пикок из сведений или подозрений, которыми располагал. Напрашивается, конечно, что он хотел шантажировать Уорти – Йегера, но молодая женщина отрицает это. Есть и другие предположения. Возможно, Сэм Пикок затеял опасную игру, надеясь самостоятельно разоблачить убийцу. Или же настолько ненавидел мистера Греве, что хотел утаить эти сведения от правосудия. Кстати, говоря о правосудии: если бы вы, мистер Хейт, хоть раз по-настоящему допросили Сэма Пикока, что вы были обязаны сделать как представитель закона, мистер Гудвин уже давно вернулся бы в Нью-Йорк, а мне не пришлось бы лететь сюда. – Он повернул руку ладонью кверху. – Но увы! Какую бы игру ни затеял Пикок, своей цели он не добился. В субботу вечером он встретился с Уорти – и погиб. Думаю, Уорти сам назначил встречу в машине. Он в ней приехал и знал, что она стоит в темном и безлюдном месте.

– Значит, он убил двоих? – вмешался Шварц.

– Да, – кивнул Вулф, – вам не повезло. Теперь власти Монтаны не отдадут его штату Миссури.

– Если власти Монтаны сумеют его задержать. Вы его видели четыре часа назад?

– Да. Мы вместе завтракали. Я был в затруднении. Я знал о вашем приезде и о том, что сюда вас доставит шериф. В течение шести дней я пользовался гостеприимством мисс Роуэн. Мистер Гудвин жил под одной крышей с убийцей еще дольше. Даже представить, что одного из гостей мисс Роуэн арестуют на ее глазах и наденут на него наручники, было для меня немыслимо. Тем более что ответственность за это несем мы, ведь именно мы с мистером Гудвином вывели убийцу на чистую воду. Пришлось прибегнуть к уловке. За завтраком я рассказал, что в фотографии одного из гостей штата Монтаны опознали убийцу Карла Йегера и что сюда вылетает полицейский из Сент-Луиса. Затем я предложил, чтобы мисс Роуэн и другие женщины сходили на рыбалку, что они и сделали. Я хотел, чтобы к вашему приезду их здесь не было.

Вся троица так и пожирала Вулфа глазами. Первым не выдержал Хейт.

– Так где же Уорти? – выпалил он.

– Не знаю. Мы с мистером Гудвином вышли на свежий воздух, чтобы обсудить положение, а когда вернулись, Уорти уже и след простыл. Должно быть, он выбрался с черного хода, преодолел вброд…

– Ах вы, жирный негодяй! Это вы выйдете отсюда в наручниках! Вместе с вашим Гудвином!

– Нет, мистер Хейт. У меня есть предложение. Мистер Гудвин откроет дверь, вы войдете в дом и позвоните мистеру Джессапу. Он позволил нам поступить именно так в знак признательности за услугу, оказанную штату Монтана мной и мистером Гудвином. Он распорядился, чтобы с девяти утра в определенных местах были выставлены полицейские посты. Не знаю, сколько их, но, должно быть, достаточно, чтобы Уэйд Уорти, он же Карл Йегер, не ушел далеко. Убежден, что в настоящее время он уже задержан. Так что позвоните мистеру Джессапу.

Глава 15

Так уж заведено, что книга должна закончиться эффектно. На сей раз так не получится. Но вовсе не из-за убийства и не из-за рыбы. Йегера – Уорти полицейские доставили в офис Джессапа живым и невредимым, а наши милые дамочки наловили столько форели, что, даже учитывая аппетит Вулфа, ее должно было хватить с лихвой.