Убийство по переписке

Пожав адвокату руку, Стив Райдер уселся в кресло. Окинул быстрым взглядом кабинет. Интерьерчик роскошным не назовёшь, и всё же пройдоха не бедствует.

– Вы говорили с Шепардом о завещании Дороти Максвелл? – уточнил Джордан, садясь за стол.

– Ещё нет.

Вынув из папки лист, адвокат протянул его Райдеру.

– Вот, можете взглянуть, это копия. Шеппард огласил его в моём присутствии.

Райдер пробежался глазами по строкам. Сумма приличная.

– Откуда такие деньги? – спросил он.

– Два года назад скончалась Миранда Максвелл, бабушка Сэмюэля и Дороти по отцовской линии. Все накопления и дом она завещала внучке.

– И где этот дом?

– Его продали. Практически сразу.

– Выходит, Сэма оставили с носом?

Джордан развёл руками.

– Старая леди внука не жаловала. Что не удивительно, Сэмюэл ведёт разгульную жизнь.

– А как же их отец?

– Его она считала никчёмным. Он боялся перечить жене. Впрочем, и матери тоже.

– Вы были лично знакомы с Мирандой Максвелл?

Джордан отрицательно покачал головой.

– Не имел чести. Когда она умерла, семья жила в Аделаиде, у них был другой адвокат.

– Тогда у вас как-то многовато сведений о ней.

– Всё со слов Дороти и Сэма.

Райдер взглянул на дату внизу завещания и внимательно изучил текст. Почерк изящный. Вполне соответствует светлому образу Дороти. Если, конечно, верить её родне. Буквы не скачут – значит, полгода назад рука ещё не дрожала.

– На сей раз всё наследует Сэм? – спросил он.

– Именно так.

– Это первое её завещание?

– Первое и последние.

– А Дороти, часом, не вздумала его менять?

– Если и вздумала, мне об этом ничего не известно.

Райдер выбил пальцами дробь по столу. Какое-то куцее завещание. Никаких тебе витиеватостей, будто составлено впопыхах.

Джордан насторожился:

– Вас что-то смущает?

– Как вышло, что Дороти лишила наследства родную мать?

Адвокат скрестил руки на груди.

– Я не вправе судить своих клиентов.

– Так начните их защищать.

Джордан немного подумал и расплылся в улыбке бывалого подхалима. Та сделала его лицо моложе и гораздо приятней.

– С другой стороны, я всегда за добрые отношения с полицией, – заметил он.

– Весьма похвально, – ухмыльнулся Райдер.

– Могу сказать одно. Инициатором завещания была не сама покойная. И не Сэм.

Райдер подался вперёд.

– А кто же?

– Хлоя Ларкем, невеста Сэма. Она заставила Дороти назначить себя душеприказчицей. И написать завещание как можно скорее. Но главное даже не в этом…

Джордан сделал многозначительную паузу.

– Не тяните, – подтолкнул Райдер.

– Именно она настаивала на том, чтобы единственным наследником стал Сэм.

– Знала, что Дороти скоро умрёт?

– Не думаю. Хотя, когда она умерла, мне заявили, что последние пару лет всё шло к тому.

– Кто заявил?

– Миссис Максвелл. Ей ли не знать?

– А Сэм не был против такого давления на сестру?

– Противостоять чужой власти ему не по силам. Виной тому материнское воспитание. Бренда Максвелл – женщина строгих правил.

Райдер кивнул.

– Наслышан.

– Тогда вы меня понимаете. – Улыбка Джордана из сладкой стала приторной. – Если позволите, я тоже хотел бы задать несколько вопросов.

– Рискните.

– Вы считаете, что Дороти убили?

– Предположим.

– И это сделал кто-то из семьи? Кого вы подозреваете?

– Завещание наводит на определённые мысли. Не находите?

– Согласен. И всё же, смею заметить, Сэм едва ли тот, кто вам нужен. Он никогда бы не пошёл на убийство сестры, они жили дружно. Редко подобное встретишь.

– Дороти легко согласилась на такое завещание? Или пришлось уговаривать?

– Согласилась сразу. У Бренды Максвелл есть свои сбережения и дом. Да и Сэм её не бросит.

– Вы так уверены?

Джордан, не раздумывая, кивнул.

– А вот меня гложут сомнения, – заметил Райдер. – Позволит ли невеста, став женой, тратить деньги на родительницу?

– Хлоя и миссис Максвелл отлично ладят.

Райдер отметил это в записной книжке. Собственные наблюдения говорили ему о том же. Но лучше проверить. Уж больно плохо сочетается с тем, что Хлоя настояла на единственном наследнике.

– Что насчёт завещания Сэма? Оно написано?

Прежде чем ответить, адвокат задумался.

– На данный момент его нет, – проговорил он. – Но вполне вероятно, скоро появится.

– Случайно, не знаете, кто станет наследником?

– Когда они обвенчаются, Хлоя вступит в свои права. И не удивлюсь, если условием брака будет завещание, всё имущество и деньги по которому получит только она.

– Она с вами это обсуждала?

– Не столь прямолинейно, но дала понять.

– Как вела себя Бренда Максвелл на оглашение?

– Всё прошло спокойно. Не заметил недовольства с её стороны. Скорей всего, она была готова к тому, что услышит.

– Или не показала своих истинных чувств.

– Возможно. – Джордан пожал плечами. – Человек она непростой.

– Как думаете, кто убил Дороти?

– Вряд ли кто-то из членов семьи.

– Даже Хлоя? Она же не ваша клиентка. Или её вы тоже защищаете?

– Может ей стать. Если свадьба состоится.

Райдер убрал записную книжку в карман и встал, решив закончить разговор. Как только дело доходит до этики, от адвокатов мало толку. Лишнего не скажут.

Джордан проводил его до двери.

– Если появятся ещё вопросы, буду рад на них ответить. С учётом адвокатской тайны, разумеется. Думаю, мы найдём общий язык.