Убийство по-китайски

– В истерике проку нет. А я спокоен, поскольку давно подозревал, – ровным голосом проговорил Иван. – Ольга Михайловна, полагаю, тоже. Только ты, Саша, витал в эмпиреях. Скакал, транжирил. Вот и результат. Один тот петербургский магазин сколько стоил? Сколько ты туда денег всадил? «Все должно быть по первому классу! Только избранная публика! Моя визитная карточка для света!» Хотя я сразу предупреждал, столица чай не пьет, нечего и лезть.

– Ты так говорил из зависти! Мы все это прекрасно знаем. О! Ты всегда нам завидовал. И притом еще неизвестно, из-за чего все это. Помнишь те недовесы в караванах? А чай, который ты мне передал со складов в Петербург? Там ведь примеси были! Кто будет это покупать? Вот и прогорели. Ты вот с обезьянами этими китайскими все под ручку ходишь. Небось с ними дела и обделал. Кто там у нас в кредиторах? Не они ли? – Он упал на кушетку и затрясся. – Я не могу быть нищим! Не могу! Не могу!

Мне стало непереносимо стыдно этой сцены, и я что есть силы ущипнул себя за руку. Ольга Михайловна повернулась к поверенному:

– Я полагаю, Александр прав в своей догадке? Господин Ли – наш кредитор?

– Не стоит сейчас об этом, – неожиданно подал голос китаец.

– Вы очень тактичны, – слегка поклонился ему Афанасий Валерианович, – но я думаю, лучше сразу обозначить небольшую дополнительную сложность. Видите ли, господа, тут есть один тонкий момент. Господин Ли обратился ко мне два дня назад и показал мне вексель на… очень существенную сумму.

– Какое это теперь имеет значение?! – вскричал Александр.

– Я понимаю ваше состояние, но позвольте мне продолжить. Проблема с векселем в том, что Василий Кириллович указал в качестве обеспечения своего долга господину Ли пай в чаеразвесочной фабрике и часть складов, однако это же имущество, только в виде залога паев управляющих компаний, было ранее передано в обеспечение иного кредита. Кроме того, вексель господину Ли не был должным образом зарегистрирован. Разумеется, мы не должны подозревать преступный умысел…

– Замечательно! – весело хлопнул руками по коленям Оленев. – Вот это да! Вот это папенька у тебя, Саша! А еще нос от меня воротил. А ведь это подсудное дело, так, Выжлов? Нет, положительно анекдот. Что скажешь, Саша? Не ожидал?

Александр застонал.

– Прекратите, Илья Ильич, – тихо проговорила Ольга. – И ты, Александр, возьми себя в руки, пожалуйста. Все услышанное требует времени на осмысление. А пока давайте отпустим уважаемого Афанасия Валериановича. Я благодарю вас за ваш приезд, за все хлопоты. Надеюсь, – она замялась, – мы сможем оплатить ваши услуги. Позвольте, я вас провожу.

– Одну минуту, – подал голос Дмитрий. – Прежде чем уйти, не подскажете ли вы, как распределены долги нашей семьи?

– Конечно, мы специально выясняли этот вопрос, – повернулся уже от двери поверенный, – насколько мне известно, большая часть векселей за последнее время была скуплена «Колониальной чайной компанией». Полагаю, ее представители себя объявят в скором времени. Что ж, честь имею, не падайте духом, – он поклонился. – Если будет нужда, милости прошу.

Ольга Михайловна подала ему руку и вышла с поверенным из комнаты. Воцарилась тишина. Все сидели в каком-то отупении. Наконец Выжлов взял со стола бокал с водой, отхлебнул, сильно закашлялся.

– Простите, господа. Нервы-с…

– Вы-то что нервничаете? – мрачно проговорил Александр. – У вас без перемен. Это у меня мир рухнул… Ох, ладно. А что, Митя, – обратился он к брату, как в детстве, – ведь очень может статься, что ты теперь богаче меня. Вот умора. Или ты материны деньги прогулял?

– Не прогулял, Саша, не беспокойся, – резко бросил тот. – Я и тебе предлагал тогда со мной уйти. Тоже мог часть наследства тогда вытребовать.

– Уйти? С тобой? Вытребовать такие же гроши из миллионного дела? Да с чего вдруг мне с отцом рвать и без штанов со следственным делом за плечами из дому бежать?

– А с того, что паскудство терпеть нельзя! А ты терпел да ластился. Вот и сиди теперь.

– Да, терпел. Терпел! Потому что долг свой сыновний понимал. А в том деле еще неизвестно, за кем правда была.

– За кем правда была?! – вскочил на ноги Дмитрий.

Лицо его пошло пятнами, нервный тик кривил губы. Я испугался, что сейчас он кинется на брата. По-видимому, такие же мысли пришли и Выжлову, поскольку он вцепился руками в подлокотники и напрягся, готовясь к прыжку. Впрочем, Дмитрий, похоже, несколько взял себя в руки. Он презрительно скривился и сделал шаг назад.

– Эта гнусь, садист, похотливый старик, берет в жены невесту сына. Бьет ее, издевается над… И ты не знаешь, за кем правда? Ну и слизняк ты, Сашка. Трутень бесполезный.

– Давай, кричи. Теперь мы на одной ступеньке с тобой. Однако можно подумать, что ты собой хоть что-то представляешь. Явился через десять лет, как… Chat-qui-pue.[27]