Не прошло и часа, как вся компания начисто перессорилась друг с другом. Берестов и Харин вместе с водителем уехали на «Москвиче», оставив приятеля с двумя женщинами. Однако ссора не утихла, тогда Захаров, разозлившись, решил сжечь одежду загорающих рядом девиц. В тлеющий костер полетели юбки, свитера, босоножки, купальники, сумки. Огонь разгорелся. Спасаясь от разъяренного кавалера, подруги побежали, Захаров устремился за ними…
Как раз в это время мальчишки, рассекая грудью теплый солнечный воздух, наперегонки мчались к шоссе. Увидев костер и опасаясь настоящего пожара, принялись его тушить. Из-за высокой березы показался мужчина…
Позднее эту встречу двенадцатилетний Илья Мызин описал следующим образом: «В костре горели какие-то вещи. Пламя было большим, мы решили его затушить, чтобы не было пожара. Набрали воды из лужи – бутылкой и пакетом – и побежали к огню. Тут я увидел мужчину с толстой палкой, который, угрожающе размахивая ею, направился к нам. Я бросился бежать. Когда оглянулся, то увидел, что Илья (Климов) лежит, а мужчина склонился над ним. Вскоре я встретил отца Ильи, и мы вместе побежали к тому месту…»
Мальчик был без сознания, в тяжелой коме, на голове и лице его была кровь. Его срочно доставили в участковую больницу с еле прощупываемым пульсом, оттуда в реанимационное отделение областной больницы. Одновременно милиция начала розыск скрывшегося преступника.
Вот что рассказал о начальном этапе расследования начальник следственного отделения Н. Орлов:
– Помимо Мызина, нашлись и другие свидетели, видевшие неподалеку от дороги синий «Москвич». Установили и женщин, принимавших участие в застолье у костра. Впрочем, это не составило особого труда, они не раз имели дело с милицией. В тот же день, когда поступил список лиц, освободившихся из колонии, стал известен основной подозреваемый – Сергей Захаров, ранее дважды судимый.
Начались его поиски. Мотаясь по стране, на свободе Захаров пробыл две недели и в тринадцатый, роковой для него день, был задержан сотрудниками уголовного розыска в лесном северном поселке Каджером Республики Коми.
…После тяжелейшей травмы Ильи прошло немногим более трех суток. Медики сделали все возможное, однако экстренные операции и усилия врачей оказались тщетными. Во вторник 21 июня мальчика не стало. Вот что написал судмедэксперт А. С. Семенов в своем заключении: «…На теле И. Климова обнаружены ссадины и кровоподтеки на лице, множественные переломы костей лицевого скелета и черепа, кровоизлияния под оболочки и в вещество головного мозга. Несколько ударов по голове и лицу были причинены твердым тупым предметом с ограниченной поверхностью, возможно, имеющим удлиненную форму, например – палкой, бруском, колом. При этом один удар наносился при нахождении Климова в вертикальном положении (стоя), остальные – когда он лежал».
– Я не хотел его убивать, – заявил на следствии и суде обвиняемый. – Хотел только попугать. Поначалу наблюдал, как мальчишки начали тушить костер. Они меня не видели, так как я находился за деревом. Удары наносил в состоянии сильного волнения, в общем, случайно все получилось. Говорю искренне, мне так хотелось начать новую жизнь. И уточню, граждане судьи, лежащего мальчика я не бил…
Поначалу Захаров пытался отрицать свою причастность к содеянному. Потом, поняв, что ему угрожает, стал каяться и в тюремной камере-одиночке, и прилюдно в зале суда. Вряд ли то было по-настоящему прочувствованное, осознанное отношение к происшедшему. Панический страх перед неотвратимостью сурового наказания овладел им. После подписания обвинительного заключения по делу комментирует его прокурор района Андрей Беллевич:
– Есть еще, увы, люди, способные на все. Захаров из такой породы, это его второе убийство. Первое он совершил, когда в пьяном состоянии бутылкой зверски убил свою мать. Освободившись и пробыв несколько месяцев на свободе, вскоре он повторно был осужден за нанесение ножевого ранения односельчанину. Во всех характеристиках нет ничего положительного, зато повторяются одни и те же слова – предельно жестокий, вспыльчивый, эгоистичный. Испытывает удовлетворение от собственной силы, издевательств над людьми. В том, что Захаров чрезвычайно опасный для общества преступник-рецидивист, сомневаться не приходится, – заканчивает Беллевич. – Обвинение будет настаивать на применении к нему высшей меры наказания.
Одно необходимое отступление. Высший судебный орган России согласился со справедливым решением областного суда.
..Как-то возвращаясь из командировки, встретил я в московской электричке следователя прокуратуры, который заканчивал дело по Захарову. Из разговора узнал, что поехал он в столицу уже после суда, дабы найти в военном ведомстве характеристику на бывшего рядового. Нужного документа он за давностью срока, конечно, не обнаружил, однако сам факт поражает: так ли уж необходима подобная бумага, да еще через десяток лет после службы?
– А если, допустим, вы бы получили прекрасную, замечательную характеристику на него? – задал я вопрос в лоб. – Могло ли это что-нибудь изменить?