Убийство по переписке

– Мы с Адой на веранде. А в кабинете тебя ждёт Кассандра. Она сказала, что её позвал ты.

– Ада её видела?

– Нет. Что ты задумал?

– Хочу закрыть пару тем.

– Между тобой и Адой?

Кроу кивнул.

– Мне сказать ей, что ты пришёл? – спросила Алиса.

– Скажи.

Мел скинул куртку и побрёл в сторону кабинета.

– Иди на кухню, – остановил его Кроу, – съешь чего-нибудь. И посиди в гостиной, пока не позову. Или отправляйся домой – отдохни.

– Не хочу, – буркнул Мел.

– Что стряслось? – спросила его Алиса.

Он повернулся к ней спиной.

– Поговори с ним, меня он не слушает, – сказал Кроу, едва мальчишка скрылся на кухне.

Алиса кивнула.

– Иди закрывай свои темы. Мы без тебя разберёмся.

Оставив Алису на кухне с Мелом, Ада зашла в кабинет.

Нэйтан стоял у окна, скрестив на груди руки. Он застегнул на себе все пуговицы, которые только можно было застегнуть. Сжал губы и свёл брови – придал лицу хорошо знакомое Аде выражение: словно его заставляют оставаться там, где ему не хочется быть.

Рыжеволосая девушка в соблазнительном чёрном платье – та самая, с которой он танцевал танго – прильнула к его плечу.

– Приходи вечером в клуб, тебя все ждут, – сказала она и с любопытством уставилась на Аду.

Нэйтан тоже посмотрел на неё и, отвесив дежурное «добрый день», попытался представить их друг другу.

– Мисс Гиллард, мой лечащий врач. Кассандра Байрон, моя…

Ада не дала ему договорить.

– Я только поздороваться. Не буду вам мешать.

Она покинула кабинет, стараясь не поддаваться чувствам. И была уверена: Нэйтан пойдёт следом. Это провокация. Значит, он хочет что-то получить и так просто её не отпустит.

Но она не услышала его шагов. Стремительно прошла по коридору, пересекла прихожую. Слишком резким движением сняла с вешалки пальто.

– Ада.

Она обернулась и смерила Нэйтана удивлённым взглядом. Чтобы оказаться так близко, он должен был бежать за ней. Причем беззвучно. Впрочем, он вытворяет такое не первый раз.

– Вспомнили моё имя? – Ада надела пальто, глядя в зеркало так, чтобы видеть лицо Нэйтана.

Он прислонился плечом к стене, держась на расстоянии.

– Ты не дала мне договорить. Кассандра – мой давний друг, между нами ничего не было и нет.

– И много у вас друзей, с которыми вы так танцуете?

– Я представлял, что танцую с тобой.

– Буйная фантазия. – Она повернулась к нему. – И чего же ты хочешь от меня? Зачем я тебе?

– Хочу научить тебя танцевать.

– Начни с себя – выучи моё имя. Я тебя придушу, если ещё раз услышу «мисс Гиллард».

– Не придушишь, – усмехнулся он. – Это негуманно, а ты врач. Я не буду тебя так называть, если откроешь тайну.

– Какую?

– Та спальня с мужской одеждой… Чья она?

– Вот оно что! Почему бы просто не спросить?

– Я спрашивал. И спрашиваю ещё раз.

– Устроив маленький спектакль, – улыбнулась она. – Поговорим об этом потом.

– Когда я выучу твоё имя?

Нэйтан направился к ней, повторяя на каждом шаге:

– Ада, Ада, Ада.

Она мягко его остановила:

– Постой! Теперь я за тобой не успеваю.

– Привыкай.

– С удовольствием привыкну. – Ада на мгновенье прильнула к нему и поцеловала в губы. – Я не хочу говорить здесь. Закончи свои дела с Кассандрой и приходи ко мне.

Нэйтан хотел её удержать, но она увернулась и вышла за дверь.

Услышав звонок, Ада вышла из гостиной.

Ченг открыл дверь и отошёл в сторону, пропуская Нэйтана. Тот не стал раздеваться и направился к лестнице.

– Нэт! – окликнула Ада.

Он даже не замедлил шаг.

Ада пошла следом.

– Что ты задумал? – спросила она, открывая дверь кабинета. – Хочешь ещё немного побыть пациентом?

Он молча зашёл внутрь и встал посредине.

– Ну, что опять случилось? – Ада погладила его по плечу.

– Чья это комната?

– Упрямый тигр, – улыбнулась она. – Идём, поговорим в гостиной.

Нэйтан помотал головой.

– Сначала скажи, чья это комната?

– Может, хотя бы сядешь? Тебе принести стул?

– Ада, чья это комната?

– Моего мужа, он погиб.

– Давно?

– Два года назад.

– И ты до сих пор хранишь его вещи?

– Как память о нём, он важный человек в моей жизни. Но с ним у меня не было таких отношений.

– Каких?

– Как с тобой. Он был коллегой моего отца, мы заключили деловой союз. Так было удобней.

– А какие у нас отношения?

– Давай проверим? – Ада провела пальцами по его губам. – Я раздену тебя прямо здесь, и меня не остановит твой плащ. Ты снова забыл его снять. Прячешься за ним, как за щитом. Думаешь, поможет?

– Почему ты не хотела говорить мне о муже, если он умер?

– Во-первых, это долгая история, а во-вторых, ты постоянно шарахаешься от меня. Я не хочу давать тебе повод. Но есть вещи, которые нельзя скрывать.

– Ты о чём?

Ада заметила, как напряглись его плечи. Но всё равно продолжила, надеясь, что то, за чем он пришёл сюда, не даст ему провалиться слишком глубоко.

– Стив рассказал, что случилось, когда тебя контузило. Я знаю о Джоше.

Он отшатнулся. Серые глаза почернели, слепой взгляд замер на её лице. Ада впервые в жизни испугалась своих слов. Нэйтан ускользал от неё, уходил в прошлое, чтобы остаться там навсегда.

Она как можно крепче обняла его.