Убийство напрокат

— Что это вы тут делаете? — сурово спросила хозяйка.

— Уходить собираюсь, — не менее сурово ответила Надежда, — скажу племяннице, она позвонит.

— Я извиняюсь, а паспорт ваш можно посмотреть?

— Это еще зачем? — Надежда была строга, как представитель РОНО на выпускных экзаменах. — Племянница придет, у нее и спрашивайте.

Они простились весьма холодно. Надежда не рискнула войти в лифт и спустилась пешком. Значит, думала она на ходу, злоумышленник посчитал домашний компьютер Ирины совершенно недееспособным и махнул на него рукой. У нее же есть на это счет свое собственное мнение. Она немедленно поедет сейчас в одно место, где могут помочь ее беде.

Если же там не помогут, то следует опустить руки и признаться в собственном бессилии.

Впрочем, о таком исходе дела Надежда старалась не думать.

* * *

Через час она вошла в знакомый подъезд на Невском проспекте.

На кабине лифта по-прежнему висела табличка «лифт не работает», но Надежда, наученная компьютерным гением из фирмы «Аванта», не поверила этой табличке и смело зашла в кабину. Действительно, лифт заработал и благополучно пронес Надежду мимо скупки антиквариата, мимо фирмы «Милена» (одежда для женщин больших и очень больших размеров), мимо агентства недвижимости «Домострой», мимо астрологического центра «Кассандра» и, наконец, остановился на шестом этаже, против обитой кожзамом двери со скромной надписью: «„Аванта“. Компьютеры, ноутбуки и комплектующие к ним».

Надежда толкнула дверь и снова оказалась в большом помещении, напоминающем кладбище компьютеров.

Длинноволосый рыжий парень задумчиво разглядывал внутренности красивого темно-серого ноутбука. При виде Надежды он оживился, отложил компьютер в сторону, привычным жестом поправил огненные волосы и приветливо проговорил:

— А я вас помню! Это вы беспокоились, что кот может облысеть, если будет спать на компьютере!

— Точно! — Надежда Николаевна улыбнулась. — Но на этот раз я по другому поводу.

Она достала из сумки жесткий диск и положила на стол перед электронщиком:

— Вот.

— Ну винчестер, — осторожно проговорил парень. — И что с ним не так?

— Понимаете, у меня вирус попал в компьютер…

— Печально. Программами надо пользоваться антивирусными. По возможности приличными. Обновлять их нужно время от времени, запускать их нужно периодически… А то у меня один знакомый был, с высшим, между прочим, образованием, купил диск с антивирусом и положил около компьютера, думал, что этого достаточно…

— Я все понимаю, — Надежда склонила голову с виноватым видом, — и впредь буду осторожнее. Но вот на этом диске у меня есть очень важная информация. Вы ее не смогли бы спасти?

Парень вздохнул, взъерошил ладонью волосы и наконец произнес:

— Попробую. Работа непростая, стоит тридцать долларов.

— Хорошо, — вздохнула Надежда.

Компьютерщик взял жесткий диск, вставил его в какую-то громоздкую конструкцию и забегал пальцами по клавиатуре компьютера. На экране монитора замелькали ряды цифр.

— Старый знакомый! — проговорил парень через несколько минут.

— Где? — подскочила Надежда. — Какой знакомый?

— Да я с этим вирусом уже сталкивался, — пробормотал парень, не отрываясь от экрана, — называется «скорпион», редкостная гадость! Боюсь, что большую часть информации сохранить не удастся…

— Ну хоть что-то… — умоляюще протянула Надежда.

— Что-то обязательно будет, — отозвался парень и вставил в дисковод компьютерную дискету.

Через несколько минут он протянул этот диск Надежде и проговорил:

— Вот все, что удалось сохранить.

* * *

Обратный путь до дома женщина проделала чуть не бегом — так ей хотелось скорее узнать, какая информация сохранилось на домашнем компьютере Ирины Горностаевой.

В дверях квартиры ее встретил кот, потерся о ноги и замурлыкал. Бейсик в последнее время дулся на хозяйку и нечасто баловал ее такими проявлениями чувств, каково же было его удивление, когда она не умилилась и не взяла его на руки, а промчалась прямиком к компьютеру!

Трясущимися от волнения руками Надежда Николаевна вставила дискету в компьютер и вывела на экран ее содержимое.

Компьютерщик из «Аванты» сумел спасти для нее пять файлов. Один не представлял особенного интереса: он был озаглавлен «баланс» и представлял собой подробную запись заработков Ирины Горностаевой за последний год и всех ее расходов, включая колготки, прокладки и стиральный порошок. Остальные файлы были озаглавлены названиями месяцев:

«май», «июнь», «июль» и «август», Надежда открыла файл «август», по-видимому последний, который создала Ирина перед смертью — хотя умерла она в самом начале сентября, файла «сентябрь» в ее компьютере не было.

Записи в этом файле оказались чем-то вроде дневника покойной журналистки. Конечно, они проливали дополнительный свет на ее характер. Например, второго августа Ирина записала:

«Воропаева возле редакции поджидала женщина. Так себе, средней паршивости, но явно не жена. Это можно будет использовать, если он попытается мешать моему продвижению».

— На следующий день появились такие записи: