Убийство напрокат

Надежде очень бы хотелось познакомиться с теми людьми, которые заседали в свое время в Комитете по названиям улиц, и задать им прямой вопрос, каким местом они думали, когда придумывали названия? Ну сами посудите, та же площадь Мужества, проспект Солидарности, улица Верности… Если уж решили перечислять все основные добродетели, то почему нет в городе улицы Щедрости, площади Трудолюбия, переулка Смирения или проспекта, допустим, Умеренности? Главных добродетелей, помнила Надежда, всего семь, но ведь есть же еще вспомогательные! Например, улица Благонравия, площадь Прилежания, бульвар Усидчивости, Чистоплотный проезд…

Так нет, чиновники отчего-то решили называть улицы исключительно именами великих людей! И если против поэта Есенина или художника Кустодиева Надежда ничего не имеет против, так как хорошо помнит некоторые их произведения («Клен ты мой опавший» и «Купчиха за чаем»), то скажите на милость, кто такой Шверник?

Нет, Боже упаси, она вовсе не хочет обижать незнакомого человека, тем более что он давно умер. Возможно, он был скромен в быту и морально устойчив, имел хороший характер, любил детей и домашних животных, но кто его знает? Нет, все-таки хорошо, что улицу переименовали обратно.

Вот и нужный дом — большой, кирпичный, когда-то тут был спортивный магазин, а теперь — продуктовый. Надежда обошла дом, все парадные были оборудованы домофонами.

Нужная квартира находилась на девятом, последнем, этаже, но женский голос крикнул, чтобы Надежда доезжала до восьмого, иначе лифт не раскроется. Ничуть не удивившись такому повороту событий, лишь обрадовавшись, что хоть до восьмого этажа можно доехать, Надежда нажала кнопку.

Лифт с кряхтением и клацаньем пополз вверх и застрял между пятым и шестым. Привыкшая к коммунальным ,неприятностям, Надежда Николаевна не стала впадать в панику, а сразу же нажала кнопку вызова. Кнопка запала, да так и осталась. Пленница лифта подняла голову и увидела, что на месте динамика зияет дыра. Стало несколько неуютно.

Еще минут десять Надежда пыталась нажать подряд все кнопки. Лифт оставался недвижим. Она поняла, что нужно звать на помощь. Лифт был старый, располагался в шахте, затянутой сеткой, и двери кабины можно было открыть самостоятельно. Но не двери шахты, в чем Надежда убедилась, подергав ручку. Все это напоминало старый советский фильм, где некто Огурцов вот так же застрял между этажами, и заботливая секретарша пропихивала для него сквозь сетку сосиски с макаронами.

Надежде захотелось есть и пить. А также посидеть на мягком диване. В лифте сидеть было не на чем.

Тут, на ее счастье, судьба послала доброго самаритянина в лице рыжего мальчишки лет десяти.

— Эй! — крикнула Надежда, присев на корточки, так как ее ноги находились на уровне лица мальчишки. — Слушай, как мне отсюда выйти? Лифтера никак не вызвать…

Мальчишка поднял голову и внимательно изучил Надежду. Она сделала жалобное лицо.

— Вы торопитесь? — вежливо спросил мальчишка, и глаза его блеснули.

Надежда предпочла не отреагировать на хитрый блеск глаз и подтвердила, что очень торопится.

— Тогда прыгайте, — посоветовал мальчишка, — отталкивайтесь посильнее, лифт и опустится.

Делать было нечего, и Надежда подпрыгнула.

— Сильнее! — сказал мальчишка. — А то ничего не выйдет.

Пленница оттолкнулась сильнее и взлетела в воздух чуть не на полметра. После ее приземления лифт чуть опустился. Дело пошло на лад.

В последующие двадцать минут Надежда Николаевна усиленно прыгала, лифт нехотя опускался.

— Сильнее! — приказывал мальчишка. — Теперь в левый угол, потом в правый…

Надежда никогда не думала, что она в такой хорошей форме. И уже предвкушала, как она будет хвастаться перед Алкой Тимофеевой.

Хотя, если бы Алка застряла в лифте, ей понадобилось бы подпрыгнуть всего один раз, лифт мигом прекратил бы безобразничать.

Когда до лестничной площадки оставалось сантиметров пятьдесят. Надежда остановилась передохнуть.

— Устали? — осведомился мальчишка.

— Угу! — созналась Надежда, утирая пот со лба.

— Ну тогда ладно.

С этими словами юный инквизитор поковырял какой-то проволочкой в замке, и ручка мигом повернулась. Путь был свободен.

— Постой, — проговорила ошеломленная Надежда, до которой с трудом доходило очевидное. — Ты, стало быть, мог и раньше дверцу открыть? Зачем же ты меня прыгать заставил?

— Интересно было, сколько вы продержитесь, — сохраняя на лице самую серьезную мину ответил паршивец.

— Ах ты! — Надежда выпрыгнула из лифта, но малолетнего преступника и след простыл.

Незачем говорить, что, позвонив в дверь нужной квартиры. Надежда Николаевна была в самом отвратительном настроении.

— Лифт у вас ужасный! — заявила она открывшей хозяйке, чем, надо сказать, не произвела на ту ни малейшего впечатления. — Ну показывайте хоромы!

Хоромы были явно не царские — крошечная однокомнатная квартирка, такая, же неопрятная, как хозяйка, — полная тетка неопределимого возраста в жиденьких кудряшках.

— Что это беспорядок такой? — брезгливо удивилась Надежда, войдя в образ.

— Уборку делаю! — не смутилась тетка. — Тут такое было, когда пришла… А вы для себя жилье ищете?