Убийство на скорую руку

Без предупреждения он сильно лягнул Шейна ногой в бок. Детектив упал на спину. Он удержался от того, чтобы схватить кубинца за ногу и повалить его, но это стоило ему неимоверных усилий. Хуан откашлялся и плюнул в Шейна. Затем он деловито обернулся и проверил клейкую ленту на запястьях Пэйнтера.

— Паршивая работа, — заключил он. — Они все делают паршиво.

— Как поступить с Грэем?

— А как ты думаешь? Хочешь придать его земле в присутствии священника? Оставь его здесь. Посмотри, есть ли у него ключи в кармане.

— Я не нашел.

— Ну и черт с ними, — сказал кубинец. — Пошли отсюда, скоро здесь будут копы.

— Ты хочешь сказать, мы не заберем с собой Пэйнтера? Но…

— «Но, но!» — сердито передразнил Гримальди. — Я так говорил, чтобы нас пустили на борт. Это ведь яхта Плато, верно? Пэйнтера похитили мальчики Плато. Копы найдут его и Шейна мертвыми на яхте Плато. Никто и не заикнется насчет Люка, как ты думаешь?

— Да, Люк так бы и поступил на твоем месте, — восхищенно сказал второй. — Здорово придумано!

Они вышли из каюты. Шейн наклонился вперед и быстро распутал свои колени.

— Уа-уа, — промычал Пэйнтер через неплотно прилегающий пластырь. Освободившись, Шейн принялся разматывать Пэйнтера.

— Что они делают? — сердито спросил тот, едва Шейн снял пластырь с его рта.

— Топят яхту, — яростно прошептал Шейн. — А теперь заткнись!

— Не собираюсь! Топят яхту, а я не умею плавать!

— Не волнуйся. Я не дам тебе утонуть.

— Нет, — заявил Пэйнтер. — Нет, нет и нет! Никогда! — оттолкнув Шейна, он устремился к двери. — Если я позволю ТЕБЕ меня спасти…

Шейн догнал его одним прыжком, схватил за плечо и развернул к себе. Пэйнтер закатил глаза, застонал и рухнул на колени. Шейн бесцеремонно прислонил его к столу, открыл дверь и прислушался.

— Нашли? — крикнул кубинец на палубе.

— Пошла водичка! — донесся ответ из машинного отделения. Яхта медленно начала крениться.

— Что нам делать с Клипстоуном? — крикнул Уайти.

— Возьмите его с собой. И Визера тоже. Люк найдет для них применение.

«Пантера» быстро наклонялась. Шейн подхватил под мышки скорчившегося Пэйнтера и потащил его к двери. В коридоре ему пришлось взять Пэйнтера на руки, чтобы перешагнуть через тело Грэя, и в этот момент полицейский очнулся. Он снова открыл рот, но Шейн молча поднес к его носу кулак. Пэйнтер закрыл рот, метнув на детектива взгляд, исполненный ненависти. Шейн крепко обхватил Пэйнтера одной рукой и начал медленно подниматься по лестнице.

— Быстрее! — крикнул кубинец. — Отвязывай!

Шейн скинул с ног туфли. Снять брюки он не мог: для этого ему пришлось бы отпустить Пэйнтера, который озирался вокруг с безумным видом. Яхта резко накренилась на правый борт. Шейн стоял на предпоследней ступеньке лестницы, удерживая Пэйнтера, чтобы тот не выбежал на палубу.

— Нет! — отчетливо выкрикнул Пэйнтер. — Дай мне… Шейн с размаху припечатал ему рот ладонью.

— Еще один звук, и мы покойники, — прошептал он.

— Ты слышал, Хуан? — донесся чей-то голос с соседней яхты. — Кто-то…

— Плевать! — отозвался кубинец. — Заводи мотор!

«Пантера» на несколько секунд выровнялась, но ее нижнюю палубу уже заливала вода. Шейн начал мысленный отсчет. Он успел досчитать до шести, а затем лестница ушла у него из-под ног. Сверху хлынула вода. Пэйнтер вырывался и царапался, словно кошка, понявшая, что ее собираются утопить. Шейн подтянул его наверх и с силой вытолкнул наружу.

Они устремились вверх, сопровождаемые роем серебристых пузырей воздуха. Зажав одной рукой рот Пэйнтеру, Шейн сильно загребал другой, в надежде вынырнуть под настилом причала. Но Пэйнтер отчаянно сопротивлялся, и детективу не удалось осуществить свой замысел полностью. Их головы показались над водой. Шейн услышал крик с яхты Гримальди, и одновременно раздался вой сирены.

Он перевернулся на бок, поддерживая подбородок Пэйнтера, и изо всех сил поплыл к причалу. Пэйнтер беспомощно барахтался, пытаясь обхватить Шейна руками за шею. Шейн удерживал его на расстоянии вытянутой руки. Намокшая одежда тянула его вниз, но ему удалось доплыть до причала прежде, чем кто-либо на яхте кубинца успел достать оружие. Еще четыре мощных гребка — и они оказались под деревянным настилом. Теперь поблизости заливались уже две сирены. Мотор на яхте кубинца взревел, затем снова затих. Яхта повернулась боком, и Шейн смог прочесть ее название. Кто-то кричал по-испански.

— Нам нужно взять его! — завопил кубинец. — Иначе Люк…

— К черту Люка! — ответили ему. — Копы уже близко.

— Копы, копы! Стой на месте, или клянусь Господом, я пристрелю тебя как собаку!

Шейн подтолкнул Пэйнтера к свае причала; тот ухватился за нее. На причале послышались шаги кубинца.

— Держись за сваю и молчи, — прошептал Шейн. Пэйнтер с отчаянием посмотрел на него. Шейн медленно поплыл под водой вдоль ряда свай. Кубинец был где-то неподалеку.

— Хуан, они уже едут! — крикнули с яхты.

Кубинец выругался сквозь зубы. Он стоял прямо над Шейном, наклонившись вперед с пистолетом в руке. Шейн изо всех сил оттолкнулся от сваи и вынырнул из воды.