Убийство по переписке

Мел молча протянул ей букет, напрочь забыв слова, которые хотел сказать.

– А где же он сам? – спросила Фиона.

– Кто? – Мел растерянно обернулся.

– Нэйтан. Цветы же от него?

– Они от меня.

Фиона озадаченно взглянула на Мела поверх букета.

– Я пришёл рассказать, чем закончилось наше расследование, – быстро проговорил он, испугавшись, что Фиона захлопнет дверь.

– Ах, вот оно что! Тогда проходите.

Как только Мел уселся напротив неё в гостиной, она спросила:

– Вы поймали убийцу Дороти?

Мел рассеянно кивнул, думая о другом. Выходит, она ждала Кроу, а тот ухлёстывает сразу за двумя. С таким соперником победа не светит. Мел оторвал глаза от стены, чтобы обречённо взглянуть на Фиону. Она, сгорая от нетерпения, уже третий раз сменила позу.

– Почему вы молчите? Кто убил Доди?

– Мачеха.

– Какая ещё мачеха?

– Бренда Максвелл – неродная мать Дороти. Нам рассказал её отец, мы нашли его в Мельбурне.

– Что ж… – Фиона задумчиво поправила локон. – Эта роль ей больше подходит. Но зачем ей убивать Доди?

– Она хотела уехать к отцу, отдать ему все деньги. Миссис Максвелл наняла убийц, чтобы расправиться с ним. И с боссом тоже.

Фиона вскочила.

– Скажите, что он жив!

– Жив. Она стреляла в него, но…

– Нэт ранен?! В какой он больнице? Отвезите меня к нему. Сейчас же!

– С ним всё в порядке, – пробурчал Мел.

– Я еду к нему! Не спорьте!

Она бросилась к двери.

– Но он… он с мисс Гиллард.

– С мисс Гиллард? – Фиона замерла на месте. – С этой докторшей?! С чего вы взяли?

– Он любит её. – Мел опустил голову, не в силах видеть лица Фионы.

– Это неправда! – крикнула она. – Мы целовались, он обещал позвонить. Вы скверный! Жестокий мальчишка!

– Я хотел вас спасти! Думал, это вы убили Дороти.

– Я?! Что за бред вы несёте?!

– Я следил за вами.

– Следили за мной?

– Вы уничтожили письма, бросили их в реку.

– Вы идиот! – зло рассмеялась Фиона. – Эти письма Бишопа, Дороти хранила их у меня. В тайнике не хватало места.

– Простите, – пробормотал Мел. – Я…

Фиона перебила его:

– Что это значит? Зачем вы явились сюда? Наговорить мне гадостей? Поссорить нас с Нэтом? Ах да! Этот букет! Вы влюблены? Поэтому лгали?

– Нет!

– Не влюблены?

– Не лгал. Они вместе. Так лучше для него.

– Идите вон!

Мел, не чувствуя ног, побрёл к дверям.

– И заберите свой дурацкий букет!

Розы ударились о его спину.

Он не заметил, как вышел за дверь. Не заметил, как спустился с крыльца, не заметил, как подошёл к дороге и ступил на неё.

Громкий звук привёл его в чувство. Мимо промчалась машина. Но гудела не она. Чёрный форд тронулся с места и встал перед ним.

Мела затрясло от гнева.

Он рывком открыл дверь. Свалился на сиденье рядом с Кроу, развернулся к нему.

– Вы! Вы!

– Полегче.

– Вы приехали к ней?!

– Я следил за тобой.

– Вы целовались с Фионой!

– Остановись.

– Скажите! Целовались?! Вы любите её?! Да или нет?!

– Да и нет.

– Как это? – мальчишка опешил, на секунду утратив пыл.

– Ты задал два вопроса.

– А как же мисс Гиллард?!

– Мел, тебе не кажется…

– Её вы тоже не любите?!

– Всё не так просто.

– Не любите?!

– Люблю.

– Я так ей и сказал.

– Фионе?

– Да! – Мел осёкся. – И мисс Гиллард тоже.

– Ну ты… – Кроу чудом сдержался, чтобы не закончить фразу ругательством. – И что она ответила?

– Сказала, не говорить за вас.

– Дельный совет.

Мела опять затрясло.

– Она меня предупреждала!

– О чём?

– Что с Фионой не выйдет. Я полный кретин! Она выгнала меня! Кинула в меня букет!

Кроу сочувственно покачал головой.

– Так бывает.

– Я ненавижу себя! Презираю!

– С чего тебе себя ненавидеть? Тем более презирать.

– Я такой идиот! Теперь и она считает меня таким.

– И что это меняет?

– Всё!

– Разве ты изменился?

– Но я так чувствую!

– Это пройдёт. Не сразу, но пройдёт.

– Не пройдёт!

Кроу взглянул на окна Фионы. Она стояла в одном из них, не спуская глаз с его машины. Вероятно, ждала, когда же он выйдет и направится к дому. Но с последней их встречи, он даже ни разу не вспомнил о ней.

– Знаешь… Я должен сказать тебе спасибо.

– За что?

– Ты принял удар на себя.

Мел опять взвился:

– Она не поверила! Зачем вы её целовали?! Зачем?! Если не любите. Вы обманули её. Это жестоко!

– Всё было не совсем так.

– Фиона ждёт звонка! Вы будете ей звонить?

– Давай оставим это. – Кроу изменил тон, окатив мальчишку холодом. – Поговорим о твоём обмане.

Мел вцепился в свои колени, силясь обуздать гнев. А теперь ещё и страх.

– Опять хотите меня уволить?

– Стоило бы. – Кроу достал из бумажника обрывки писем и протянул их Мелу.

– Читай.

– С любовью, Гарри, – прочёл он на том, который был сверху.

Кроу дал ему время осознать, что случилось.

– Вы и тогда следили за мной? – еле слышно спросил Мел.

– Ты не умеешь врать и совершенно забыл о деле. Они лежали на мосту – там, куда их забросил ветер.

Мальчишка обхватил голову руками.

– Я её люблю. Думал, она в опасности, хотел защитить. Простите меня.

– Больше такого не будет? – усмехнулся Кроу.

Мел с надеждой посмотрел на него.

– Обещаю!

Кроу развернулся и достал с заднего сиденья книгу.

– Держи.

Мальчишка схватил её двумя руками.

– Вы спасли её!

– Не выдумывай. Купил такую же.

Кроу успел открыть дверь и зайти в дом, пока Мел тащился по лестнице.

Алиса встретила их в прихожей.