Убийство на улице Роз

– Джуди, подмени меня пока, – крикнула Маргарет официантке в белом переднике и розовом платьице.

После этого женщина повернулась к Пенелопе и поманила еë за собой.

Когда они вошли в подсобку, то Пенелопа заметила незваного гостя. Итан шёл за ней по пятам.

– Что? Имею право, – нахально отозвался он, поймав еë взгляд.

В этот раз она решила никак не реагировать и сосредоточиться на работе. В конце концов, он тоже отвечал за это дело и, действительно, имел право совать сюда свой нос.

Маргарет предложила Пенелопе небольшой табурет, а сама села на большую коробку. Места в подсобке оказалось очень мало. Пенелопа села, чувствуя настороженный взгляд Итана сзади.

– Вы знаете Анну Форстер? – начала она задавать вопросы.

– Конечно, они с Джессикой постоянно заказывают карамельный пудинг и обсуждают моделей из журналов. Очень энергичные девочки, – широко улыбаясь, произнесла Маргарет.

– Вчера они посещали кафе? – напряжённо задала Пенелопа следующий вопрос.

– Да. Пришли сразу после школы, а примерно в восемь Анна сорвалась домой, будто забыла чего. С ней что-то случилось? – озабоченно сказала Маргарет.

– Не могу ответить в деталях, но физически она в полном порядке. Спасибо за сотрудничество, – ответила Пенелопа и встала.

Владелица кафе вряд ли могла что-то ещё знать или как-то участвовать в преступлении, ведь Пенелопа точно знала, что они были вчера открыты допоздна. Если уж и выбирать подозреваемых, то её куда больше настораживала Вероника. Впрочем, доказательств её причастности тоже нет.

Неожиданно Маргарет схватила еë за руку и внимательно посмотрела ей в лицо.

– Милая, ты выглядишь очень уставшей. С тобой всё в порядке? – участливо спросила она.

– Всё нормально. У меня просто сегодня тяжёлый день, который грозит перерасти в напряжённую неделю. – Пенелопа печально ей улыбнулась.

Маргарет неохотно еë отпустила, явно не удовлетворившись ответом.

Пенелопа проигнорировала все любопытные взгляды посетителей и вышла на улицу. К еë удивлению, Итан продолжал идти за ней. Выглядел он при этом крайне задумчивым.

– Чего тебе? – Пенелопа резко развернулась к нему лицом.

– Только лишь то, о чем недавно спрашивал. – Итан пожал плечами.

– Я уже ответила и ничего за пять минут не изменилось. Сделай мне одолжение и исчезни до суда. Иначе у нас может появиться ещё один… – Пенелопа замолчала, поняв, что чуть не проговорилась.

Детям об этом знать совершенно необязательно, а они сейчас внимательно за ней наблюдали. Напряжённее остальных на них смотрела девочка с большим носом и веснушками. Скорее всего, это Джессика Морен. Подходила по возрасту, да и безразличной к ситуации не выглядела, видимо, переживала за подругу.

Не дождавшись ответа от Итана, Пенелопа шустро забралась в серый пикап. Когда она отъехала от кафе, Итан продолжал стоять на одном месте и следить взглядом за её уезжающим автомобилем.

Следующие два с половиной часа прошли очень весело, Пенелопа начала чувствовать себя попугаем. Хоть на улице Роз и жило всего пятнадцать семей, но опросить стоило всех. В итоге она представлялась, показывала удостоверение, задавала вопросы и получала одинаковые ответы. Никто ничего не видел и не слышал. Камер в домах ни у кого вообще нет, что в спокойном Сент-Ривере обычное дело.

Поговорив с очень взволнованным Эриком Честером, Пенелопа узнала только время, когда Анна проехала через блокпост домой: 20:03. Пенелопа попросила Эрика выслать ей ускоренную запись того дня и вернулась в машину.

Стрелка часов в машине почти доползла до шести. Это означало, что рабочий день скоро закончится и ей стоит вернуть пикап Райану.

Пенелопа направила машину на дорогу к участку, чувствуя себя совершенно разбитой. Она собиралась позаниматься сегодня бумагами, но поняла, что Нестор прав, и если она сейчас не отдохнёт, то завтра мозг откажется работать совсем.

Пенелопа поставила пикап туда, откуда взяла, и вернулась в участок через чёрный ход. К несчастью, журналисты всё ещё торчали у парадного входа.

Райана она нашла у кулера. Он стоял там вместе с довольно бледным Бобом.

– Спасибо за машину, – дружелюбно произнесла Пенелопа и протянула Райану ключи.

– Обращайся, – таким же тоном ответил он, допил воду, выкинул стаканчик в мусорку и ушёл.

– Нестор посвятил нас с Лорой в расследование. Есть ещё какие-то новости? – неловко спросил у неë Харис.

– Нет. – Пенелопа отрицательно покачала головой. – Нестор и Лора ещё работают?

– Ушли по домам пару минут назад, – ответил Боб.

– Ты сам почему ещё здесь? Твоя маленькая дочка расстроится, если еë папа задержится и поздно заберёт из детского сада, – стандартно осведомилась Пенелопа.

– Только что закончил с документами по обеспечению, а ещё перегнал твою машину к суду, воспользовавшись твоими запасными ключами, поэтому должен был сказать, чтобы ты еë не искала на парковке, – немного сбивчиво ответил Боб.

– Спасибо, – искренне произнесла тронутая такой заботой Пенелопа.

– Не за что, шеф! – Харис притворно отдал ей честь, выпятив вперёд живот.